Маделин Уикхем - Коктейль для троих

– Ты отлично знаешь, что молочник к нам не заходит,– заметила Кэндис.

– Пока не заходит, это верно.– Эд помахал бутылкой перед самым ее носом.– Но если выставить эту штуку в качестве приманки, рано или поздно он здесь появится.

Он поставил бутылку на пол возле двери и несколько мгновений ее разглядывал, задумчиво наклонив голову. Потом передвинул ногой бутылку чуть ближе к лестнице.

Кэндис закатила глаза.

– Познакомься – это моя новая подруга Хизер, мы будем жить вместе,– сказала она.– Впрочем, ты, наверное, уже в курсе. Она переехала вчера вечером.

Я ничего не слышал,– с невинным видом заявил Эд. Шагнув вперед, он взял руку Хизер и поднес к губам.– Рад познакомиться с вами Хизер.

– Я тоже.

– Позволено мне будет заметить, что вы выглядите великолепно? – добавил Эд.

– Разумеется.

Хизер кокетливо улыбнулась, продемонстрировав безупречно ровные зубки, и смахнула с юбки невидимый волосок.

– Знаешь, Кэндис, ты даже можешь кое-чему поучиться у Хизер,– продолжал разглагольствовать Эд.– Например, ее туфли подходят по цвету к сумочке. Казалось бы, пустяк, но именно из таких пустяков складывается стиль.

– Благодарю,– едко ответила Кэндис,– но лучше я буду ходить голая, чем слушать твои дурацкие советы.

Губы Эда растянулись в двусмысленной улыбке.

– И когда ты собираешься это сделать? Я имею в виду – ходить нагишом?

Кэндис только фыркнула в ответ, а Хизер засмеялась.

– Где вы работаете, Эд? – спросила она.

– Нигде он не работает,– ответила вместо него Кэндис.– И получает за это деньги. Какие у тебя планы на сегодня, Эд? Пойдешь шляться в парк? Или проторчишь весь день у телевизора?

Да нет,– пожал плечами Эд, несколько ошарашенный этим внезапным нападением.– Но если тебя так интересуют мои планы…– Он облокотился на косяк двери и самодовольно улыбнулся. – Как раз сегодня я собирался посмотреть на свой дом.

– Какой дом? – подозрительно спросила Кэндис. – Ты что, переезжаешь? Слава богу, наконец-то!

– Этот дом мне достался по наследству. От тетки.

– Вот так всегда и бывает,– с напускной грустью сообщила Кэндис Хизер.– Некоторым по наследству достаются одни долги, и только такие типы, как Эд Армитедж, получают целый дом, да еще небось с участком. И в какой глуши находится это сокровище? – спросила она у Эда.

– Довольно далеко,– признался Эд.– В Монкеме. У черта на куличках.

– Где это – Монкем? – уточнила Кэндис, наморщив лоб.

– В Уилтшире,– неожиданно подсказала Хизер.– Я знаю Монкем. По-моему, совершенно прелестный городок.

– Боюсь, мне все равно придется его продать,– сокрушенно покачал головой Эд.– А жаль – этот дом мне всегда нравился. Мальчиком я проводил у тетки каждое лето.

– Продавай, меняй, оставляй себе – кому до этого дело? – сухо сказала Кэндис.– Тоже мне проблема! В конце концов, это не так уж важно!

– А что важно? – удивился Эд.

– Что тысячи людей в нашей стране едва сводят концы с концами! – отрезала Кэндис.

– Придется подумать, не сделать ли из теткиного дома столовую для безработных.– Эд с комичным видом поскреб в затылке.– Или приют для сирот. Может быть, тогда твоя душенька будет довольна, о святая Кэндис?

Он ухмыльнулся, и Кэндис свирепо оскалилась в ответ.

– Идем,– бросила она Хизер.– Мы и так уже опаздываем.

Редакция «Лондонца» представляла собой большую, вытянутую в длину комнату. Верхняя половина одной из стен была застеклена, за ней находились кабинет выпускающего редактора и телетайпная. В самой комнате помещалось шесть столов для сотрудников и один – для секретаря редакции Келли. Как правило, здесь было слишком шумно, чтобы спокойно сосредоточиться на работе, а в редакционные дни в комнате начинался настоящий бедлам. Но когда Кэндис и Хизер приехали в редакцию, в ней царила обычная понедельничная тишина, характерная для середины месяца. До одиннадцатичасового совещания никто по-настоящему не работал. Сотрудники лишь просматривали поступившие за выходные сообщения и почту, занимаясь этим в коротких промежутках между кофе (считавшимся лучшим лекарством после «наперсточка виски»), бесконечными перекурами и болтовней. В одиннадцать все собирались в крошечном конференц-зале по соседству и докладывали, как идет подготовка очередного номера. В полдень, исполнившись рабочего и творческого пыла, сотрудники дружными рядами отправлялись на обед который растягивался порой до самого вечера– В этом отношении все понедельники были одинаковы.