Ольга Николаева - Я иду искать

— Макс? — Неслышно подошедший Сергей опустился на соседний стул. — Что это у тебя?

— Абсент. Но по вкусу больше похоже на микстуру от кашля.

— Да? — Сергей без особых церемоний одним глотком допил абсент, оборвав дегустационный эксперимент Максима. — Теперь я знаю, какова на вкус микстура от кашля.

Он поднялся из-за стола, вопросительно взглянув на Максима, и тот почувствовал, как в груди что-то дрогнуло, будто натянутая струна. Всё это время он старался не думать о предстоящей встрече, не рисовать её в своём воображении, и без того зная две вещи — во-первых, она неизбежна, а во-вторых, он к ней не готов. К таким встречам вообще нельзя быть готовым.

— Антон действительно здесь?

Сергей кивнул.

— Ты его видел?

— Пока нет.

Они вышли из зала и Сергей толкнул дверь мужского туалета. Вошедший следом Максим увидел парня, сидящего прямо на полу, прислонившись спиной к белому кафелю стены. Он медленно поднял голову навстречу вошедшим, будто ждал их появления. Хотя, видимо, действительно ждал.

— Макс, ты даже не изменился… — сказал он так тихо, что это могло показаться жестокой игрой воображения, если бы не обращённый на Максима взгляд светлых глаз, так страшно знакомых. — Только откуда у тебя седина на висках? Когда ты отдал мне ключи, у тебя её не было. Или уже была? — Губы чуть дрогнули, то ли улыбка, то ли только попытка её изобразить.

— Ты бы лучше спросил, зачем мы здесь. Или мне выйти и не мешать встрече старых друзей? — Сергей усмехнулся.

— Мы? — повторил Антон. — Мы… и что же вам надо?

— Не только поздороваться, как ты понимаешь. Мне нужен человек, которого ты вернул к жизни.

— Зачем? — Антон вяло пожал плечами. — Ты не справишься с ним.

— Зачем — это хороший вопрос, подумаю над ним на досуге. — Сергей снова усмехнулся. — А ты скажи, что в нём… такого, с чем я не справлюсь. Ты-то справился, вытаскивая его.

— Нет. — Он покачал головой. — Я бы его не вывел. Даже тебе это было бы не под силу. Он умер мгновенно, ещё до того, как я оказался рядом.

— Тогда что?

— Я не знаю. Не знаю… Только это не я его, это меня потащило за ним. А потом вытолкнуло нас обоих. Какая-то сила.

— Какая сила? Нет в природе никаких сил, которые…

— Видишь, даже ты не знаешь всего! Есть. — Губы Антона снова скривились в неестественной попытке улыбнуться. — Я не ты. Я не обманываю и не строю ловушек. И не цепляюсь за существование, как ты. Да ты бы и сам понял, пожелай я тебя обмануть. Только мне незачем.

— На что это было похоже?

Антон замолчал, потом медленно ответил.

— На сеть. Но она не тянула нас вниз, только опутывала… и — выталкивала.

— От неё что-то осталось?

— Не знаю. На мне — нет. Может быть, на нём. Скорее всего — на нём.

— Это всё?

— Да. Ты же сам видишь.

Антон отвернулся и Сергей подтолкнул Максима к двери, но уже на пороге вдруг обернулся.

— Кстати, Антон, почему ты говоришь, что я обманул тебя? В итоге ты ведь получил то, чего хотел, так что забудь об ошмётках своего морального облика, или как там это называется. У тебя его просто больше нет. Или дорог как память? Лучше выброси из головы такие понятия. У тебя теперь вообще нет никакого облика, даже внешний — только иллюзия.

Антон поднял голову.

— Убирайся. — Его голос звучал устало. — Ты мне надоел. Вы оба мне надоели.

— О чём он говорил? — спросил Максим, уже сидя в машине.

— Не знаю. Единственное, что я пока понимаю, так это то, что мы все влипли. — Сергей откинулся на сиденье и закурил. — У тебя есть какие-нибудь планы? Может, тебя отвезти куда-нибудь?

— Как на зло я никогда не мечтал о личном шофёре.

— Макс, если я просто высажу тебя и уеду… Ты знаешь, что будет.

— Мы что, теперь обречены на общество друг друга?

— Я так сильно тебе не нравлюсь?

— Против тебя ничего не имею, честное слово, но раздражает неизбежность.

— Понимаю. Думаю, это ненадолго. Такие события никогда долго не стоят на месте. Наш неизвестный приятель скоро до нас доберётся.

— Не скажу, что ты меня сильно успокоил.

— Увы, Макс. Но когда не знаешь, что делать, приходится ждать, когда ход сделает твой противник. И надеяться, что это вынудит его хоть немного открыть себя.

— Но ты можешь хотя бы предположить что-нибудь?

Сергей пожал плечами.

— Когда я пытаюсь это сделать, вывод напрашивается только один — что такого просто не может быть. — Он повернулся к Максиму и в его глазах мелькнула тень тревоги. — Просто не может быть.