— Ясно. Жаль. Красивые были, — Колин встал, подошел сзади к Ольге, став достаточно близко, чтобы она чувствовала его присутствие, но не пытаясь ее коснуться. — Я бы с удовольствием заплел их тоже, — едва слышно добавил он. Девушка вскинулась, налетев спиной на Дрейка, сердито нахмурилась, махнула в его сторону половником.
— Ты мне мешаешь работать, — прошипела она.
— Правда? — мурлыкнул Колин и отступил, разводя для надежности руки. — Ладно, больше не буду.
И со смешком отошел, успев заметить короткий разочарованный взгляд.
Вечер начался с того, что несколько мальчишек, с опаской подойдя к Колину, вдруг поинтересовались:
— Полковник Дрейк, а это правда, что на Корсе вы выполняли задание без скафандра?
— А как вы там дышали?
— А информер работал?
— И еще по дороге завалили несколько ужасных монстров!
— Да-да, таких огромных!
— Мохнатых…
— С отакенными зубами!
— Одним ножом!
— Нет, одними руками!
Колин опешил. Какие-такие монстры? Где они этого набрались? Колин затравленно посмотрел на Ольгу, но та лишь руками развела, посмеиваясь. Слухи — вещь ненадежная.
А чуть позже, закончив с делами, Ольга стояла в стороне от костра и смотрела, как теперь уже Колин сидит, окруженный детьми и рассказывает им правдивую историю своих приключений. В которой был скафандр, не было монстров, но была одна неизвестная науке здоровенная мохнатая ящерица с внушительными зубами, с плотоядным клекотанием поглядывавшая на Колина. И сам сидящий на ветке, загнанный на дерево Колин.
— И что с ней все-таки стало, с той зверюгой?
Мальчишки дружно загалдели, на перебой придумывая, каким способом славный и отважный воин Дрейк расправился с ящерицей. Девицы громко с ними спорили, что благородный рыцарь таки пощадил несчастную безобидную зверушку, подождав, пока она ушла… "Не такую уж безобидную", — мысленно хмыкнул Дрейк, припоминая внушительный ряд зубов.
— Ну… — неторопливо продолжил рассказчик, делая паузы и весело посматривая на затаивших дух ребят, — скажем так… ждать мне было некогда, поэтому пришлось от нее избавиться.
Мальчишки оживленно загомонили, радуясь, что были правы.
— Однако! — прервал их оживление Колин. — Она осталась жива, цела и невредима!
Теперь довольно завизжали девчонки.
— Убивать ее не хотелось. До биостанции оставалось совсем немного, и эта была последняя, которую мне надо было перенастроить. И площадка, где меня потом должна была забрать развед-капсула, тоже находилась недалеко от станции. Я прикинул заряд батареи, взял силовой нож и… оттяпал половину рукава скафандра, мгновенно закрыв это место обычной силовой защитой. Бросил рукав вниз. Моя настырная подружка с удовольствием в него вцепилась и ускакала прочь. А я побыстрее сделал ноги, пока она не сообразила, что ей подсунули не совсем съедобную замену.
Дети засмеялись, захлопали. Ольга со стороны напомнила, что ужин готов, и они гурьбой побежали на раздачу. Девушка с сомнением посмотрела на Дрейка.
— А как оно было на самом деле?
Колин хмыкнул.
— Не поверишь, именно так. Только потом… силового поля едва хватило, чтобы добраться до капсулы, пришлось отключить некоторые системы, чтобы выиграть немного энергии. А еще… стоимость скафандра вычли из жалования.
Ольга улыбнулась, подозрительно прищурив глаза.
— Тогда еще один момент. В твоем плане был серьезный просчет. А что если бы зверушка, поймав рукав, не убежала?
Колин задумался.
— Ну ладно… ты меня поймала. Не отрезал я рукав. Эта тварюка его оторвала, когда я пытался по-доброму с ней договориться… И таки сбежала. Тем лучше для нее. Иначе пришлось бы пристрелить. Но все остальное — чистая правда, включая штраф за скафандр. Потому что если бы я пристрелил ее сразу, то не пришлось бы рисковать ценным обмундированием.
Ольга рассмеялась, глядя на парня. Его глаза весело блестели в полумраке. Девушка скользнула взглядом по его губам. Безумно захотелось, чтобы он ее поцеловал — пусть даже на виду у всего лагеря… Она слегка подалась навстречу мужчине, тот вопросительно приподнял бровь… И тут ее позвали со стороны кухни — как всегда, кому-то чего-то не хватило. Наваждение спало, Ольга, тряхнув головой, отстранилась и очередной раз сбежала. "Нет уж", — довольно подумал Колин, глядя на темный, удаляющийся силуэт и вспоминая, как потянулась к нему девушка, — "ты же сама навязала эти правила. А я человек понятливый. Теперь твоя очередь дергать за косички…"
Читать дальше