Любовь Рябикина: Ветеран

Очередь зароптала:

— Митрич, мы тебя две недели ждали!

— Неужто с товаром назад поедешь?

— У тебя же еще на телеге много!

— Расторгуйся и езжай к дочери!

Из очереди вышла высокая сухопарая старуха. Двигалась она необычайно прямо, почти скользя меж людьми. Остановилась со стороны оглобель. Посмотрела в сторону толпившихся у телеги покупателей, среди которых оказалось множество приезжих и предложила:

— Митрич, давай помогу! Вон люди к корзинкам приценяются. Почем они у тебя?

Старик обернулся:

— Ой, Никифоровна! А я‑то тебя и не увидел сегодня. Народу чевой–то больно много! Да как всегда. Беленые большие по десять рублей, а зеленые по пять. Маленькие…

Бабка перебила:

— Знаю! — Тут же обернулась к народу: — Кому штучный товар? Подходи сюда!

У телеги мгновенно образовалась шумящая вторая очередь. Люди протягивали к старухе руки с облюбованными изделиями. Отовсюду неслось:

— Эта сколько?

— А эта?

— Миска почём?

— Эй, бабуля, возьми деньги, тороплюсь!

— Яиц десяток положи в туесок! Как бы не перебить!

Кто–то ткнул рукой в коробку с травами и женский голос из–за спин спросил, хотя саму женщину скрывали толпившиеся впереди люди:

— Бабулечка, вот это зверобой? Как его заваривать?

Никифоровна резко развернулась на голос, спрашивающий про травы:

— Милая, это к хозяину! Он во всем разбирается, а я ведь лишь помогаю. Он их и собирает в лесу в нужное время… — Тут же дернула деда за рукав рубашки: — Митрич, тут про травы спрашивают…

Дед обернулся:

— Я счас. Только вот Федота отпущу…

Минут через двадцать корзин и глиняных горшков на телеге значительно поубавилось, да и мешки изрядно похудели. Даже в коробках с травами имелись пробелы. Митрич отвешивал товар и одновременно рассказывал про лекарственные травы. Тушки кроликов со щучьими хвостами бесследно пропали, да и зелень испарилась. Лишь в плоской миске все еще поблескивала вода. Кто–то спросил Митрича, отвешивавшего последние огурцы:

— Дед, когда в следующий раз приедешь?

Старик обернулся на молодой голос:

— А–а–а, это ты Санька! Мать снова поди за молоком ко мне послала? Так у меня все закончилось. Опоздал…

Парнишка лет семнадцати, с мелкими веснушками на носу и ярими синими глазами, отозвался:

— Не только! Картошки десять килограмм надо. Мамка просила в прошлый раз масла…

Митрич обернулся к телеге:

— Помню–помню, заказ был… — Достал из–под чистой холстинки кусок масла, завернутый в шуршащий целлофан: — Вот, держи. Ровно килограмм…

Из очереди сразу раздался женский голос:

— Митрич, а еще нет?

Полозов развел руками:

— Сегодня нет. Заказать хошь, Евгенья?

Женщина закивала головой, словно заведенная:

— Надо–надо! Я б и пару килограмм взяла. Сын должен приехать с внуками в следующее воскресенье…

Старик вытащил откуда–то из–под сена на телеге помятую тетрадку. Достал из кармана карандаш. Старательно послюнявил и коряво вывел:

— Евгенья Миронова, два кило масла… — Поднял голову и посмотрел на покупательницу: — Еще чего будешь заказывать? Так я хоть дома отвешу, чтоб здесь не колготиться. Положу отдельно. Потом заберешь и все…

Баба затараторила:

— А мне–то и лучше. Картошку пиши! Десять кило. Потом редьки килограмчик, творогу килограмм, сметанки поллитра и молока банку. Да, чуть не забыла! Яблоки ранние у тебя уродились нонче?

Митрич кивнул и она заулыбалась:

— Так яблоков тоже полпудика. Пусть внуки порадуются. Что они, сердешные, на севере–то видят?

Старик вывел последнюю букву и облегченно вздохнул, поглядев вслед уже шагавшей в сторону центра заказчице. Писать он не очень любил и каждый раз мучился, выводя буквы. Никифоровна, все это время торговавшая горшками и корзинами, обернулась к нему, протягивая пачку денег:

— Митрич, держи! Тут вроде разошлись. Мне тоже пора. Я ведь к тебе за яйцами пришла…

Продавец заглянул в корзинку. На дне лежало всего с десяток яичек. Митрич решительно протянул корзинку старухе:

— Забирай, Никифоровна! Денег не надо. Ты вон как хорошо мне помогла нонче!

Бабка поблагодарила, складывая яйца в бумажный пакет:

— Дай тебе Бог здоровья, Митрич…

Лесник отозвался, складывая опустевшие мешки в стопку:

— И тебе того же…

На рынке после одиннадцати наступило относительное затишье. Из–под навеса вышла толстая тетка. Посмотрела на почти опустевшую телегу и уперев руки в пышные бока, покачала головой: