Оксана Стадник - Теперь ваше имя должно начинаться на Д (общий файл)

- С тупай на восток, - молвил старец. - В Горах Ужаса заключена демоническая дева-воительница. Убеди ее встать на твою сторону и выпусти на волю. Уже двести лет минуло с тех пор, как архимаги победили ее в бою и, сковав чарами, заточили в пещере. Могучим союзником будет тебе Маргарита, если освободить сумеешь.

- Клянусь Орденом Света, что исполню свое предназначение! Не допущу, чтоб Тьма опустилась на землю! До последней капли крови сражаться со Злом во имя Добра...

- Кстати, - окликнул Обладателя торговец. - Можно вас попросить об услуге?

- Какой? - Джозеф отложил книгу в сторону.

- Не могли бы вы послать ее сочинения в какое-нибудь издательство? Вдруг опубликуют.

- Ее? - оперативник выразительно посмотрел на кожаный переплет. - А вы оптимист, как я погляжу...

Старик посуровел.

- Нельзя говорить наверняка, пока не попытаешься, - нравоучительно возвестил он, задетый столь пренебрежительным отношением к творчеству фолианта. - Вам что, сложно попробовать?

- Как, по-вашему, я вынесу ее опусы "наружу"? Если б с "островов" можно было что-то забирать, то я б уже давно смог захватить мир с помощью всего этого вашего богатства.

- Вы б не стали этого делать. Не такой вы человек - поленились бы, - Гектор задумался. - А если вам запоминать строчку, "выныривать", записывать ее и возвращаться сюда за следующей?

- Вы шутите?

- Нет, просто рассуждаю вслух. Я еще обдумаю этот вопрос.

Лавочник с отсутствующим взглядом принялся протирать со стола пыль.

- Что кошка? - спросил Джозеф, надеясь увести разговор подальше от темы возможной публикации сочинений непризнанного литературного гения.

Несчастное и так судьбой обиженное животное уже вторую неделю подвергалось различным экспериментам и осмотрам. Его таскали с "острова" на "остров" и показывали всем, кто, как надеялся Гектор, был способен понять, какие изменения произошли в ее организме, и какую пользу из них можно извлечь. Проверяли электричеством, водой, огнем и невесомостью. Экспериментировали с рационом, катали в центрифуге и окружали всей доступной религиозной атрибутикой, обладавшей, по мнению исследователей, хоть какой-то святостью.

- Кошка? - отстраненно переспросил торговец, откладывая тряпку в сторону. - Нормально.

Немного помолчал.

- Кстати, мы закончили нейтральное пространство, - буднично продолжил он.

- И вы сообщаете об этом только сейчас?!

Обладатель был удивлен. Отсутствие ликования, празднований и всеобщей радости резало глаза и уши.

- Вы так спокойно об этом говорите, - протянул он, пораженно наблюдая за собеседником.

Островитянин рылся в ящике своего стола.

- Хотите посмотреть? - поинтересовался он, демонстрируя Джозефу извлеченный оттуда небольшой блестящий ключик.

- Ну-у-у... Да, - решил тот. - Если можно.

- О чем вы говорите? Разумеется, вы всегда будете желанным гостем в любой части "архипелага"!

- А другие "острова" об этом знают? - на всякий случай уточнил Джозеф, поднимаясь с кресла.

- Я им сообщу, - Гектор подошел к шкафу и снял с полки одну из своих загадочных вещиц.

Небольшая симпатичная металлическая штуковина, похожая то ли на музыкальную шкатулку, то ли на механическую игрушку - по внешнему виду ее назначение определить было сложно.

- Отойдите, пожалуйста, в сторону, - попросил старик, вставляя ключ в скрытую орнаментом и украшениями скважину в нижней части предмета.

Провернул.

Что-то звякнуло, что-то тренькнуло, что-то щелкнуло. Пара деталей штуковины сдвинулись с места, немного перестроились. Потом еще чуть-чуть. И так до тех пор, пока вещица не стала напоминать своей формой дверную ручку.

Торговец с гордостью посмотрел на гостя. Тот в свою очередь подозрительно глядел на прибор-трансформер.

- И? - спросил он. - Что дальше?

- А дальше вот! - Гектор эффектным жестом выставил предмет вперед, будто вбивая его в воздух там, где только что стоял Обладатель, а затем повернул.

Толкнул.

Часть реальности словно отодвинулась, смялась. Открылся проход.

- Я потрясен, - признался Джозеф.

- Да, когда видишь это впервые, зрелище впечатляет, - лавочник старался звучать и вести себя буднично, но было видно, что он ужасно доволен произведенным эффектом.

Оперативник с опаской заглянул в образовавшуюся темную прямоугольную дыру в пространстве. Где-то вдалеке маячил свет.

- Вы можете зайти, - позволил старик.

Джозеф некоторое время сомневался.

Попугай с застывшим во взгляде презрением к бренности мироздания ритмично раскачивался в своем колечке.