Дан Лебэл - Homo Ludens. Изнанка

Выставив пылающий ослепительным светом меч перед собой, ринулся со всей возможной скоростью в стену. БАМ! БОМГ!!! - рассыпалась осколками серая хмарь. Раскидало и выбросило Нас из слияния. Возле самой земли выровнял полет и активировал принудительный портал на заставу, убедившись, что, то же самое сделала Лайла.

Разнос от коменданта за невыполненное задание, слушал внутренне улыбаясь. Я в последний год, вообще мало прислушивался к разносам. Я такой здесь один и заменить меня некем. А сейчас я с упоением и какой-то радостью смотрел на таймер обратного отсчета. Остались последние сорок три секунды моего обязательного пребывания на службе. Раздалась переливающаяся мелодичная трель, остановившая поток слов коменданта. Я не смог удержать улыбки. Всё, теперь я вольный!

- Кхм, - выдал комендант. - Быстро что-то. Столько планов было. Ну и куда ты теперь? - враз уставшим голосом, поинтересовался комендант.

- Разрешите продолжить несение службы на контрактных началах? - удивился не только комендант, но Лайла.

- Архангела хочешь? - поинтересовался комендант.

Кивнул. Чем прямее мысль, тем она, кажется всем вернее. Нет, следующий чин в иерархии хотелось до дрожи в коленках. Но не это главное. Вернуться в мир без гроша в кармане? Наняться частным охранником, сыщиком или просто присутствовать при дворе какого-нибудь властителя? Можно, конечно. Для старта сойдет. Но, зачем? Зачем, если здесь, на границе, можно стать миллионером не так уж и сильно напрягаясь? И про бесплатную прокачку не забываем. Через три года дадут Архангела и совсем всё шоколадно станет.

За двадцать лет до описываемых событий.

- Архангел Кальмия, по приказанию заместителя коменданта гарнизона Начала Лайлы, прибыл, - гаркнул я, заходя в кабинет к боевому товарищу.

- Чего разорался-то? - поморщилась Лайла. - Завтра с утра, твой контракт закончится. И будешь совсем вольный птах. Я попрощаться решила, - указывая в комнату релаксации, сообщила она.

Приглушенный свет, игристое вино, огроменная бадья, она же джакузи и тихая музыка. Подошедшая сзади Лайла, прошептала: - Может, останешься? Я скоро комендантом стану, тебя в замы возьму, - завела старую песню подруга.

Молча, развернулся и притянул её к себе. Все слова давно сказаны и повторяться, я смысла не видел. Десять лет гарнизона - это достаточный срок, чтобы война стала поперек горла. Насытился, по самое не могу. Долги розданы, капитал накоплен. Буду отдыхать.

Три года я мотался по курортным планетам. Оттягивался так, что как будто завтра помирать окончательной смертью. Побывал на родине, походил по знакомым местам. Кое-где навел справедливость, в моём понимании этого слова. Слетал на Вигор, повидался с Ханом. Отказался от его зазываний в специальный отряд, таких как мы. Желания воевать не возникало. И заскучал...

Что мне надо от жизни? Деньги есть, молодость и здоровье тоже. Живи и радуйся, а мне скучно. Скуку развеяло сообщение от новоиспеченного коменданта гарнизона N 68726 Власти Лайлы. Она просила встретиться. Очень сильно просила. Не будем отказывать, тем более таким сущностям. Как ни крути, а Власть - это уже совсем другая лига.

После не очень теплой встречи (не допустили меня до заветного), мне пояснили о причине встречи.

- Собирается рейд вглубь миров Инферно, и им нужен хороший "хрон". Старт из моего гарнизона, и я же отвечаю за обеспечение операции всем необходимым. Это минимум, что я могу сообщить, без твоего согласия.

- Цель "визита" я могу узнать? - поинтересовался я.

- Наместник.

О-па. Замахнулось командование, ничего не скажешь. Зачем он им понятно. Неиссякаемый, практически бесконечный источник Святой Благодати. Если всё сделать правильно. Или же разменная монета, стоимостью в пару-тройку миров.

- Что я получу? - начал я торг и увидел улыбку Лайлы, понявшую, что я согласен. Осталось только договориться о цене.

- А что ты хочешь? - вопросом на вопрос ответила она.

- Архангел альфа-прим, полный набор...

- Согласна, - быстро вставила комендант.

... - авансом, - договорил я. - Далее, - продолжил, полюбовавшись на скривившееся лицо Лайлы.

Ну, а что? Лайлы, которую я знал, больше нет. Есть Власть, комендант гарнизона. И никак не бывшая боевая подруга. Она и обратилась-то ко мне, не из-за нашего знакомства, а лишь по тому, что я подхожу по параметрам.

- Пять вечных эссенций Мира, - загнул я безымянный палец, - одно авансом, и это не предмет торга.

Посмотрел на линии вероятностей и нахмурился. Что-то не так. Резко, по одному наитию, вогнал всю Энергию со всех источников в осознание, щедро сдабривая Святой Благодатью, которой, к слову, было не так уж и много. О-хо-хоюшки-хо-хо!