Вальтер Диггельман - Увеселительная прогулка

— Но вам известна ее репутация?

— Я знаю только, что многие отзываются о ней довольно плохо.

— И справедливо, госпожа Кауц. Потому что «Экспресс», позвольте вам сказать, — это скандальный листок, а его редакторы и репортеры — такие гнусные ищейки, каких еще свет не видывал. Приведу вам один пример. В Пфаффхаузене какой-то лихач задавил насмерть четырехлетнюю девочку. Час спустя появляется репортер «Экспресса» и говорит матери: «Будьте любезны, положите на минутку ребенка — это мертвого ребенка, госпожа Кауц, — в кроватку, как будто девочка спит». Мать, еще не оправившаяся от тяжелого шока, делает то, что требует от нее этот мерзавец, а он фотографирует мертвую девочку в кроватке да еще кладет рядом с нею мишку. На следующий день в газете появляется фото и подпись: «Никогда больше Хайди не будет спать в этой кроватке…» Таковы люди из «Экспресса», госпожа Кауц. Они всегда носят с собой в кармане черный галстук — на тот случай, если вдруг понадобится быть в трауре… Ну вот, теперь вы в курсе дела. Если они появятся, держитесь твердо и не пускайте их на порог.

— Да, но вы-то что от меня хотите?

— Вы позволите нам осмотреть вашу квартиру? Может быть, мы с вашего разрешения сделаем два-три снимка. Разумеется, вы получите по экземпляру каждой фотографии в увеличенном виде.

— Ну что тут смотреть. Квартира маленькая — всего три комнаты.

— Сколько у вас детей?

— Пятеро. Рутли самая младшая.

— Пожалуй, эта квартира тесновата для семи человек?

— Кому вы это говорите? Но оба парня уже, слава богу, с нами не живут, а вот три девочки спят в одной комнате. Старшая учится на медсестру, так что она тоже приходит домой только на выходной.

— Вы давно замужем?

— Двадцать пять лет.

— А кто ваш муж?

— Мой муж? Ах, знаете, Вилли у меня добрейший человек, только — как бы вам это объяснить? — все эти двадцать пять лет он ждет, когда ему наконец привалит удача.

— Кто он по профессии?

— По правде говоря, определенной профессии у него нет. Он перепробовал уже многие. Был продавцом, коммивояжером, потом даже некоторое время работал в цирке, в кино, ах господи, я и не упомню всего, чем Вилли пришлось заниматься.

— Насколько я могу судить, в вашей семье любят читать. Не в каждом доме увидишь столько книг.

— Да, мой муж много читает. Когда мы поженились, он хотел стать журналистом. Когда-то он даже написал книгу.

— Что вы говорите!

— Да, это был роман.

— А вы этот роман читали?

— Нет. Вилли всегда его от меня прятал.

— Значит, он так и не был издан?

— Мне об этом неизвестно…

— А чем ваш муж занимается теперь?

— Что вам ответить? Много лет назад я как-то сказала, что Вилли охотится за счастьем.

— Сказано очень образно. Я запишу. «Мой муж охотится за счастьем»…

— Да, это так…

— У вас есть семейный альбом?

— Что?

— Альбом фотографий…

— Есть, но довольно жалкий.

— Вы разрешите взглянуть? Там есть фотография Рутли? Рутли-младенец, Рутли в детском саду, Рутли…

— Несколько фотографий Рутли там должны быть. Вот, пожалуйста. Наше свадебное фото…

— Вы не могли бы дать мне этот альбом на два-три дня?

— А что вы собираетесь с ним делать?

— Я хотел бы написать увлекательный очерк о семье Кауц.

— Ничего увлекательного вы в нашей жизни не найдете.

— Я хотел сказать, что напишу увлекательно.

Лауренца Зайлер спросил:

— Ты все снял, что надо?

— Разумеется, — ответил Лауренц.

— И кровать тоже, и мишек?

— Конечно!

— Ваша дочурка, — обратился Зайлер к госпоже Кауц, — все еще спит со своими игрушечными зверушками, с мишками?

— Да, дети с трудом от этого отвыкают. Бывает, что Рутли ведет себя так, будто ей уже восемнадцать или двадцать лет, а потом вдруг опять совсем ребенок.

— У вас есть какая-нибудь идея, где Рут может находиться сейчас?

— Нет. Позавчера после обеда Рутли взяла свои купальные принадлежности. Сказала, что идет купаться. И больше не вернулась.

— Рутли не сказала вам, куда она идет купаться?

— Ах, нет… в тот день она как раз поругалась с отцом…

— Поругалась? А почему?

— Да все потому же.

— А именно?

— Потому что отец ничего не может дать нашим детям. «У меня теперь есть один приятель, — сказала Рут, — он из богатой семьи. Когда мне исполнится восемнадцать, я выйду за него замуж». — «Можешь выматываться хоть сейчас, если тебе здесь не нравится», — сказал Вилли. «У моего друга есть даже моторная лодка», — сказала Рутли. «Катись ты к черту», — сказал…