Оксана Стадник - Теперь ваше имя должно начинаться на Д (общий файл)

- Это что? - поинтересовался оперативник.

- Подарок, - блеснул зубами человек за стойкой.

- С какого перепугу? - поисковик в немотивированную щедрость не верил.

- А вы не очень приятный в общении человек, - усмехнулся собеседник. - Коктейль называется "Каникулы на тропическом архипелаге".

Бармен многозначительно замолчал. Джозеф испытующе глядел на него в упор - намек или совпадение. "Островитянин" заговорщически подмигнул. Таки намек.

- Спасибо, - без особого энтузиазма поблагодарил Джозеф, пробуя напиток.

Гектор сдержал обещание - Обладателю магазинчика, действительно, если и не будут рады на любом "острове" "архипелага", то, по крайней мере, эту радость старательно изобразят. Почему только это должно происходить именно тогда, когда на нем передающие изображение очки?! Только бы никому здесь не пришло в голову говорить с ним на всякие щекотливые темы, передавать привет старику и ставить под удар иными способами.

- Ната, как у тебя дела?

- Хорошо, я его засекла. Теперь отслеживаю, - Джозеф слышал все переговоры Виктора с остальными сотрудниками, засланными в эту зону рекреации.

Ната испытывала штуку, определявшую точное местонахождение Обладателя. Данное изобретение Виктора, по общему мнению, было очень важным и позволило бы избегать встреч с владельцами "островов" во время заданий. Вот ее-то как раз в толпе тестировать сам бог велел. Не то, что эти очки.

Джозеф с мрачным видом присосался к своему коктейлю.

- Девушка, а чего это вы за мной всё время ходите, а? - в переговорном устройстве послышался незнакомый игривый мужской голос.

- Ничего подобного, - Ната отвечала неуверенно и явно нервничала. - Не хожу я за вами. Вам всё показалось.

Джозеф обернулся. Нашарил коллегу взглядом. Та испуганно пятилась от наступавшего на нее субъекта.

- Какие мы скромные, - приглушенно звучало в ухе. - Ну пошли потанцуем тогда для начала.

- Спасибо, не хочу, - Ната увернулась от пытавшейся подхватить ее под талию руки.

Джозеф мысленно застонал. Поставил бокал на стойку.

- Это Обладатель! - встревожено сообщил Виктор, получивший показания тестируемого девушкой прибора. - Сделайте что-нибудь, пожалуйста!

- Ага. В процессе, - буркнул Джозеф, пробиваясь сквозь толпу и крайне слабо себе представляя, что делать, когда окажется на месте.

- Не трогайте меня, пожалуйста! - теперь Нату было слышно и так.

- М-м-м... Девушка просит вас ее не трогать, - Джозеф не придумал ничего лучше.

- А чё ты такая борзая?! - возмущался владелец "острова", хватая работницу Академии за запястье.

"Заступника" он даже не заметил.

Джозеф в досаде скрипнул зубами - внутренний голос подсказывал, что, возможно, намечается драка с его участием. Это угнетало.

- Вот ты где! - преувеличенно жизнерадостно провозгласил он, подходя к коллеге и обнимая ее за плечи. - А я тебя потерял. Пошли, нам домой пора.

Ненавязчиво повел ее прочь, надеясь затеряться в толпе. Далеко уйти они не успели.

- Я что-то не понял, ты вообще кто? - в голосе местного Обладателя дружелюбия было не много.

- Э-э-э... Сын, - Джозеф порой сам удивлялся, что выдавал его мозг в критических ситуациях.

Мужчина пораженно поглядел на Нату. Та тоже была немного удивлена.

- Чё ты мне тут!.. - владелец "острова" оперативнику явно не поверил, зато разозлился и настроился на выяснение отношений.

Договорить ему не удалось. К своему удивлению он вдруг оказался на полу с заломленной за спину рукой.

- Если я надавлю чуть сильней, то тебе придется долго ходить в гипсе, - проговорил возле его уха спокойный женский голос.

- Шэл, что ты делаешь?! - вопил Виктор. - Это же Обладатель! Отпусти его немедленно! Кто-нибудь, оттащите от него Шэл!

Началась неразбериха. Музыка всё так же орала, грозясь вдавить слуховые перепонки в мозг, и гулко стучала в черепе. "Островитяне", находившиеся рядом и видевшие происходившее, были растеряны и не совсем понимали, что делать. Ната бегала вокруг коллеги и умоляла ее отпустить жертву. Последняя орала, что Шэл запомнила, что та еще пожалеет и будет на коленях вымаливать прощение.

Джозеф мучался головной болью. Ко всем окружающим шумам еще добавлялись возгласы и "ценные указания" Виктора, видевшего происходившее глазами поисковика и жаждавшего хоть как-то принять участие. Оперативник опустил веки и устало потер переносицу.

- Мы вас просим покинуть "остров", - услышал он рядом с собой спокойный голос.

Ученый в это время активно переговаривался с двумя другими членами группы и на Джозефа внимания не обращал. Тот медленно снял очки и повернулся к неизвестно когда успевшему подойти бармену.