Маделин Уикхем - Коктейль для троих

Мэгги скрипнула зубами и бросила быстрый взгляд на Роксану.

– Ну надо же! Посоветоваться со мной им и в голову не приходит. Похоже, Чарльз с подачи Джастина решил изменить оформление журнала, а я узнаю об этом чисто случайно!

– Ну, и что будем делать? – спросила Роксана.

– Ждать,– твердо ответила Мэгги.

Но час прошел, а Джастина все не было. Сидя в приемной на мягких кожаных креслах, Мэгги и Роксана лениво перелистывали старые номера «Лондонца», поворачиваясь в сторону двери каждый раз, когда кто-нибудь входил в вестибюль. Сотрудники издательства тепло приветствовали Мэгги и тут же начинали расспрашивать о ребенке.

– Если еще хоть один человек спросит, на кого больше похожа Люси – на папу или на маму, я не выдержу и кого-нибудь укушу,– пробормотала Мэгги, когда очередная знакомая из отдела маркетинга, удовлетворив свое любопытство, прошествовала к лифту.– Или лучше говорить, что она похожа на Арнольда Шварценеггера? Может, тогда они отстанут?

Роксана ничего не ответила. Словно зачарованная, она смотрела на фотографию Кэндис, на которую только что наткнулась в старом номере «Лондонца». «Наш штатный корреспондент Кэндис Брюин знакомится с положением в лондонских домах престарелых» – гласил набранный крупным шрифтом заголовок. Рядом с ним смотрела с фотографии круглая мордашка Кэндис – брови слегка нахмурены, глаза внимательные и серьезные. Глядя на этот снимок, Роксана почувствовала, как у нее защемило в груди. Несмотря на сдвинутые брови, Кэн совсем не выглядела тертым калачом. Она была похожа скорее на взрослого ребенка – наивного, доверчивого и ранимого.

– Рокси, с тобой все в порядке? – с тревогой спросила Мэгги.

Мы должны были это предвидеть,– пробормотала Роксана и, опустив журнал, повернулась к подруге.– Ведь мы с самого начала знали, что эта маленькая сучка не принесет Кэндис ничего, кроме неприятностей! Мы должны были…– Она потерла лицо.– Не знаю… предупредить ее хотя бы…

– Мы пытались ее предупредить,– возразила Мэгги.– Помнишь? Но она не стала нас слушать.

– И все же надо было что-то предпринять. А мы… мы просто отвернулись от нее. Разбирайся, дескать, как знаешь – мы свое дело сделали!

– Но что мы могли? Ведь мы даже ничего не знали толком. Согласись, наша неприязнь к Хизер была чисто интуитивной. У нас не было ровным счетом ничего, кроме предчувствий. Да, Хизер нам не понравилась, но ведь это не аргумент! Во всяком случае, недостаточно серьезный.

Обе надолго замолчали. В приемную вошли двое мужчин, судя по всему какие-то бизнесмены, и, поглядев на подруг, направились к конторке секретаря.

– Как ты думаешь, где она может быть? – спросила Роксана, поворачиваясь к Мэгги.– Ведь по всем признакам Кэндис отсутствует уже несколько дней.

– Ума не приложу! – честно ответила Мэгги.– Но что-то мне подсказывает, что она жива и здорова. Может быть… может быть, она решила превратить свой вынужденный отпуск в каникулы? – добавила она неуверенно.

– Мы должны были быть рядом,– твердо сказала Роксана.– Никогда себе не прощу, что оттолкнула Кэндис, когда она во мне нуждалась!

Я виновата перед ней, Мэг, и перед тобой тоже.– Она посмотрела на Мэгги.– Я должна была догадаться, как тебе тяжело, и приехать. Или хотя бы позвонить.

– Я сама не хотела, чтобы кто-то знал.– Мэгги смущенно опустила взгляд.– Я скрывала, как мне плохо, и в результате чуть не…

– В том-то и дело! – с горячностью перебила Роксана.– Мы не должны ничего скрывать друг от друга и притворяться, иначе какие же мы подруги? Пусть каждая из нас знает: что бы ни случилось, она всегда может рассчитывать на помощь остальных. Ведь это так страшно – остаться с бедой один на один! – В глазах Роксаны, всегда такой уравновешенной и нисколько не сентиментальной, заблестели слезы.– Обещай мне, Мэгги, что в следующий раз ты обязательно позвонишь мне, пусть это даже будет среди ночи или… в общем, когда тебе понадобится. Я тут же приеду и сделаю все, что нужно: приберу в доме, съезжу за продуктами, выведу погулять Люси… или Джайлса – смотря кого из них тебе понадобится сбыть с рук.

Мэгги хихикнула. Роксана тоже улыбнулась, но тут же снова стала серьезной.

– Правда, Мэгги, позвони мне. И не притворяйся больше, что все отлично, если на самом деле тебе тяжело.

Обещаю,– сказала Мэгги и несколько раз моргнула, стараясь загнать обратно выступившие на глазах слезы.– Я… я обязательно позвоню тебе. Может быть, даже когда мне будет хорошо! – Она улыбнулась.– А ты не забудь мне сообщить, когда у тебя в следующий раз наметится роман с боссом, ладно?