Маделин Уикхем - Коктейль для троих

Двери лифта с шипением отворились, и Кэндис улыбнулась Роксане.

– Ну вот, наконец-то приехали,– сказала она.– Идем.

– Идем,– резко выдохнув воздух, ответила Роксана.

На площадке они сразу увидели дверь, окрашенную в голубой цвет. За ней оказался еще один короткий коридор со столиком дежурной акушерки.

– Вы в гости? – приветливо спросила она и улыбнулась.

– Да,– кивнула Роксана.– Нам нужна Мэгги Филипс.

– Она же теперь Дрейкфорд! – напомнила Кэндис.– Мэгги Дрейкфорд.

– Пожалуйста, проходите в палату. Миссис Дрейкфорд лежит в дальнем углу у окна.

Переглянувшись, Кэндис и Роксана вошли в просторную светлую палату, разгороженную легкими ширмочками на боксы, так что посередине оставался широкий проход. Мэгги занимала самый последний бокс. Сидя на кровати, она прижимала к груди крошечного, туго спеленатого ребенка и показалась подругам одновременно и знакомой, и незнакомой. Некоторое время никто из троих не произносил ни слова. Наконец Мэгги широко улыбнулась и, повернув девочку лицом к Роксане и Кэндис, сказала:

– Познакомься со своими подругами по коктейль-клубу, Люси!

Мэгги чувствовала себя бодрой и отдохнувшей: предыдущей ночью она отлично выспалась. Глядя, как подруги осторожно приближаются к кровати, Мэгги вдруг подумала, что это, должно быть, и есть настоящее счастье. А что нужно человеку для счастья, особенно если этот человек – молодая мать? Просто хотя бы раз выспаться как следует, только и всего!

Первые четыре ночи были для Мэгги настоящим адом. Часами она лежала в темноте, не в силах расслабиться: ведь Люси в любой момент могла проснуться и закричать. Когда сон все же одолевал ее и Мэгги начинала задремывать, малейший шорох, донесшийся из колыбельки, заставлял ее подскакивать на постели. Один раз ей все же удалось заснуть по-настоящему, но уже минут через двадцать она услышала громкий плач, в панике вскочила… и обнаружила, что Люси спит как ни в чем не бывало. Плакал совсем другой ребенок, но Мэгги от этого было нисколько не легче – ведь он мог в любую минуту разбудить ее дочь,– и она до утра лежала в напряженном ожидании.

На пятую ночь – часа в два или в начале третьего – Люси внезапно расплакалась без всякой видимой причины. Она отказалась от груди, протестующе закряхтела, когда Мэгги попыталась положить ее на кровать рядом с собой, и пронзительно завизжала, когда доведенная до отчаяния мать попыталась спеть ей колыбельную. Этот кошмар продолжался минут пятнадцать, после чего за ширму заглянула пожилая дежурная акушерка, которую Мэгги еще никогда не видела. Укоризненно покачав головой, она сказала, обращаясь к Люси:

– Юная леди, ведите себя потише, будьте так любезны! Вашей маме необходимо поспать.

Услышав эти слова, Мэгги от удивления едва не уронила ребенка. Она ожидала упреков или лекции о вреде нерегулярного кормления, однако акушерка, внимательно вглядевшись в ее лицо, лишь снова покачала головой и вздохнула.

– Это никуда не годится, милочка. Вы совсем зеленая.

– Я действительно немного устала,– ответила Мэгги несчастным голосом.

– Вам необходимо поспать,– решительно сказала акушерка.– Если хотите, я могу отнести вашего ребенка в детскую.

– В детскую? – переспросила Мэгги.

О существовании какой-то там «детской» она слышала впервые.

– Ну да,– кивнула акушерка.– Там за вашей девочкой присмотрят, а вы тем временем отдохнете. А утром, когда ее надо будет кормить, ее снова принесут.

От переполнявших ее чувств Мэгги едва не разрыдалась.

– О, спасибо! Огромное вам спасибо, Джоан! – воскликнула она, с трудом разобрав в полутьме надпись на нагрудном значке акушерки. – А Люси не будет там плохо?

– Нет, что вы! – уверенно ответила Джоан. – Спите и ни о чем не беспокойтесь – завтра утром вы снова увидите свое сокровище.

Как только Джоан вышла, унося с собой вопящую Люси, Мэгги мгновенно провалилась в сон – такой глубокий и спокойный, каким она не спала, наверное, никогда в жизни. Проснулась она в начале седьмого, чувствуя себя почти отдохнувшей, а вскоре принесли и Люси, которая впервые со дня своего рождения поела с аппетитом и без капризов.

С тех пор Джоан заходила к ней каждую ночь, и Мэгги – правда, не без чувства вины – отдавала ей дочку.

– Не нужно терзаться, милочка,– сказала ей однажды акушерка.– Вам необходимо спать, иначе у вас пропадет молоко. Люси – здоровая девочка, поэтому кормление по часам не может ей повредить. А что касается этих новомодных теорий относительно того, что детей, мол, нужно кормить тогда, когда они захотят, то я в них не верю.– Тут акушерка сурово нахмурилась. – Быть может, для ослабленных малышей это и хорошо, но для нормальных детей… Я знала одну мамашу, которая раскормила свою дочь до такого безобразного состояния, что врачам пришлось принимать меры…