Михаил Атаманов - Тестировщик игровых сценариев

– Амра, а мне ты покажешь змеиные сокровища?

Откуда она знает?! Наверное, на моем лице отразился испуг, так как Таиша рассмеялась:

– Даже если бы я не была уверена в своих словах, то твое выражение лица все равно подсказало мне, что я не ошиблась. Нет, Амра, я не рылась в твоих сумках и не умею читать мысли. Просто когда я спешила сообщить о зареве вдали на горизонте, то услышала твой разговор с сестрой. Валерианна просила показать ей сокровища с острова виверн, которые находятся у тебя. Тогда я не поняла, про что идет речь, но потом после твоего рассказа догадалась.

Что же, это все объясняло. Я открыл инвентарь и выложил на стол перед Таишей крупное, размером с футбольный мяч яйцо золотого цвета. Его покрывала не скорлупа, а скорее загрубевшая кожа. Сейчас, когда яйцо лежало на столе, стало отчетливо видно, что оно слегка пульсирует. Девушка даже не скрывала своего разочарования, явно она ожидала увидеть нечто более изысканное.

– Так это и есть сокровище? – Таиша осторожно взяла яйцо в руки. – Интересно, насколько оно ценное? Если предложить его неумирающим, они оставят в покое поселок Тыщь?

Черт! Только этого не хватало! У нее ведь действительно хватит безрассудства попробовать это сделать! Я не стал отвечать на провокационные вопросы, вместо этого вызвал меню управления Серой Стаей и убрал Таишу из списка друзей. Нельзя было допустить, чтобы девушка-гоблин сбежала с моим сокровищем.

– Можешь не отвечать, Амра, я и так знаю ответ. Оно очень и очень ценное, раз за это сокровище неумирающие сегодня весь день убивали друг друга. Если показать яйцо неумирающим возле Тыщь, то они на какое-то время отвлекутся от разграбления поселка и начнут сражаться между собой. Может, это и спасет какие-то жизни гоблинов. Но зато потом неумирающие станут регулярно наведываться в Тыщь и убивать жителей, раз возле поселка можно встретить настолько ценные вещи. Так?

– Да, точнее и не скажешь. Ты все описала верно – и ценность сокровища, и что случится, если принести его в Тыщь.

Успешная проверка на отношение Таиши. Получен опыт 80 Exp.

Девушка задумчиво покрутила яйцо в руках и вернула его мне.

– Не переживай ты так, Амра. Будь оно хоть в тысячу раз более ценным, я бы все равно не взяла его у тебя. Воры у своих не крадут, ты сам мне это говорил. Но если я не ошибаюсь, ценно даже не столько само яйцо, сколько его содержимое. Так вот, маленькая виверна почти-почти вылупилась, но сейчас постепенно умирает.

– Ты знаешь, как ей помочь? – встревоженно спросил я.

– Да, знаю. Но раз сокровище настолько важно для тебя, давай заключим сделку. Я прекрасно понимаю, что мы уже ничего не можем сделать для гоблинов Тыщь. Во-первых, мы находимся далеко от поселка и не успеем помочь. Во-вторых, мы слабы. Но я сердцем чувствую, что кто-то из моих родственников погиб в результате этого подлого нападения. Я отомщу убийцам! Хоть всю свою жизнь, но я буду искать их по «Бескрайнему Миру» и обязательно найду. Так вот, мое предложение – этой ночью я помогу вылупиться твоей маленькой виверне. Ты же поможешь мне совершить месть. Согласен?

– «Бескрайний Мир» огромен. На поиски убийц могут уйти месяцы и даже годы!

– Так месть и принято подавать холодной! – жестко заявила мне рыжая воровка. – Сколько бы ни занял поиск, я не сверну с пути. И знай, пока ты будешь честно выполнять условия этой сделки, я всегда буду с тобой. Но торопись со своим решением – маленькая виверна в яйце задыхается, ей нужна помощь!

– Хорошо! Я согласен на такие условия! – едва я произнес эти слова, как где-то совсем рядом возле сруба ударила молния и оглушительно грянул гром.

– Боги «Бескрайнего Мира» услышали нашу клятву, – прокомментировала Таиша произошедшее.

– Ты уверена? – Идея обложить яйцо сырым мясом и завернуть все это в шкуру выглядела, мягко говоря, странной.

– Старый шаман Каяк Колченогий как-то рассказывал, что подсмотрел, как виверны на болоте высиживают свои яйца. Летающие змеи охотятся, притаскивают еще живую добычу на остров посреди болота, потрошат жертву и засовывают внутрь туши свои яйца. И происходит странное – плоть с жертвы просто на глазах исчезает, остается лишь обтянутый шкурой костяк. После этого виверны снова охотятся и перекладывают яйца внутрь следующей добычи, и так далее по кругу, пока из яиц не вылупляются крохотные виверны. Шаман говорил, что для созревания яйца должны впитывать чужие жизни.

Все это выглядело весьма сомнительным, но другого способа сохранить жизнь внутри яйца я не знал. А то, что зародыш находится в опасности и пульсация кожуры постепенно затихает, я чувствовал и сам. Проверить достоверность предложенной Таишей методики было совсем несложно – в ловчих ямах возле изгороди лежали свежие трупы трех волкодлаков, еще и двух часов не прошло с момента их смерти.