Владимир Малик - Тайный посол. Том 2

Юрась еще раз стукнул по столу и в бешенстве заскрипел зубами. Глаза его горели, как у больного. В уголках губ появилась пена. Давало знать себя выпитое без меры вино.

Юрий Хмельницкий никак не мог понять, что карта его бита, что Украина отшатнулась от него, как от прокаженного. Цеплялся за малейшую возможность удержаться на поверхности. Обманывал пашу Галиля, великого визиря и самого султана лживыми словами о том, что казаки ждут не дождутся, чтобы перейти под его гетманскую булаву. Обманывал и себя призрачными надеждами, все еще продолжая на что-то уповать… На что?

Он обхватил руками голову и уставился безумным взглядом в темное окно, за которым была глухая ночь.

Многогрешный не решался нарушить зловещую тишину.

Минута плыла за минутой, а Юрась не менял позы. Казалось, что сидит не человек, а каменная статуя с перекошенным лицом.

Даже гул голосов в соседней комнате и топот многих ног не вывели его из этого состояния. Лишь после того, как дверь с шумом распахнулась и в комнату вошел Азем-ага, а за ним – несколько янычар, Юрась повернулся и гневно воскликнул:

– Азем-ага, я приказывал не заходить ко мне без разреше… – И осекся…

В протянутых руках Азем-аги темнело широкое деревянное блюдо, а на нем лежал свернутый кольцами длинный шелковый шнурок.

Хмельницкий смертельно побледнел.

Многогрешный вскочил с табуретки, но, сообразив, что гетману прислан от султана смертный приговор, застыл на месте, как громом пораженный.

Тем временем Азем-ага медленно приблизился к столу и, не торопясь, торжественно поставил на него свою страшную ношу. Позади выстроились молчаливые суровые янычары.

Юрась впился взглядом в шнурок.

Это был конец. Конец всему – надеждам, тревогам, жизни. Он прекрасно знал, что человек, получавший от султана такой подарок, жил не дольше, чем нужно для того, чтобы умереть. И ценил его султан невысоко – прислал свой жуткий подарок не на серебряном, а на деревянном блюде…

– Нет! Нет! – Гетман закрылся руками, словно защищаясь от удара. – Не может этого быть! Это фатальная ошибка! Не мог султан отдать такой приказ!

– Султаны никогда не ошибаются! – ледяным голосом произнес Азем-ага. – Извини меня, гетман Ихмельниски, но приказ султана должен выполняться без промедления… Ты сам или тебе помочь?

– Не-е-е… – исступленно закричал Юрась. – Не хочу-у-у!

Азем-ага подал едва заметный знак рукой. Из-за его спины вышли три янычара. Один схватил Юрия Хмельницкого за руки – заломил их назад. Двое мгновенно накинули на шею шнурок, потянули изо всех сил.

Юрась захрипел, заметался в петле, все еще стараясь вырваться, но сразу же поник, упал.

Так никто и не понял – от удавки он умер или от страха.

Когда с гетманом было покончено, Азем-ага глянул на Многогрешного, который стоял ни жив ни мертв.

– Ты поможешь нам, Свирид-ага! Вынесешь труп. – И он повернулся к янычарам, стоявшим позади. – Давайте мешок!

Те быстро развернули большой куль и опустили в него тело гетмана вниз головой. Потом крепко завязали.

– Бери, Свирид! – приказал Азем-ага. – Послужи своему гетману в последний раз!

У Многогрешного от испуга отнялся язык, а ноги будто приросли к полу.

– Ты что – оглох? – толкнул его в спину янычар. Ему помогли взвалить мешок на плечи, затем вывели из дома. Впереди шел Азем-ага, позади – янычары.

Многогрешный еле плелся. От ужасной ноши, давившей на плечи, у него кружилась голова. Ему казалось, что он делает последние шаги по земле.

На улице повернули направо, к Турецкому мосту.

Стояла темная облачная ночь. Город словно вымер – ни прохожих, ни огонька, ни собачьего лая. Только тяжелое сопение Многогрешного нарушало могильную тишину.

На мосту Азем-ага остановился.

– Сюда!

Кто-то подтолкнул Многогрешного к каменным перилам. Он споткнулся – и мешок свалился к ногам Азем-аги.

– Тише ты, шайтаново отродье! – выругался тот. – Бросайте!

Янычары вскинули мешок на широкие перила и столкнули его в глубокий каньон, прорытый бурными водами Смотрича. Спустя некоторое время оттуда донесся едва слышный всплеск. Многогрешный перекрестился.

– Господи, упокой душу его!

– Аллах упокоит… и примет его в свои «райские сады», – сказал Азем-ага. Не разобрать было, говорится это серьезно или с насмешкой. – Он верно служил падишаху и заработал себе награду… А ты, Свирид-ага, убирайся отсюда! Побыстрей да подальше. Понял?

Как было не понять!

Многогрешный поклонился и кинулся наутек. Он представил себе мертвого Юрася Хмельницкого и мысленно поблагодарил Бога за то, что не на его шее затянулся страшный шелковый шнурок, что не его, скрюченного в тесном мешке, катят по скользким камням холодные мутные воды…