Анна и Сергей Литвиновы - Над пропастью жизнь ярче

«Хоть бы на могилу его съездить», – думала иногда.

Но где ее искать? Как?

И поздно теперь.

Пока была в Москве, имело смысл пробовать. А сейчас ее из монастыря никто не отпустит. Точнее, отпустят, но обратно ни за что не возьмут. Считай, вариант тюрьмы.

Саша подтянула неудобную, длинную юбку. Прибавила газу. Легко обошла новенький «Форд».

Водитель, пожилой дядька, посмотрел на нее, как на диво дивное. Девушек в глухих платках сейчас нечасто увидишь. Особенно за рулем пусть ржавых, но все равно гоночных «восьмерок».

«Посмотрю я на вас всех, когда в рясе гонять начну», – весело подумала Саша.

И сразу устыдилась. Опять ее мирское в сети ловит, не отпускает.

Или все же она человек мира, но вовсе не церкви?

Может, убежать, пока совсем не поздно? Не возвращаться во Владимир, просто ехать, ехать, куда глаза глядят?

Ага. И снова стать совсем никому не нужной. Даже Богу. Он ее очередного предательства точно не простит.

Саша тяжко вздохнула. Перекрестилась на храм Покрова-на-Нерли. Но сворачивать к нему не стала, помчалась дальше.

Дорогу обступал изумительный, дрожащий в паутинках и дымке осенний лес. Солнце шпарило от души, будто цеплялось за лето.

Александра сбавила скорость. Скоро будет ориентир – автобусная остановка и сразу после нее знак с коровой. Хотя откуда здесь взяться домашнему скоту – кругом лес.

А потом узкая, неприметная дорожка.

Вела она, как и ее собственная жизнь, в никуда. Заканчивалась километра через три, у леса. Зачем проложил, кто? Ни деревни рядом, ни даже хижины какой-нибудь. Полная глушь. Только сосны шумят, хлопают ветками, будто паруса на ветру.

Любая нормальная девчонка бежала бы отсюда быстрее, чем лань. Но Александра остановила машину и с удовольствием втянула в легкие терпкий, осенний воздух.

Ухо уловило отдаленный рокот мотора. Кто-то свернул за ней? Маньяк? Шайка подростков?

Она и смотреть не стала. Заперла машину, подхватила свою торбочку и решительным шагом отправилась в лес.

Пусть кто угодно будет, хоть Чикатило. Теперь, когда Зиновия рядом не было, Саша снова готова была жизнь собственную оборвать в любой момент. Пока она здорова и молода.

Но ухо все равно улавливало, прислушивалось. Мозг анализировал.

Да, едут по ее секретной дороге. Теперь остановились. Еле слышные мужские голоса. Лиц не разглядеть – да Саша и не оборачивалась.

Теперь машина снова завелась. Газует, буксует. В один прием развернуться не смог. Чайник!

Ну, наконец. Уехали. Значит, не маньяк. Обыватели. Свернули за ней, думали небось, что озеро найдут. Или ресторан. А теперь отправились, разочарованные, обратно.

Саша хмыкнула.

У нее на удобном, ровнехоньком пеньке сейчас трапеза будет куда вкуснее, чем в самом продвинутом общественном питании.

Расстелила одноразовую скатерку, начала выкладывать сырок с благородной плесенью, бастурму. Перец, фаршированный брынзой, хлеб с семечками – новинки местного супермаркета. Ананасовый компот. Виноград.

В животе, где плескалась лишь невкусная утренняя каша, предвкушающе заурчало.

Александра достала из походной сумки еще одно излишество – легкий матерчатый плед.

Разложила на поваленном дереве. Уселась. Оторвала на аперитив самую огромную, лучащуюся солнцем виноградину.

И вдруг услышала: хрустнула ветка. Потом снова. Далеко в светлом осеннем воздухе мелькнула тень. По лесу кто-то идет. Прямо к ней.

Саша замерла. Прятаться? Бежать? Смело выступить навстречу незваному гостю? Или просто не делать ничего?

Потянулась за виноградиной. Рука дрожит. Сколько ни изображай пренебрежения к смерти, а когда она рядом – страшно.

Ее, похоже, выслеживали. Вели. Откуда? От Владимира – или из самой Москвы?

Шаги все ближе. Осторожничать не пытаются: ветки трещат, будто медведь ломится.

Бежать и кругами пробираться к машине? Но и там ее могут ждать…

Принять решение девушка не успела.

Ветки молодого березняка совсем рядом раздвинулись. Она увидела лицо, и ледяной ком снега свалился в желудок. Выморозил голос – тщетно открывала рот, пыталась крикнуть.

Перед ней был Зиновий.

Восставший из ада? Призрак?

Лицо вроде его, но и чужое. Серое. Глаза опутаны морщинками, словно у старика. Опирается на палку.

И дышит тяжело, словно не километр отмахал, а все десять.

Родственник? Старший брат? Просто похож?

Нет, фирменной улыбки не подделаешь. И любимого голоса – насмешливого, чуть хриплого: