М Курилкин - Сын лекаря

Чтобы подтвердить свои предположения, я отыскал обломок дерева, вернулся к покойнику, отрезал кусок ткани от его плаща и намотал его на деревяшку. Пришлось потрудиться, чтобы разжечь огонь - очень уж неказистый получился факел, но дело того стоило. Без света я в эту проклятую дыру больше не сунусь. Да, скорее всего все эти шаги и шевеления покойников - работа моего мозга, отравленного непонятным газом. Убитый первородный неподалеку от края трещины может служить неплохим подтверждением этой моей гипотезы. Он, как и я, потерял разум, может быть, убил кого-то из своих еще не сошедших с ума спутников - да хотя бы того самого, который лежит на краю карниза, и бросился бежать куда глаза глядят. Тогда понятно, почему его прикончили свои же товарищи. И все-таки мне не хватало духу заставить себя еще раз спуститься вниз, чтобы убедиться наверняка. Достаточно будет взглянуть сверху. Понадежнее обмотав лицо тканью, чтобы уменьшить действие газа на организм, я осторожно подошел к краю. Прошел вдоль трещины примерно столько, чтобы оказаться прямо над вторым трупом. Если его положение не изменилось, значит, все, что произошло там, внизу, мне просто привиделось.

Я лег на самый край, и опустил руку с факелом вниз. Ничего не видно. Темно. Тогда я выпустил факел из рук, надеясь, что он упадет где-нибудь рядом с телом. Вот он ударился о карниз, разлетелся сноп искр. Глазомер меня не подвел - тело лежало там, где и раньше - я успел это заметить прежде, чем факел, подпрыгнув, перелетел через край карниза, и ухнул в глубину. Как оказалось, она была изрядная, огонек стал быстро уменьшаться, а потом я услышал какой-то рокот, вспышку, земля ощутимо вздрогнула, а из глубины мне прямо в лицо взметнулось огромное облако пламени. Я с воплем откатился от края расселины и так, лежа на спине, изо всех сил работая пятками и локтями, пополз по каменистой улице. Скорость для такого способа перемещения я развил довольно высокую, и к тому времени, как пламя достигло поверхности, успел отползти от края метра на четыре, поэтому даже волосы себе не опалил. Правда, горячим воздухом меня обдало так, будто я оказался возле кузнечного горна. Не повторить свою эскападу с беготней куда глаза глядят, удалось только потому, что синяки от прошлого сеанса панического бега еще даже не успели в полной мере проявиться, но забывать о себе уже не давали. "Спокойно", произнес я вслух. "Это не по твою душу. Нечего разбрасываться факелами". И в самом деле, если вспомнить свои недавние мысли о той черной смоле, что течет на юге. Ведь она тоже прекрасно горит. Почему бы не гореть и этому газу? Здесь, у поверхности, его концентрация не слишком велика (хотя и достаточна для того, чтобы я начал слышать голоса и шаги, которых нет). А на глубине, куда угодил неосторожно брошенный факел, воздуха почти нет, зато вот этого газа более чем достаточно. И еще одна мысль пришла мне в голову. Я вернулся к тому телу, что лежало неподалеку от трещины. Подобрал его рюкзак, вытряхнул из него остатки желтой пыли. Пахнет, конечно, не совсем так, как из пропасти, но это как раз не удивительно. Я собрал пыль в маленькую кучку, укрыл ее от ветра полой плаща. Достал огниво, сыпанул на порошок искрами. Порошок быстро сгорел. Я прикусил губу. Тогда, после того, как стены в Элтеграбе были разрушены, пахло очень похоже. Не то зловоние, которое доносится из трещины, а именно запах сгоревшего желтоватого порошка. Но не совсем. Да и сгорел этот порошок хоть и быстро, но без вспышки. Чтобы сломать стены этого явно недостаточно, даже если его будет во много раз больше. Я еще немного поразмышлял. Кто сказал, что эту дрянь используют в чистом виде? Алхимиков и у нас полно, некоторые утверждают, что могут даже свинец в золото превратить. Такого, правда, никто из них не показывал ни разу, да и живут они не так, чтобы очень богато. Ну, для тех, кто в любой момент может изготовить золото по своему желанию. И все-таки что-то они могут. Почему бы эльфийским алхимикам не смочь превратить просто горючее вещество во что-нибудь сгорающее очень быстро? Я тряхнул головой. Предположение, может, и стоящее, но никакой пользы мне принести не может. Не знаю я, как такое вещество сделать, возможно ли это вообще, и действительно ли первородные именно для этого добывают эту дрянь в расселинах. Может, они ее в вино добавляют, а потом их маги огненные шары могут запускать больше и дальше, чем легендарные драконы. И уточнить не у кого, вряд ли Иштрилл сможет что-то еще добавить к тому, что она уже рассказывала.