Маделин Уикхем - Коктейль для троих

– Что это? – удивленно спросила Кэндис.

– Надеюсь, это не молоко? – поинтересовалась Мэгги.

– Пина-колада 3,– небрежно ответила Роксана.

Кэндис и Мэгги буквально покатились со смеха. Они очень хорошо помнили одну шумную вечеринку в «Манхэттене», когда Роксана заявила, что, если кто-то из них закажет пина-коладу, она немедленно от них отрекается и прекращает свое членство в коктейль-клубе.

– Мне нельзя же! – сквозь смех пробормотала Мэгги, стараясь не особенно трясти девочку.– Нельзя смеяться! Бедная Люси!

– За вас обеих! – провозгласила Роксана, поднимая повыше свою бутылочку.

– И за вас,– отозвалась Мэгги, улыбаясь подругам. Потом она сделала из бутылочки хороший глоток и блаженно зажмурилась.– Боже мой, тысячу лет не пила ничего крепче чая!

– А главное,– вставила Кэндис, облизываясь,– пина-колада, оказывается, ужасно вкусная штука.

– Да, неплохая, только название у этого коктейля какое-то шоколадное. Назвать бы его покруче – цены б ему не было!

– Кстати о выпивке,– вспомнила Мэгги.– Ральф Оллсоп прислал нам целый ящик первосортного шампанского. Не правда ли, это очень мило с его стороны? Оно пока стоит у меня дома в целости и сохранности, но как только меня выпишут…

– Да. Непременно,– сказала Роксана.– Как только тебя выпишут, мы втроем основательно напьемся и, может быть, даже устроим хороший дебош. Нет, не втроем – вчетвером…

– Миссис Дрейкфорд? – раздался за занавеской незнакомый мужской голос, и подруги с виноватым видом переглянулись.

В следующую секунду в бокс заглянул незнакомый мужчина в белом халате.

– Миссис Дрейкфорд? – повторил он и улыбнулся всем троим.– Я из педиатрического отделения. Вам с девочкой пора на осмотр.

– Ох…– растерялась Мэгги.– Я сейчас, сейчас…

– Давай я подержу твое молоко,– сказала Роксана со значением и взяла у нее бутылочку.– А лучше оставлю его вот здесь, на тумбочке. Допьешь, когда вернешься.

– Спасибо! – ответила Мэгги.

Она очень старалась не рассмеяться.

– Тогда мы, пожалуй, пойдем? – нерешительно спросила Кэндис, поднимаясь.

– Да, конечно, девочки, ведь я не знаю точно, когда освобожусь.

– Завтра,– напомнила Мэгги Роксана.– Завтра тебя отсюда выкинут, и мы сможем видеться чаще.– Она залпом допила свой коктейль и бросила пустую бутылочку назад в сумочку.– Нет ничего лучше, чем бокал свежего молока! Очень бодрит,– объяснила она врачу, который удивленно кивнул.

– До свидания, дорогая,– сказала Кэндис, наклоняясь, чтобы поцеловать Мэгги.– Твоя Люси – просто чудо! До встречи.

– В «Манхэттене»,– вставила Роксана.– Первого числа, как обычно. Как ты думаешь, Мэг, ты выберешься?

– Конечно,– уверенно кивнула Мэгги.– Не сомневайтесь, я буду вовремя.

Когда вечером Кэндис вернулась домой, ее глаза буквально лучились счастьем. Стоило ей вспомнить о разлитом по детским бутылочкам коктейле, как смех снова подкатывал к горлу. «Ай да Роксана! – думала Кэндис.– Всегда-то она что-нибудь придумает!» Но главное – на Кэндис подействовала встреча с Мэгги: она была взволнована, тронута и бесконечно рада за свою любимую подругу.

В целом Кэндис чувствовала себя прекрасно, и даже небольшая размолвка с подругами из-за Хизер не омрачала ее радужного настроения. «Вполне естественно, что они волнуются,– рассуждала она.– Но это только потому, что Роксана и Мэгги просто не все понимают». Впрочем, они и не могли до конца понять ее. Ведь ни та ни другая никогда не испытывали постоянных и мучительных угрызений совести, и им было невдомек, как чувствует себя человек, которого груз вины пригнул чуть не к самой земле. И конечно, они не в силах были представить себе, как легко и радостно на сердце было у нее в последние недели. Каждый раз, когда она думала о том, какой будет теперь жизнь Хизер, Кэндис хотелось смеяться от радости.

Вдобавок ко всему ни Мэгги, ни Роксана не знали Хизер как следует и не представляли, какая она внимательная, предупредительная, заботливая. Если сначала Кэндис воспринимала Хизер только как жертву и ее великодушие и желание помочь были в значительной степени продиктованы стыдом, то теперь все изменилось. Они с Хизер подружились, и их связывали самые теплые человеческие отношения.

Да, Мэгги и Роксана считали, что она совершила ошибку, предложив Хизер поселиться у нее, но это, конечно, было не так. Теперь Кэндис с трудом представляла себе, как она могла столько времени жить одна. Что она делала раньше по вечерам? Пила в одиночестве горячее какао и тупо пялилась в телевизор. Теперь же они с Хизер забирались с ногами на диван, пили душистый чай с восточными сладостями и, хихикая, рассматривали комиксы или читали гороскопы. «Нет,– подумала Кэндис с нежностью,– Хизер меня нисколько не стесняет. Наоборот, с ней веселее, интереснее, легче, так что от этого переезда выиграла не только она, но и я!»