Алексей Алимов - Дьявольский кредит

Наконец вернулся Проныра с благими вестями.

- Командир, послание в замок доставлено! - Доложился разведчик своему десятнику. - И удалось кое-что узнать. Из наёмников гильдии никто не говорит на языке орков, все разговоры они ведут через человека по кличке "Свободный", это он, как ни странно, командует орками. Точнее, они делают это на пару с оркским шаманом. Никогда бы не подумал, что он шаман - тот ещё верзила. Самый здоровый из всего отряда. Да ещё и в мифриловой кольчуге, когда остальные в обычной стали. Но этого Свободного они почему-то уважают не меньше шамана. Гильдейцы говорят, очень сильный воин. А ещё они сейчас подвозят с каменоломни лорда снаряды для катапульт. Планируют начать обстрел ещё перед ночным штурмом, для подготовки. У нас есть пара часов, потом в замок полетят камни.

- Что ж, пары часов нам хватит за глаза, мы уже готовы. Кстати, ты слышал гром? - Ехидно осведомился командир.

- И молнию видел, хотя небо чистое. Чертовщина какая-то. - Отозвался Проныра.

- Ты ничего не понял! - ухмыльнулся командир. - То был знак самого бога грома! Северяне говорят, что в этой битве он за нас.

- Добрая весть, а что? - Удивился разведчик, раздеваясь и протягивая руку к своему привычному снаряжению. - Я только за!

- Добрая, ещё какая добрая... - Хлопнул кулаком о ладонь Эйлан, привлекая к себе его внимание. - Одень-ка, лучше, вот это. - Он ткнул пальцем в комплект брони и оружия, выписанный им у Хельмара для своего человека. - Только с возвратом, господа северяне не расщедрились на столь дорогие подарки. - Подмигнул он уже Фёдду.

- Вот уж спасибо, не думал, не гадал, что когда-нибудь придётся носить такое. Пусть и в долг. - Просиял при виде царского подгона Проныра. - Спасибо, Хротгар, век не забуду, внукам буду рассказывать, как их дед оборонял земли своего лорда с мечом из чёрной стали в руках!

- Радуйся, что это добро не досталось оркам. Это трофеи со склада гильдии. - Добавил ложку дёгтя к бочке мёда северянин.

****

Когда всё было готово, и около шести десятков человек, скрытые травой, кряхтя и чертыхаясь, уже ползли в сторону заранее распределённых между собой лагерей, Хротгар обратился к новоприбывшему изгнаннику Нордгарда:

- Скажи, Райнар, а разделывать туши ты умеешь? - На лице его играла лукавая улыбка.

- Старик, с момента нашей последней встречи меня успели прозвать ещё и Мясником. Я уже давно не ограничиваюсь свежеванием. - Ухмыльнулся Скорняк.

- Тогда у меня к тебе будет просьба. - Собеседник кивнул. - Насчёт крови орков, думаю, ты уже и сам смекнул, но постарайся после боя собрать не только её, но и ценные органы. - Андрей немного поморщился про себя, прося о таком. - Они стоят целое состояние. Особенно сердца и печени.

- Обижаешь, старина! Я и так не собирался обделять своим вниманием столь ценные трофеи. - Подмигнул он.

Естественно, Андрей решил поучаствовать в этой авантюре с атакой на превосходящего противника вовсе не из-за героических порывов или желания поскорее расстаться с ещё одной жизнью. Причин было много и большая их часть была сугубо практической. По крайней мере, он себя в этом убеждал. Конечно, можно было плюнув на лорда и его людей просто смыться на этих повозках в сторону Нуринга. Однако, это влекло за собой ряд неприятных последствий: во-первых, повозки пришлось бы править самим (крестьяне Предгорной, сидевшие на поводьях, вряд ли согласятся смыться в другую страну, бросив своего правителя, а заодно и семьи), во-вторых, братья Лоссчестеры при таком решении, скорее всего, изменили бы к нему своё отношение и покинули отряд, а у него на них были определённые планы. Третьей причиной было то, что "всё, что нажито непосильным трудом" отряда на сей момент, не считая трофеев со склада гильдии, осталось в замке лорда, находившемся сейчас в осаде. Конечно, то, что было в повозках, превосходило по стоимости оставленное в замке во много раз, но там всё равно была внушительная сумма золотом и серебром и оставлять её было жаль. Кроме того, в крепости осталась Лирдэйл и, как бы он ни пытался объяснить сейчас своё поведение, выискивая другие разумные причины, эта была самой главной. И дело даже не в том, что она обещала учить его магии, что тоже было немаловажно, а в том, что она нравилась ему тем больше, чем недоступнее оказывалась. Он просто не мог развернуться и уехать, оставив её в беде. И это было даже важнее трофеев, которые достанутся после сражения, и того, что местный лорд окажется у него в вечном и неоплатном долгу. Всё это меркло перед обликом зеленоглазой рыжей красавицы, которую очень не хотелось терять навсегда, толком не успев сблизиться. Теперь он понимал это очень ясно.