Джеймс Боуэн - Кот Боб - во имя любви

У Боба было несколько излюбленных мест. У станции «Энджел» он обожал гулять по небольшому парку на Айслингтон Грин, где можно было свободно рыться в кустах, вынюхивать и делать свои дела. Там было несколько заросших уголков, скрытых от посторонних глаз. Хотя не то чтобы ему это было необходимо…

Также ему нравился парк у церкви Сент-Джайлс прямо на Тоттенхэм-Корт-Роуд. Часто, когда мы шли от автобусной остановки на Тоттенхэм-Корт-Роуд к Нил-стрит и Ковент-Гарден, он ерзал у меня на плече.

«Я хочу остановиться у Сент-Джайлса, — как будто говорил он. — Я хочу там все проверить».

Кладбище Сент-Джайлса — тихий оазис посреди городской суеты. Там можно присесть на лавочку и понаблюдать за прохожими. Боб предпочитал справлять нужду у ограды, откуда было видно всю улицу. Он равнодушно наблюдал за потоком лондонцев и спокойно делал свои дела.

Когда я работал на Нил-стрит, туалет Боба был перед офисным зданием на Энделл-стрит. Перед ним высилось несколько этажей конференц-залов и кабинетов, так что, опять же, место не было самым уединенным в Лондоне. Но Бобу там нравилось, ему всегда удавалось спрятаться в кустах и сделать свои дела тихо.

Как и все коты, Боб всегда был очень аккуратен. Он рыл себе подходящую по размеру ямку, садился в нее, делал все, что нужно, а потом присыпал землей, чтобы скрыть улики. Затем он выравнивал землю, и никаких следов не оставалось. Интересно, почему коты так поступают? Я где-то читал, что это связано с пометкой территории.

Сад у площади Сохо был еще одним остановочным пунктом, когда мы работали в тех местах. С собаками сюда было нельзя, поэтому я мог расслабиться и снять с Боба поводок. Он очень любил птиц, а на площади Сохо их было очень много. Он мог сидеть и рассматривать их с широко раскрытыми глазами, издавая при этом странные тихие звуки: «Раа, раа, раа!»

Они звучали очень мило, хотя, возможно, были угрожающими. Ученые считают, что кошки имитируют процесс принятия пищи, когда видят потенциальную жертву. Иными словами, они тренируются жевать, прежде чем схватить добычу.

Бобу нравится гоняться за мышами, крысами и другими животными, когда я отпускаю его в парке. Однажды я читал комикс на площади Сохо, и вдруг ко мне подбежал Боб. Из его рта торчала мышиная голова.

— Боб, тебя же стошнит от этого, — сказал я.

Вряд ли он собирался есть эту голову. Он просто отшвырнул ее и принялся с ней играть. Почти все прохожие бросали на Боба восторженные взгляды. Но некоторые смотрели с ужасом.

Я никогда не был одним из тех, кто воспринимает своего питомца как маленького ангела. Никогда. Как истинный представитель своего вида, Боб — хищник. Если бы мы жили в другой части света, я бы волновался больше. В США, Австралии и Новой Зеландии пытались запретить выпускать кошек на улицу с наступлением темноты под предлогом того, что домашние кошки наносят слишком много вреда птицам, чье существование оказалось под угрозой. В Лондоне такой проблемы не было. Боб был волен делать все, что являлось для него естественным, до тех пор, пока он не причинял вреда самому себе.

Помимо всего прочего, это прекрасное развлечение — для него и для меня.

Например, однажды мы снова присматривали за собакой Титча, Принцессой. Я решил отвести Боба и Принцессу в маленький парк неподалеку от дома.

Я сидел на скамейке с Бобом. Сегодня на нем был ошейник с длинным поводком, который я сделал для него. Вдруг Боб заметил серую белку.

Принцесса тоже ее заметила, и вскоре они оба уже неслись вслед за ней. Белка, естественно, тут же забралась на ближайшее дерево, но Боба и Принцессу это не остановило.

Я наблюдал, как они сообща пытаются придумать, как бы выманить белку с дерева. Принцесса то и дело лаяла, пытаясь напугать зверька. Каждый раз, когда белка показывалась из кроны или делала какое-нибудь движение, Боб и Принцесса меняли позицию. Боб прикрывал одну сторону дерева, в то время как Принцесса охраняла другую.

Они продолжали в том же духе еще минут двадцать, а потом наконец сдались.

Наверное, многие прохожие сочли меня психом, потому что я сидел и хихикал, поглощенный этим забавным зрелищем.

Приближалось лето, и днем уже припекало. Мы с Бобом сидели в тени у станции «Энджел». Я достал миску и наполнил ее водой для Боба, как вдруг увидел двух мужчин, приближающихся к нам.