Любовь Рябикина - Ветеран

Лешка Зубов оказался настырным парнем и действительно появился около семи вечера на кордоне. Треск мотоцикла минут за пятнадцать уведомил всех о его появлении. Дорога была плохой и пока парень пробирался к кордону, его обитатели занервничали. Маринка мгновенно удрала в дом под смех младшей сестры, продолжившей полив грядок. Удивленная Валентина поглядела вслед старшей дочери, но спросить Светлану ни о чем не успела, так как в огороде появился Митрич:

— А вот и будущий зятек появился! Ладно, вы тут поливайте, а мне с парнем поговорить надо…

Развернулся и ушел. Савельева уселась на меже и глупо спросила:

— Светк, кто там явился? Что за «зятек»? Я чего–то не понимаю или не знаю?

Дочь звонко расхохоталась. Подбежала к ней. Обняла и прижалась всем телом:

— Мам, это Лешка Зубов приехал…

Валентина глупо спросила:

— А почему все–таки «зятек»?

Светка глупо хихикнула:

— Да потому, что наша Маринка в него втюрилась! Лешка ждать согласен, когда она техникум закончит, а потом поженятся. Я сама сегодня слышала! Поняла?

Мать с трудом встала на ноги:

— Вот так новости! И все время я последней узнаю. Вот когда я росла…

На этот раз ее речь прервала тугая струя воды, хлестанувшая по ногам матери и дочери из шланга, слетевшего с соединительного патрубка. Обе, забыв обо всем, кинулись натягивать шланг на кусок алюминиевой трубки, чтобы все же дополивать огород…

Митрич встретил парня, сидя на крыльце. Спокойно ждал, когда тот подъедет. Алексей остановился в метре от стариковских ног. Не слезая с мотоцикла, стащил шлем с головы и поздоровался:

— Здравствуйте, Иван Дмитриевич! Марина дома?

Вместо ответа Полозов хлопнул по ступеньке, на которую присел, рукой:

— Присядь. Поговорить надо…

Зубов слез с мотоцикла, поставив его на подножку. Внимательно поглядел на лесника. Решив, что сейчас получит встряску из–за девчонки, пошел «в атаку»:

— Дядя Ваня, я к Марине со всей душой! Женюсь хоть завтра. С детьми повременим, пусть учится. Я люблю ее и она меня тоже…

Лесник улыбнулся:

— А я и не сомневался! Присядь–присядь… Маринка передеваться ускакала. Я ее на танцы отпустил уже. У нас с тобой разговор не об том пойдет…

Алексей присел на ступеньку рядом со стариком, мигом насторожившись:

— Что случилось, дядь Вань?

Полозов рассказал ему об обнаруженных следах и попросил:

— Ты уж, если не на службе, провожай Маринку. Ей часто одной приходится бегать по лесу, особенно последнее время. Все же к экзаменам готовится…

Зубов смотрел в землю. Затем встал и протянул Митричу руку:

— Дядь Вань, я Марину никому в обиду не дам. Ты не беспокойся. И провожать буду, вот увидишь…

Через пару минут парень и девушка сели на мотоцикл и отправились в село на танцы. Митрич успокоил выскочившую из огорода дочь словами:

— Ну вот, Валентина, наша Маринка парня хорошего нашла. Слава Богу, а то ты все горюешь, что в лесу женихов нет. Найдутся! Была бы девчонка хорошая, а женихи не проблема…

В субботу, после торговли, старик все же сумел поговорить с Гордеевым, передав ему через Алексея Зубова свою просьбу о встрече. Встретились на выезде из города. Николай стоял на последней остановке местного городского автобуса и ждал лесника. Едва заметив телегу, вышел на дорогу. Полозов рассказал о собственных соображениях:

— Раз следить начали, не к добру. Что посоветуешь?

Николай помялся, а потом решительно выдохнул, придвинувшись губами к уху собеседника:

— Оружие при себе держать!

Митрич, немного помолчав, спросил:

— Коль, а ты чего в милицию подался? Ведь слесарем был и хорошим…

Гордеев пожал плечами, взглянув в стариковские глаза:

— Знаешь небось, что заводишко наш накрылся… Вот–вот… Помыкался без работы два месяца. Нигде ничего… А потом вспомнил, что одноклассник мой начальник милиции! Когда–то за одной партой сидели, приятельствовали. Вот и рванул к нему! Димка, ну, Дмитрий Андреевич Зваркович, мигом устроил сержантом…

От Митрича не укрылось, что последние слова Николай произнес несколько странновато. Словно стыдился чего–то. Без обиняков спросил:

— Ну и чего? Работа есть работа. Порядок тоже охранять кому–то надо! А ты чего так скукожился?

Гордеев огляделся вокруг и вдруг вплотную воткнулся ему в ухо губами:

— А то! Слыхал я, что именно Зваркович банде волю дал. Платят они ему…

Полозов аж отшатнулся от такого известия:

— Да ты хоть что!?! И куда мне обращаться, коли чего случится?