Маделин Уикхем - Коктейль для троих

– Почему по-другому? – удивилась Мэгги. – Ведь и здесь люди радуются, тревожатся, горюют… По-моему, все дело в том, что в Лондоне другой темп жизни.

Пэдди натянуто улыбнулась.

– Уверяю тебя,– сказала она,– скоро ты заметишь, что у тебя осталось очень мало общего с твоими лондонскими подругами. У тебя будут совсем другие интересы.

«Интересно какие,– задумалась Мэгги.– Такие же, как у Уэнди? Ну, это вряд ли…»

– Наверное, ты права,– сказала она, лучезарно улыбаясь.– Но я не собираюсь терять связь со своими лучшими подругами. У меня их две, и мы регулярно встречаемся, чтобы выпить по коктейлю – это наша традиция. Нет, я не могу перестать с ними встречаться!

– Традиции – это, конечно, очень мило,– заметила Пэдди и усмехнулась.– Но коктейли… гм…

Мэгги мрачно посмотрела на свекровь, чувствуя, как в ней нарастает обида. Какое, в конце концов, ей дело, с кем она встречается и что делает? Ведь это ее жизнь, не так ли?

– Да, это наша традиция,– твердо сказала она и снова улыбнулась.– Лично мне очень нравится коктейль «Секс на пляже». Напомни мне при случае – я запишу тебе рецепт.

Когда в дверь позвонили, Кэндис вздрогнула от неожиданности, хотя приезда Хизер она ждала вот уже минут двадцать. В последний раз оглядев комнату и убедившись, что все лежит на своих местах, а из-под дивана не выглядывает мохнатый комок пыли, она нервно одернула жакет и пошла открывать.

Распахнув дверь, Кэндис изумленно ахнула, а потом рассмеялась. Почти весь дверной проем загораживал огромный букет из желтых роз, гвоздик и фрезий, упакованных в хрустящий целлофан с золотым рисунком и перевязанных ярко-лиловым бантом.

– Это тебе! – послышался из-за букета голос Хизер.– Извини за пошлый бант – его завязали в магазине, когда я на секундочку отвернулась.

– Как это мило с твоей стороны! – воскликнула Кэндис, принимая шуршащий букет и неловко обнимая Хизер свободной рукой.– Но, право же, тебе не стоило так тратиться…

– Нет, стоило. И это еще малая часть того что я хотела бы для тебя сделать. Ты не представляешь, как я тебе обязана! – Хизер серьезно посмотрела на Кэндис и добавила: – Ведь ты не только нашла мне работу, но и предложила пожить у тебя!

– Почему бы нет, раз у меня в квартире – целых две спальни? – попыталась неловко отшутиться Кэндис.– К тому же ты говоришь, что твоя старая квартира была слишком мрачной…

Это было, разумеется, чистой случайностью, что во время обеда Хизер рассказала Кэндис, в какой убогой обстановке она живет. Она, правда, не жаловалась, но нарисованная ею картина выглядела достаточно безотрадной, и Кэндис неожиданно пришло в голову предложить Хизер переселиться к ней. К ее огромному облегчению и удовольствию, Хизер не стала ломаться и согласилась почти сразу. «Ох, я так тебе благодарна! – воскликнула она.– Видела бы ты тот дом, в котором я снимаю комнату,– вернее не комнату, а койку… Мы ведь живем по шесть человек в комнате – представляешь, какая там грязь? А запах! Туалетом воняет не только в коридоре, но и в комнатах! У меня вся одежда пропахла так, что Андре однажды сделал мне замечание».

Поставив чемоданы на полу в прихожей, Хизер двинулась в гостиную, заглянув по дороге в просторную кухню.

– Неужели это все твое? – спросила она, недоверчиво покачав головой.

– Да,– ответила Кэндис.– Сначала, когда я только сюда переехала, со мной жила одна девушка, но потом она вышла замуж, а я так и не успела никого к себе пригласить.

– Да это же настоящий дворец! – восторженно воскликнула Хизер.– Здесь так красиво…

.– Благодарю.– Кэндис порозовела от удовольствия.– Я… В общем, мне здесь тоже нравится.

На самом деле она гордилась своей квартирой, которую обставила и украсила по своему вкусу. Все прошлое лето она убила на ремонт, обдирая бурые, все в жирных пятнах бумажные обои, беля потолки и покрывая стены светло-желтой текстурированной краской. Не рассчитав силы, она провозилась гораздо дольше, чем рассчитывала, однако результат стоил потраченного времени и денег.

– Смотри, розы, которые я принесла, подходят по цвету к твоим стенам! – заметила Хизер, и ее глаза радостно блеснули.– Должно быть, мы с тобой мыслим очень похоже. Это хороший знак, как ты считаешь?

– Несомненно! – кивнула Кэндис.– А теперь давай сходим за твоими чемоданами и пойдем…– Она проглотила вдруг подступивший к горлу комок.– Пойдем взглянем на твою комнату.

Взяв один из чемоданов, оказавшийся совсем легким, Кэндис провела Хизер по коридору и, с трудом сдерживая волнение, открыла перед ней дверь первой спальни.