Геннадий Башунов - Безбожие. Героический Режим + Злая Игра

Моё появление в кухне вызвало небольшое разочарование у мальчишек. Вчера они увидели во мне чудовище с большущим клювом и крыльями (за крылья, видимо, приняли плащ), а сегодня перед ними предстал тощий парень лет двадцати пяти с огромными кругами под глазами и наполовину оторванным левым ухом. Зато Антон при свете дня выглядел не менее устрашающе, чем вчера, так что он сразу стал любимчиком публики.

Я поприветствовал всех и уселся на свободное место. Горбунья недружелюбно шмякнула передо мной миской с густой кашей со шкварками и ломтём хлеба.

- Ладно, - сказал Павел, отставляя кружку со вчерашним отваром, - Юлю ждать не будем. Вам по-прежнему нужно, чтобы мы нашли Смоги, я прав?

- Не нашли, - покачала головой Гая, - мы знаем, где он. Нам нужно, чтобы вы его спасли от смерти и привели сюда.

- Отлично. Прежде, чем узнать подробности, у меня вопрос - вы заплатите?

Старуха фыркнула.

- Локт обещал вам половину серебряного за это задание.

- Мне кажется, что задание стало немного более сложным.

- О, боги, - вздохнула бабка, - куда катится этот мир? Где герои стародавних времён, которые совершали подвиги совершенно бесплатно? Где ваше благородство, люди?

- Мы не герои, - тихо сказал Алексей.

- А если бы и были ими, нам всё равно хочется кушать, - твёрдо произнёс Павел. - И рисковать жизнями за простую благодарность нам не хочется. К тому же, нам ещё предстоит дальняя дорога.

- Слышала я про вашу дорогу, - угрюмо сказала Гая, - и видела её. Эта дорога застлана трупами ни в чём не повинных людей.

- Наша дорога другая. Или ты намекаешь, что нам придётся убивать невинных, чтобы спасти вашего пацана?

- Ну-ну, - Локт поднял раскрытые ладони, - хватит ругаться. Я впервые дал вам это задание, мне и платить. Пять серебряных вам хватит? Гая, к тому же, варит отличные зелья, мы можем поделиться с вами нашими запасами. И еды у нас навалом...

- Значит, ты платишь? - хмыкнула старуха. - Ладно, ты прав в том, что ругань - не лучший способ вести диалог. Как вам такая плата, герои? - последнее слово она произнесла с нескрываемой издевкой.

- Сойдёт, - кивнул Павел. - Теперь рассказывай, где нам найти парня.

- И зачем его вообще хотят убить, - добавил я. - И, к слову, почему за вами охотятся. Или это тоже не наше дело?

Гая смерила меня пристальным взглядом. Я ожидал очередной порции сарказма в мой адрес, но старуха, вздохнув, начала рассказывать:

- Здесь завелось зло. Зло большое, зло древнее. И это не Властелины и не их приспешники... Так называемые Властелины лишь послужили причиной его пробуждения.

- На роль древнего зла претендует только Гасп, насколько я понимаю? - спросил Павел.

- Правильно понимаешь. Мир гибнет, но Властелинам на это плевать, их интересуют только их кровавые развлечения. А когда над миром нет закона, из самых дальних его уголков вылезают всякие недобитки. И так уж получилось, та нечисть, что завелась у нас - мои прямые враги. - Старуха пожевала губами, будто собираясь сплюнуть, но сдержалась. - Это ведьмы. Мерзкие и очень опасные твари. Они не живы, но и не мертвы. Вы сами поймёте, о чём я, когда увидите их.

Уж не знаю, сошёл наш ярл Нервил с ума сам или ему помогли, но он связался с Культом. Так же не знаю, что он пообещал ведьмам, но точно знаю, что ведьмы пообещали ему. Уничтожить всех его незаконных наследников.

- Но... - начал было Павел и тут же замолчал.

Мне это тоже не сразу бросилось в глаза, но теперь я видел: ребятишки походили друг на друга. Не как родные братья и сёстры, скорее как двоюродные, но если учесть, что у них разные матери, всё вставало на свои места.

- Смоги и Рилай, - Гая кивнула в сторону горбуньи, - пошли за грибами. В лесу-то на них и напали. Девочка обладает кое-какими способностями, так что ей удалось сбежать, мальчишке не так повезло. Думаю, ведьмы хотели с его помощью найти наш приют, скрытый от людей с недобрыми намерениями, но у них не вышло. Ничего удивительного - на задание отправили мелких сошек. Наверняка, скоро они потащат мальчонку к своей вожачке, чтобы та при помощи магии вычислила наше новое месторасположение. - Бабка вздохнула. - Теперь вы понимаете, как нам важно, чтобы вы вытащили его из их лап?

- Поэтому вы даёте нам целых пять монет и еды на пару дней, - фыркнул Алексей.

- Было бы больше, дали бы больше, - вновь раздражаясь, сказала старуха.

- Мы понимаем, - кивнул Павел, хлопнув некро-друида по плечу. - И мы согласны выполнить ваше задание. У нас есть время отдохнуть до завтра?

- Думаю, да. Ведьмы всё ещё пытаются найти нас своими силами. Я хоть и не последняя знахарка в округе, но совладать с несколькими даже слабыми ведьмами не смогу. Возраст не тот.