Владимир Малик - Тайный посол. Том 1

– Братья! Татары! – успел крикнуть он и тут же рухнул на пол. Чернобай ятаганом перерезал ему горло.

Татары навалились на ошалевших казаков, которые так и не поняли, откуда на них свалилось лихо.

– Берите живьем! – приказал Али.

Казаков загнали в угол. Кто-то подбросил в огонь сухого бурьяна. Пламя осветило черные закопченные стены землянки, кровавым отблеском упало на серые лица полоненных.

Чернобай толкнул одного из них в плечо:

– Хорь, ты?

Тот вздрогнул, съежился. Но, узнав своего прежнего хозяина, рванулся вперед и упал на колени.

– Пан Чернобай! Пан Чернобай! – залепетал. – Неужто вы? Сам Бог послал мне вас…

– Вставай, вставай, Хорь!

Хорь поднялся.

– Ты сделал то, что я приказал?

– Нет, но у меня… Мне Бог пошлет удачу…

– Удачу, удачу!.. Мерзкий трус!.. Ты уже полгода в Запорожье!.. Ну, об этом я тебя попозже спрошу… Говори, как пробраться в Сечь?

Сообразив, что буря пока пронеслась, Хорь сразу оживился.

– С ними? – кивнул на татар, молча стоявших с обнаженными ятаганами и саблями.

– Конечно.

– Есть одна лазейка… Небольшая тайная калитка, через которую запорожцы воду носят с Днепра. Она не запирается…

– Хорь! – крикнул казак, стоявший справа от предателя. – Ты что надумал? Иуда проклятый!

Хорь презрительно ухмыльнулся:

– Заткнись, Товкач! – И, обращаясь к Чернобаю, добавил: – Однако, пан, одни вы ее не найдете. Я покажу!

Он боялся, что, открыв тайну, станет ненужным Чернобаю и тот прирежет его в этой землянке. Но не знал Хорь, что и так был на волосок от смерти. Обычно неповоротливый Товкач молниеносно кинулся на него, схватил руками за горло. Хорь захрипел. Тут бы ему и конец, если бы Чернобай не полоснул Товкача ятаганом по руке. Товкач вскрикнул и выпустил свою жертву. Перепуганный Хорь шмыгнул под нары. В землянке завязался неравный бой. Раненый Товкач здоровой рукой с силой оттолкнул Чернобая и схватил саблю со стены. Замахнуться в низкой землянке невозможно, и он воткнул ее в ближайшего татарина. Тот с визгом упал под ноги своим одноплеменникам. Татары кинулись на Товкача.

– Савва, бей их, собак проклятых! – заревел Товкач.

Но Савва и сам уже метнулся на помощь товарищу. Сорвав со стены полку, с которой посыпались на пол глиняные горшки с пшеном, миски и ложки, он огрел ею по голове толстомордого батыра. Тот захлопал глазами и повалился навзничь, перегораживая собой дорогу к казакам.

Использовав замешательство врагов, Товкач нанес еще один удар ближайшему татарину. Им оказался мурза Али. Острие сабли скользнуло по густой шерсти кожуха, вошло в горло. Мурза захрипел и рухнул, как сноп, на руки своим сейменам.

В то же мгновение упал и Товкач: окровавленный ятаган Чернобая пронзил ему грудь.

Казак Савва ненадолго пережил товарища. Разъяренные смертью своего мурзы, ордынцы накинулись на него стаей, как волки. Пригвожденный несколькими ятаганами и саблями к деревянной стене, он так и умер, стоя с полкой в руках.

– Ой, вай, вай! – поднялись вопли над мурзой. – Какой славный батыр погиб от рук этих нечестивых собак-гяуров, гнев Аллаха на их головы!

– Что скажет хан, когда узнает, что мы не уберегли своего мурзу! Ой, вай, вай!

– Хватит голосить! – гаркнул Чернобай, вытирая об одежду Товкача ятаган. – Великий хан ждет вас! Айда! Мы свое дело сделали – заставу уничтожили, получили проводника, который проведет нас незаметно в Сечь… За это хан наказывать не станет. А мурза уже в райских садах Аллаха… К чему печалиться о нем!

И правда, хан воспринял известие о смерти Али довольно спокойно. Когда Чернобай сказал, что пленный казак – его бывший слуга – знает тайный ход в Сечь, он обрадовался, сочтя это и удачей, и счастливым предзнаменованием. Тут же было решено изменить прежний план нападения. Вместо штурма крепости хан предложил потихоньку войти в нее янычарам и спахиям, которые внезапным ударом уничтожат всех запорожцев. Орде поручалось окружить крепость так, чтобы и мышь из нее не проскочила.

Мурас-паша согласился с ханом, и войско в полной тишине тронулось дальше.

К полуночи Хорь провел нападающих через замерзший Днепр и быстро разыскал в стене замаскированную калитку.

Мурас-паша собрал начальников.

– Первым войдет в крепость Сафар-бей со своими воинами, – распорядился он. – Если казаки не обнаружат нас раньше времени, боя не начинать – пусть сначала войдут внутрь все отряды. Я сам подам знак для атаки… Айда! Смерть гяурам! Пусть славится имя пророка!