Лидия Дэвис: Что-то со мной не так (сборник)

В столовой она выпрямляет на полках ряды тяжелых книг, сильно покосившихся на сторону. Некоторые из них так долго валялись открытыми, что у них покоробились обложки. В гостиной тоже есть книжный шкаф с застекленными дверцами, на нем стоят часы, которые шипят каждый раз, когда секундная стрелка проходит определенную точку на циферблате. Теперь она идет в дальний конец коридора и здесь тоже поправляет на ходу книги на полках. Коридор длинный и темный, ломаный, за каждым поворотом открывается новый отрезок, и порой этот коридор кажется ей бесконечным.

В спальне, где она смотрит телевизор, ей часто слышится струнный квартет или какая-нибудь другая классическая музыка. Звучание тихое, но идеально ясное. Впервые услышав его, она подумала, нет ли где-то здесь радиоприемника, настроенного на самый тихий звук. Она медленно обошла комнату, прислушиваясь. Стены в спальне темные, шторы на окнах задернуты, на большом низком комоде грубо обработанного дерева, с исцарапанной крышкой – зеркало, в которое она смотрится снова и снова, так же как в три длинные зеркальные дверцы гардероба. Оказалось, что музыка доносится из радиатора под фотографией в рамке, на которой изображен какой-то бородатый мужчина; это классик, чьи книги попа́дали на полках в другой комнате. Наклонившись, она прислонила ухо к радиатору и обнаружила, что звук идет из вентиля. Теперь она иногда слушает музыку, лежа в постели. Музыка звучит очень тихо, так что не мешает ей думать.

Однажды по ее руке ползла муха, и она почувствовала, что эта муха – дружеское существо. В тот же день ей вдруг захотелось остановить на улице полицейского и поговорить с ним. Но порыв тут же прошел.

Она решает позвонить нескольким людям, говорит себе, что ей необходимо поговорить с кем-нибудь. Она обеспокоена, потом сердится на себя за это беспокойство, за то, что всегда думает о себе и всегда так мрачно смотрит на мир. Но она не знает, как это изменить.

Она читает книгу о дзэн-буддизме, записывает на листке бумаги все восемь ступеней восьмеричного пути Будды к истине и думает, что могла бы пройти этот путь. Она видит, что для этого лишь требуется делать все правильно.

Хотя уже достаточно поздно и можно ложиться спать, ей нужно что-нибудь съесть. Хлопья, потом, после хлопьев, хлеб с маслом, потом зефир и что-нибудь еще. Она переворачивается на живот и перебирает несколько книг, разглядывая обложки. Теперь она может читать, не жуя. Живот ее так набит, что ей неудобно лежать на нем, кажется, будто она лежит на камне или на охапке прутьев. Она набила желудок так, как набивают походный рюкзак или лодку для дальнего путешествия. Из-за этого она будет вялой, ей будет жарко, и несколько раз за ночь она будет просыпаться, снова засыпать и видеть неприятные сны или лежать вовсе без сна и мучиться трудными вопросами.

Дождь продолжает размеренно стучать за окном, его звук накладывается на гудение кондиционера. Тихая барабанная дробь, время от времени прерываемая более громкими всплесками, доносящимися со двора.

Она не может заснуть. Лежит, прижав ухо к матрасу, и, вслушиваясь в громкое биение собственного сердца, сначала ощущает, как кровь выталкивается сердцем, потом, через малую долю секунды, толчок в ухо – ш-ш-ш-и-хамп, ш-ш-ш-и-хамп. Потом она начинает засыпать, но снова просыпается, потому что ей снится, что ее сердце – это полицейский участок.

В другую ночь она видит сон про легкие. Она закрывает глаза, и собственные легкие начинают представляться ей огромными, как эта комната, такими же темными, заключенными в хрупкую клетку костей, и в одном из этих темных легких, скрючившись, лежит она сама, а ветер свищет вокруг нее: вдох – выдох.

Кое-что в собственном поведении кажется ей теперь странным. Потом случается нечто, что должно было бы испугать ее, но не пугает.

Вот как это происходит: в конце дня она включает телевизор, чтобы посмотреть новости, и тут же с экрана к ней персонально, невыносимо пристально глядя в глаза, обращается ведущий. За весь день он первый, кто заговаривает с ней. Потрясенная этими несколькими минутами прямого контакта, она идет на кухню приготовить себе омлет. Взбалтывает яйца и выливает их на сковородку, где уже начинает подгорать масло. Густея, омлет пузырится и что-то бормочет, издавая особый отчаянный звук, и ей вдруг кажется, что он собирается с ней заговорить. Ярко-желтый, лоснящийся, с пятнышками масла на поверхности, он постепенно поднимается, а потом оседает в сковороде.