Дженнифер Доннелли - Чайная роза

— Я настаиваю, чтобы вы зарегистрировали свой брак с мистером Сомсом сегодня же. В моей судейской. Это будет доказательством вашей искренности.

Секунду длилась мертвая тишина, а потом зал взорвался. Стивен и Тедди бросились к судье и стали кричать, что это неслыханно и абсолютно противозаконно. Эмс крикнул в ответ, что понимает, когда ему морочат голову, и не даст обвести себя вокруг пальца. Репортеры задавали вопросы ей, Нику и Эмсу разом. Счастливые зрители говорили друг другу, что такого и в театре Тони Пастора не увидишь. Молчала только Фиона, потрясенная выбором, перед которым ее поставил Эмс.

Внезапно она заметила какое-то движение. Ник пытался привлечь ее внимание и махал руками, насколько позволяли наручники. Фиона пошла к нему. Никто ее не остановил. Эмс спорил с адвокатами. Два пристава боролись с непокорным арестантом, стараясь усадить его на место. Двое других пытались утихомирить толпу.

— Прекрати, — сказал Ник. — Немедленно. Я никогда на это не соглашусь.

— Согласишься.

— Ты что, с ума сошла? — прошипел он. — Ломаешь себе жизнь! А ради чего? Меня что, повесят? Нет. Признают виновным, я заплачу штраф, и меня выпустят.

— Не выпустят. Тедди говорит, что тебя посадят в тюрьму, продержат там несколько недель, а после суда депортируют. В Англию. Ты понимаешь, что это значит?

— А ты сама-то это понимаешь, глупая девчонка? Ты не сможешь выйти за Уилла, если уже выйдешь за меня! Кое-где такие вещи позволяют — в Аравии, в Африке, в Океании — но не в Нью-Йорке!

— Я не хочу выходить за Уилла.

Никлас закрыл лицо руками:

— Пожалуйста, Фиона. Пожалуйста. За последние двенадцать часов я видел много ненормальных. А теперь и ты туда же.

— Никлас… однажды ты уже брал меня в жены. А теперь я беру тебя в мужья.

— Ты прекрасно знаешь, что это было сделано для отвода глаз. На сей раз так не получится.

— Ты спас меня.

— Вряд ли.

— Спас. Меня и Сими. Поверил мне, когда я рассказала, что за нами гонятся. А теперь я спасаю тебя.

Ник поднял голову и посмотрел ей в глаза.

— Почему?

Фиона беспомощно пожала плечами:

— Потому что люблю тебя.

Подошел пристав и взял ее за локоть.

— Прошу прощения, мисс, но с арестованными разговаривать не разрешается, — сказал он и повел ее к трибуне судьи.

Эмс, сытый шумом по горло, начал снова стучать молотком.

— Тихо! Тихо! — крикнул он. — Еще одно нарушение, и я потребую очистить зал!

Когда шум прекратился, он сказал:

— Я готов поверить словам мисс Финнеган. И требую взамен только одного: доказательства. Советник, если мистер Сомс невиновен, я освобожу его, но издевательства над судом не потерплю.

— Ваша честь… — начала Фиона, но ее прервал Стивен, громогласно обличивший судью и суд. Он заявил, что это жестокое условие помешает его клиенту совершить запланированное венчание в церкви.

Он хватался за соломинку, пытаясь заставить Эмса передумать.

— Гражданская церемония не исключает религиозной, — возразил Эмс. — Они могут обвенчаться в церкви. Я не желаю препятствовать этому.

— Ваша честь, пожалуйста! — крикнула Фиона.

— Да, мисс Финнеган?

— Я принимаю ваше условие. Точнее, мы оба.

Эмс кивнул:

— Очень хорошо. Даю вам два часа на сбор необходимых документов. За это время я закончу разбирательство. Следующий арестованный, встаньте. Вы признаете себя виновным?

Фиона села. От усталости и потрясения у нее кружилась голова. К ней пытались прорваться сгоравшие от нетерпения три репортера. Тедди и Стивен их прогнали, но четвертый стоял на своем. Это была Нелли Блай.

— Тедди, я должна поговорить с ней, — услышала Фиона ее голос. — Не как репортер, а как друг.

— Ладно, Тедди, — сказала Фиона. И он сдался.

Нелли села рядом и наклонилась к Фионе вплотную, чтобы никто не мог услышать их разговор.

— Фиона, что вы делаете? — еле слышно спросила она. — Уилл любит вас, я знаю. И знала это раньше, чем он сам. Я видела, как он обхаживал вас тогда в Юнион-клубе, хотя и не признавался в этом. Видела вас вместе, видела, как он смотрел на вас. Почему вы причиняете ему такую боль?

— Потому что если бы я этого не сделала, они бы убили Ника.

— Фиона, это Америка. Убивать его они не собираются. Ну, получит небольшой срок… В худшем случае депортируют…

Фиона прервала ее.

— Небольшой срок? — гневно повторила она. — Чтобы дробить камни киркой, которую он не может поднять? Или бежать трусцой, скованным с другими заключенными? — При мысли о том, что Ника могут заковать в цепи и заставить заниматься тяжелым физическим трудом, ей чуть не стало плохо. — У него слабое сердце, Нелли, — всхлипнув, сказала она. — Он с трудом поднимает картину, не говоря о совковой лопате… или… или тачке с камнями. Он не выдержит там и недели… — У Фионы сорвался голос, по лицу заструились слезы. Ее силы кончились. Она чуть не потеряла Ника. И наверняка потеряла Уилла.