Екатерина Полянская - Божьи пляски

— А ты вообще держись от него подальше! — опасно сузив глаза, предупредил наш надзиратель. — Все, что вам, шатам, нравится, в его возрасте еще нельзя.

От обиды я подавилась молоком и надолго закашлялась. Хоть бы по спинке кто постучал, изверги!

— Да что я вам всем сделала? — разреветься, что ли?

По мне прошлись две пары удивленных глаз.

— Ты — шата, — отозвался ангеленыш так, будто этим все сказано.

Опять двадцать пять!

— И что из этого? Вот вы, если верить вашим словам, ангелы, но я же молчу про вашу расцветку. Так чего на меня все кидаются, будто я им золотой задолжала, а отдавать отказываюсь?

— Да про вас такие слухи ходят — закачаешься… — взгляд принца вдруг стал многозначительным. — А что, представительницы вашей расы — все как на подбор красавицы, да еще наделенные особыми чарами. Мало какой мужчина может устоять. Да что там мужчина, от особо талантливых кошечек даже у женщин крышу сносит! Прибавь сюда отсутствие моральных принципов как таковых…

Я слушала, приоткрыв рот, не забывая мысленно возносить «хвалу» одной обитательнице Пенат. Неужели трудно было сделать меня кем-нибудь нормальным?!

— Какие обширные познания для твоего возраста! — «восхитился» Габриэль. Мальчишка невольно съежился под его тяжелым взглядом.

— Я взрослый мужчина! — тоненько пискнуло его Высочество.

Но мне было не до их разборок. Надо срочно спасать свое доброе имя!

— Вот ты, — палец, увенчанный чуть заостренным ноготком, бесцеремонно ткнулся Диану в грудь, — хоть одну шату в жизни видел?

Почему-то в ответе я не сомневалась.

— Где? — качнул головой мальчишка. — Я впервые покинул Град.

— А ты? — я перевела взгляд на темнокрылого.

Тот, к моему удивлению, тоже отрицательно мотнул головой. Надо же, какая я редкость!

— В наших краях вы не водитесь, — чуть насмешливо отозвался мужчина. — Так что не удивляйся. Люди с непривычки особенно падки на твои… кхм… чары. Вот почему тебе лучше держаться поближе ко мне.

О, кажется, мы наконец добрались до сути!

— А у тебя, значит, иммунитет? — настороженно уточнила я.

Судя по тому, что он на меня уже второй день как кот на сливки смотрит — вряд ли.

— Я себя контролирую, — самоуверенно заявил крылатый.

Ну-ну. Хочется верить.

— И именно поэтому хочу предложить тебе сделку, — осторожно выговорил ангел и испытующе уставился на меня. Я ответила полным недоумения и здорового негодования взглядом. — Ничего такого! Ты сопровождаешь нас до Академии, а взамен получаешь оговоренную сумму и мое покровительство на время пути.

— Э-э-э… — глубокомысленно выдала я. Ничего более членораздельного на ум не приходило.

— Соглашайся! Все равно тебе идти некуда.

В общем-то, он прав. Вот только…

— Откуда мне знать, что ты не обманешь?

— А мы заключим договор. Вот прямо сейчас пойдем к магу, и он скрепит наш деловой союз. Идет?

Это полное безумие.

Ох, и взбесится же Альбрехтина!

— Идет!

На столе прямо передо мной тут де появилось несколько серебряных монет.

— Это что, задаток? — со странной смесью смущения и недоумения вопросила я. И что мне теперь с ними делать?

— Нет, — хихикнул принц. — Это он с того гнома стребовал. Не зря ж ты у него целую неделю работала!

Теперь уже смеялась и я. Послушать, с каким ужасом он это произнес, так можно подумать, что я год на гномьих рудниках батрачила!

Габриэль расплатился, и мы двинулись в сторону ратуши — союз крепить. Но далеко не ушли.

Всего в нескольких шагах от харчевни нас поджидали демоны. Одного — вчерашнего демоненка, размечтавшегося заполучить шату в личное пользование — я узнала сразу. Его трудно с кем-нибудь перепутать. М-да, действительно везет мне на рыжих…

За его спиной маячили еще двое. Первый, с шевелюрой цвета ржавчины, напряженно помахивал шипастыми крыльями. Второй на вид ничем не отличался от человека. Ну, это если не нюхать…

Кошачья половина меня попыталась ощетиниться, но быстро махнула на это дело лапой и отправилась в глубокий обморок. Человеческая тоже была близка к этому. Удерживало только острое желание оставаться в курсе событий. И вовсе не любопытства ради! Просто я прекрасно понимаю, зачем (вернее, за кем) явились эти трое. И распоряжаться собой, словно я вещь какая, не позволю.

Чернявый не удостоил демонов даже беглого взгляда. Разве что крылья выпустил и широко развел в стороны, прикрывая нас с принцем. Я благодарно вцепилась в его рукав и меленько засеменила сзади. Может, удастся проскочить?