Джеймс Боуэн - Кот Боб - во имя любви

— Какая прелесть! — воскликнула одна из них, пытаясь заснять нас и при этом задев велосипед, чуть не повалив нас на дорогу.

Я давно не ездил на велосипеде, да и физическая форма оставляла желать лучшего, так что я то и дело устраивал передышки, собирая вокруг себя толпу прохожих. Многие ободряюще улыбались, но нашлись и такие, кто осуждающе качал головой.

— Идиот, — сказал один мужчина в деловом костюме, проходя мимо нас.

На самом деле я не чувствовал себя глупо, скорее мне было весело. И Бобу, я уверен, тоже нравилось. Его голова маячила рядом с моей, и я слышал, как он иногда удовлетворенно мурлыкал мне прямо в ухо.

Я с нетерпением ждал, когда мы доедем до «Севен-Систерс». Дорога в этом месте шла под откос, и ехать было гораздо легче, чем в гору.

К моему удовольствию, на дороге была выделенная полоса для велосипедистов, и она была полностью пустой. Мы с Бобом мчались с холма, и теплый летний ветер мягко дул нам в лицо. Думаю, на этом отрезке мы ехали со скоростью около двадцати миль в час.

— Ух ты! Разве не здорово, Боб? — счастливо воскликнул я.

Движение на главной улице было затруднено, и люди пооткрывали окна своих машин, чтобы впустить немного воздуха. Каково же было их удивление, когда подоспели мы с Бобом!

Пара ребятишек высунулись из окон автомобилей и что-то кричали нам. Некоторые люди просто смотрели на нас с неподдельным изумлением. В принципе, их можно было понять: не каждый день удается увидеть, как рыжий кот мчится с холма на велосипеде.

Дорога домой заняла около получаса. Довольно неплохо, если учесть сколько раз нам пришлось остановиться.

Когда мы добрались до нашего дома, Боб как ни в чем не бывало спрыгнул с моих плеч, словно добирался, как и всегда, на автобусе. Он воспринял нашу поездку как должное, просто как еще один обычный лондонский день.

Остаток дня и вечер я провозился с велосипедом. Мне удалось починить передние тормоза и привести своего стального коня в полную готовность.

— Вот, совсем другое дело, — сказал я Бобу, выпрямившись и осмотрев плоды своих трудов. — Думаю, теперь у нас есть бобомобиль.

Хотите верьте, хотите нет, но Боб посмотрел на меня с одобрением.

Люди часто спрашивают меня, как у нас с Бобом возникла такая связь.

— Все просто, — отвечаю я. — У него есть свой особый язык, и я научился его понимать.

Возможно, звучит неправдоподобно, однако это правда.

Боб часто использует язык тела. Например, если ему надо в туалет, когда мы идем по улице, он сначала урчит, потом начинает беспокойно ерзать на моих плечах. И мне не нужно даже смотреть на него, чтобы понять, что к чему. Он подыскивает место, где есть кусочек мягкой земли, чтобы спокойно сделать там свои дела.

Если Боб гуляет на поводке и начинает чувствовать усталость, он издает короткий просящий звук и отказывается двигаться дальше. Он просто смотрит на меня, словно говоря: «Давай, дружище, возьми меня на руки. Не видишь, я совсем вымотался».

Если Боб пугается чего-либо, он прячется за мои плечи. Если же он находится на земле, он путается у меня в ногах, чтобы я скорее поднял его на руки. Впрочем, Боба не так-то просто напугать. Центр Лондона со своим шумом и завываниями сирен «скорой помощи» и полиции едва ли беспокоит его. Единственное, что может немного вывести его из равновесия, это выхлоп больших грузовиков и автобусов. Едва заслышав этот громкий свистящий звук, Боб подпрыгивает и начинает озадаченно осматриваться. Также заставляет его немного понервничать Ночь костров: все эти толпы людей, огни, взрывы фейерверков… Хотя в общем-то Боб любит наблюдать за яркими, сверкающими в небе всполохами. Из окна нашей квартиры.

Также много о настроении Боба может рассказать его хвост. Если Боб отдыхает или спит, его хвост, конечно, лежит спокойно и неподвижно. Но в остальное время хвост постоянно в движении. Обычно Боб легонько помахивает им из стороны в сторону, напоминая дворники на стеклах автомобиля. Это означает, что Боб всем доволен. Я провел бессчетное количество часов, сидя с Бобом на лондонских улицах, и не раз наблюдал, как тот помахивал хвостом, и в эти моменты он был удовлетворен или заинтересован чем-то. Та женщина, что пыталась украсть Боба у станции «Энджел», была далеко не первой, кто неправильно истолковал это помахивание, приняв его за раздражение. Да, Боб машет хвостом, когда разозлится, но делает это совсем по-другому — резко, словно хлопает мухобойкой.