Анна Бессонная - Нф-100 - Битва за мир

Кайо швырнул корабль в штопор. Три снаряда столкнулись в космосе. Вспышку заменило безобидное с виду облако дыма.

На экране замигал алый сигнал. Кайо утихомирил его очередным хлопком по сенсору. Снова бросил "Джетт" в какой-то маневр - следопыты вдруг отодвинулись довольно далеко, но тут же снова закружились совсем рядом, а орудия на их бортах стремительно наливались огненно-алым...

- Прекратить огонь, - вдруг донесся с Мерхии уже другой голос. - Темерси, мы согласны на ваши условия.

Это говорил Вакрасси.

Слышно было, как сразу после его слов в президентском кабинете воцарилось нехорошее молчание.

Говорил Вакрасси. И Темерси хватило пары секунд, чтобы каким-то шестым чувством, отсутствием которого так гордились мерхианцы, понять - главный на Мерхии сейчас отнюдь не Адоран. Причем сам президент может этого даже не подозревать. В его руках может быть сосредоточена вся власть. Он может обладать каким угодно полномочиями. Может строить политику, распоряжаться, отдавать самонадеянные и безумные указания и видеть, как их немедленно бросаются исполнять. А Вакрасси может оставаться таким же рядовым министром, отличающимся от других лишь правом председательствовать на собраниях и пользующийся разве что чуть большим уважением по праву самого опытного... но все равно быть первым лицом в этой обезумевшей и катящейся в пропасть республике. Быть первым лицом - и добровольно делегировать власть Адорану, и ничего не предпринимать, глядя на проносящиеся мимо камни и сучья на отвесных стенках пропасти. До поры ничего не предпринимать.

- Куда вы дели деньги? - негромко продолжал Вакрасси.

"Джетт-101" перестал маневрировать и медленно дрейфовал на инерции. Скэнте взял компьютер Мэннинга, вывел на экран интерфейс управления мерхианскими счетами.

На месте общего баланса светились нули.

- Вы получите их обратно после того, как технология внедрения в импланты будет уничтожена, а я в безопасности покину Мерхию.

- Отключите все работающие системы, фалоа Карван, - распорядился Вакрасси. - Подготовьте программы к удалению. Гарадан... деактивируйте орудия и возвращайтесь. Сейчас же.

Тон его, хоть и не терпящий возражений, разительно отличался от манеры Адорана. Адоран требовал, приказывал, насаждал свою волю - Вакрасси просто говорил. Спокойно, тихо и почти без выражения. Но ни малейшего шепота или протестов так и не прозвучало, когда он замолчал. В президентском кабинете воцарилась тишина.

- Вы можете принять любые меры предосторожности, Темерси, - продолжал министр по связям с экзогосударствами. - Если вам так будет спокойнее. Но я готов гарантировать вашу безопасность. Я также гарантирую безопасность вашего экипажа. Мы их не тронем. Сколько времени вам нужно, чтобы... скажем так... защититься от вероломства с нашей стороны и прибыть в Ярлат?

- Полчаса, - сказал Темерси. Вакрасси он поверил сразу и безоговорочно. Но мерами предосторожности пренебрегать не собирался.

- Хорошо. Через полчаса все работающие программы будут отключены, любое вмешательство в импланты землян прекращено, а носители подготовлены к полному уничтожению технологии. Вы даже сможете уничтожить все списки кодов лично, если сомневаетесь в моих словах... А потом, Темерси, я хотел бы с вами поговорить. Наедине.

Слова канули в вязкую тишину, как камни в толщу воды. Их поглотило молчание. Настороженное - на борту "Джетта". Обреченное - в кабинете мерхианского президента. Темерси редко различал тонкости эмоций, тем более на расстоянии. Но эту обреченность, казалось, можно было снимать слоями и сворачивать в рулоны. А президентский срок Адорана явно подходил к концу, едва начавшись.

И напряжение схлынуло, а окружающий мир вновь проступил из дымки сотнями деталей.

Последний следопыт скрылся в подпространстве. Темерси с усилием отвел взгляд от экрана. Вокруг снова был командный пункт "Джетта-101". Те же громоздкие ненужные болванки отключенных инфостендов, ряды скамей-ступеней... и всезнающие огромные бирюзовые глаза энерджика по имени Аллония.

О чем хотел поговорить Вакрасси? И почему Темерси не мог отделаться от впечатления, что старик министр знал намного больше, чем можно было предположить по его действиям?

- Я прибуду, - повторил Скэнте. - Имейте в виду, все мерхианские счета пусты. Если вы убьете меня или кого-либо из экипажа, то они так и останутся пустыми... Начинайте отключаться от имплантов.

***

В первые минуты после окончания переговоров командный пункт больше напоминал зал ожидания в каком-нибудь космопорту. Аллония посматривала на экран, точно на табло с расписанием для тех пассажиров, кто не мог видеть его через имплант... Кайо спрашивал, что Темерси намерен делать дальше, и уже несколько раз повторил о снятии обвинений и об уговоре... Темерси помнил. И собирался потребовать у Адорана или Лаутана убрать экипаж "Джетта-101" из списков разыскиваемых преступников. Но все вместе это очень напоминало портовую суету.