Галина Зарудная - Последнее желание

— Что так смотришь, будто не узнаешь? — снова спросила Надя.

— Просто… — Валерия постаралась унять дрожь в голосе и сделала несколько непроизвольных движений, чтобы вернуть тепло похолодевшим от ужаса конечностям. Не каждый день встретишь человека… которого уже нет… — Я задумалась…

— О чем? — не отставала девчонка.

Она была достаточно словоохотлива, особенно с Лерой, всегда стремилась подружиться. Но из жадности на дружеское общение становилась просто невыносимо назойливой.

— Похоже, не я одна прогуливаю? — спросила Лера, с гложущим чувством понимая, что делает это из жалости.

— Я отпросилась, у меня месячные! — громко объявила девушка, как какую-нибудь чрезвычайно ценную весть.

— Благодарю за подробности, — Лера невольно смутилась и отвернулась от нее.

Запах пота был таким отчетливым, прошибающим, действовал удушающе. Жалость тут не поможет, выносить его просто невозможно, стонала про себя Валерия.

Однако стоило отступить немного, девчонка снова вплотную придвигалась, нисколько не понимая своего несносного воздействия.

— Так куда же ты идешь? — продолжала выспрашивать Надя.

Лера достаточно неохотно поведала про свои попытки разыскать золотые пуговицы, или хотя бы просто золотую краску.

— Тоже мне проблема, — хмыкнула Надя с неким торжеством. — У меня есть такая краска. Ну, как бы не у меня, а у бати. Он перед тем, как устроился сторожем, работал разноробочим в одной мастерской, пока его не выгнали. Краску, кстати, если не использовать, она портится. Так что, я тебе ее отдам, если хочешь.

Лера с любопытством взглянула на нее:

— У меня есть три рубля…

— Я не буду брать деньги, — прыснула Надя. — Ну ты даешь! Пошли, я тут живу, — она ткнула пальцем в пятиэтажку в метрах десяти от них.

Лера колебалась. Может, проще стащить все необходимое в магазине? Переться к Наде домой нет никакого желания.

— Пошли, — настаивала девчонка. — У меня дома некрасиво, но это ничего! Из класса еще никто не заходил, ты будешь первой. — И похоже эта мысль приводила ее в настоящий восторг.

Заметив искорки надежды в бесцветных глазах девочки, Лера решила, что не имеет права ей отказать. Черт бы побрал эту жалость!

То, что дома у Нади было «некрасиво» — слабо сказано. Лера невольно даже вздохнула с облегчением, что именно она, а не кто-то другой из школы оказался сейчас приглашенным к ней в гости.

Похоже, в квартире вообще никогда не делался ремонт. Облезлые стены, вытертый пол. И прибиралось от случая к случаю. А запах!

— Что так смердит? — спросила Лера, закрывая нос, чтобы ее не вырвало. — Бражка?

Надя пожала плечами:

— Ты через пару минут привыкнешь.

— Не думаю.

— Чай хочешь? Есть немного масла на хлеб…

— Нет! Спасибо. Ты мне краску обещала…

— Ну да, — девочка вздохнула. — Я надеялась, что может ты побудешь хоть немного у меня в гостях. Ко мне никто не заходит…

— Нет, извини, правда, может в другой раз! — быстро заговорила Валерия. — Я должна еще многое успеть, пока мама вернется с работы. Так что с краской?

— Я ее поищу в кладовке, подожди пока на кухне или…

— Нет-нет, — запротестовала Лера, — я лучше тут, в прихожей…

Страшно даже представить, что там дальше в квартире. Через открытые двери проглядывалась часть спальни: не застланные кровати без белья — просто старые одеяла, какие-то рогожки вместо простыней. На кухне грязь и бардак. Ком невольно подкатил к горлу Валерии.

Неужели так можно жить? Она никогда раньше не подозревала, что есть люди, способные вот так жить!

Надя открыла дверь кладовки и оттуда вырвался резкий запах брожения. Лера пулей вылетела из квартиры, ей показалось, что она если не упадет в обморок, то наверняка ее вывернет наизнанку.

Следом за ней выбежала Надя с маянезной банкой бронзового цвета.

— Ты куда? — спросила она с испугом.

— Прости, я понимаю, что ты меня в гости пригласила, но… я не могу! Этот запах!

— Я же говорила, что у меня дома некрасиво, — ответила девочка, опуская глаза. — Понимаешь… Папа пьет, никакие врачи ему помочь не могут. Он сам эту бражку делает и выпивает ее, пока она еще бродит… Мама тоже часто с ним пьет. Это чтобы он ее не бил… Он когда не спит, напившись, он все ломает, и нас бьет…

— Почему вы не бросите его? — изумилась Лера.

— И куда нам идти? Квартира то его. И денег нет…

— Послушай, но так нельзя. — Валерия была смущена и возмущена одновременно. — Тебе же столько всего надо! Я не только про одежду, а вообще, знаешь… про гигиену… О, Боже! Ты ведь хотела, наверное, чтобы кто-то это увидел, да? Чтобы стало ясно, почему ты ходишь замызганная и всегда в одном и том же?