Кэтрин Хьюз - Тайна

Утро каждого четверга в семье Майкла начиналось с судорожных попыток вспомнить, за каким видом мусора сегодня приедут службы. «Мусорная паника» – называла это Бет. Майкл все еще улыбался своим мыслям, когда дверь открылась и за ней оказалась достаточно эффектная блондинка, которой, по его прикидкам, было за пятьдесят. Она стояла на верхней ступеньке и смотрела на него сверху вниз.

– Только не говорите мне, что вы что-то продаете, – тут же начала закрывать дверь она.

– Нет-нет, ничего подобного. Я ищу Патрисию Аткинс, – прочитал он по своей бумажке.

– Это я, а кто мной интересуется? – подозрительно сощурилась она.

– Меня зовут Майкл Макинон, – протянул он руку в знак приветствия. – Прошу вас уделить мне несколько минут.

– В чем дело? – спросила она, не обращая внимания на протянутую руку. Говорила она глухим и прокуренным голосом.

Было очевидно, что она не была в настроении обмениваться любезностями, поэтому Майкл решил пойти с места в карьер.

– Вы знаете девушку по имени Лорейн Прайс?

Она впала в замешательство и взялась за дверной косяк. Майкл ждал, но она так ничего и не сказала. Он понял, что поездка оказалась бессмысленной. Не желая навязываться, он уже хотел извиниться и ретироваться, как вдруг она заговорила:

– Конечно, я ее знаю. Я была ее мачехой.

Майкл прошел за Тришей на кухню и сел по ее приглашению за огромный стол из сосны.

– Будете чай?

– Нет, спасибо, я уже выпил пива в «Тавернерс».

– Значит, Барри дал вам мой адрес?

– Да, – кивнул Майкл. – Он позвонил кому-то из своих сотрудников, кто давно работает в пабе, и она…

– Не возражаете, я закурю? – перебила она его и достала пачку сигарет.

– Конечно, вы же у себя дома.

Затянувшись, она заметно расслабилась, и Майкл посочувствовал ее зависимости от никотина.

– Плохая привычка, знаю, – заметив его взгляд, виновато улыбнулась она и, пожав плечами, снова с наслаждением затянулась. – Так почему вы хотите знать про Лорейн?

Майкл заерзал на своем стуле.

– Наверное, лучше начать с самого начала. Вы меня не помните, да ведь?

– Нет, а должна? – нахмурилась она.

– Это было давно, но я уверен, что вы не забыли про автокатастрофу с автобусом. По крайней мере, я не забыл, – добавил он, чуть помедлив.

– А вы откуда о ней знаете? – спросила она, смахнув пепел с кончика сигареты и явно заинтересовавшись разговором.

– Я был в этом автобусе. – Он решил больше ничего не говорить, дав Трише время самой его вычислить.

– Майкл Макинон вас зовут, вы сказали? – и буквально через несколько секунд она все поняла. – Черт возьми, ты – маленький Майки? Сын Карла?

– Он самый.

Она откинулась на спинку стула и стала с любопытством его рассматривать.

– Боже мой, я столько раз вспоминала тебя и думала, что с тобой стало. – Она потянулась через стол и взяла его за руку. – Как сложилась твоя жизнь?

Трудно было в нескольких словах описать прошедшие сорок лет.

– Неплохо. Я женат, у меня есть сын, Джейк, ему пять. – Майклу не хотелось вдаваться в подробности перед в общем-то незнакомым человеком. Ему просто нужна была информация, которая позволит продолжить поиск.

– Что ж, я рада за тебя, искренне. Тяжело тебе было потерять папу в тот раз.

Майкл был тронут ее искренним сочувствием и понял, что тоже должен спросить Тришу про ее жизнь, хоть ему и не терпелось двигаться дальше.

– А как вы?

– Как ты, возможно, слышал, я оставила Сельвина через несколько месяцев после аварии. – Она сказала это с таким равнодушием, что Майкл решил, что ее давно уже не мучают угрызения совести из-за того решения. – Я бы не смогла с ним таким жить, и ему было бы гораздо лучше с Барбарой. Потом я вышла замуж за Ленни, когда он вышел из тюрьмы. Я всегда говорила, что буду ждать его, но не думала, что придется ждать двадцать лет. – Она резко засмеялась, и смех перешел в глубокий и сильный кашель. У нее заслезились глаза, она стала бить себя в грудь и снова схватила упаковку сигарет.

– Милостивый боже, мне надо бросать курить.

Майкл подождал, пока она не придет в себя.

– Мне Барри сказал, что вы можете знать, где я могу найти Лорейн.

Триша продолжила свой рассказ, словно не слышала вопроса.

– Я потом много лет не ходила в «Тавернерс», пока Сельвин и Барбара там заправляли. Но когда они продали паб и новые хозяева сделали ремонт, я снова стала заходить. Это теперь сетевой паб, и Барри там управляющий. Несколько лет назад я там свое шестидесятилетие праздновала. – Она посмотрела на Майкла, словно чтобы убедиться, что он ее еще слушает. – Там сейчас все по высшему классу, да?