Александр Сахаров - Удача Обреченных

- Слова не нужны Пробужденный. Дай мне сферу, и уходите, погоня близка, а вам надо отойти как можно дальше. Когда я зажгу огонь, не оглядывайтесь, - голосом Мирона, сказал его слепок.

Передав ему сферу, я не особо удивился его реакции.

- Прощай, - коротко сказал призрак, обретший новую цель и отвернулся от меня, туда, откуда должны были появиться его заклятые враги.

Так, как мы бежали оттуда, позавидовал бы любой спринтер, а спустя минут двадцать, впереди замаячил наш отряд и тут позади разлился ослепительный свет, перебивший по яркости все виденное мною ранее. Длилось это несколько секунд и наконец, пропало, оглянувшись назад, я остолбенел от увиденного. Это было и страшно и в тоже время величественно. Метрах в двухстах позади нас, эльфийский лес превращался в прах. Огромные стволы рассыпались грудами пепла прямо у нас на глазах. За несколько минут перед нами предстала большая окружность в несколько километров с прахом, который когда-то был величественным лесом. И никаких следов преследователей, скорей всего, они так же неслись пыльной щепотью пепла по этой рукотворной пустоши.

- Это он и нас мог вот так распылить, - произнес Ситар, ошеломленно оглядывая возникшую позади нас пустошь.

- Мог, но не мы были его целью, а эльфы. Ему было, за что им мстить, и он отомстил. Если бы кто-то уничтожил всех твоих близких и весь твой народ, ты бы сделал то же самое, а теперь давайте догонять отряд, - отвернувшись от угнетающего вида, сказал я.

Нагнав основные силы и не останавливаясь, мы, наконец, вышли из леса. Впереди замаячил склон горы. Там было спасение и путь домой, но я вдруг почувствовал, что меня начали покидать силы. Сначала я начал спотыкаться, а потом и вовсе присел на трясущихся ногах. Последнее что я помнил, перед тем как погрузиться в беспамятство, это встревоженное лицо капитана и то, как меня укладывают на носилки. ***

Император Верон Септим высокий и статный мужчина в золоченых доспехах и верхом на своем белоснежном чистокровном жеребце тордийской породы, ехал вдоль полков, выстроенных на большом поле около реки Баи. Сила собралась немалая, не менее десяти тысяч клинков. Среди них полк наемников, семь сотен и полтысячи эльфийских стрелков. Рассматривая безбородых красавцев император, представил на миг, с каким бы наслаждением он отдал команду на их уничтожение. На лице Верона не дрогнул ни один мускул, но в душе бушевала целая буря эмоций. При таких мыслях и тем более на смотре войск его должны были жестоко одернуть, но ничего не последовало. И в голову не лезли чужие речи и мысли. Император вдруг осознал, что впервые с того момента как он сел на престол, он не чувствует чужого контроля. Он стал свободен. Возможно, это ненадолго, а может и навсегда, но сорвать чужое ярмо и обрести, наконец, свободу стоило попытаться.

Однако получить стрелу или заклятие, при таком раскладе не очень хотелось. Верон и так и этак крутил варианты и кинув взгляд на противоположный берег, он решился.

- Лайон! - негромко позвал он одного из дворян, ехавших позади него.

- Я здесь, мой император! - поравнявшись с Септимом, браво отчеканил седой барон в белом плаще и вороненых латах, служивший еще отцу нынешнего императора.

- Бери десяток своих самых преданных воинов и за мной. Быстро и без лишнего шума. Эльфов и их ближников не подпускать, - приказал император и направил коня ближе к броду.

Лайон все понял правильно, без лишних вопросов вокруг Верона образовалось кольцо из его рыцарей. Подъехав к броду, император приказал: - цепляй плащ на копье, поедешь со мной. Несколько воинов пусть прикрывают нам спину. Остальные стойте здесь.

Ничего не понимающие военачальники и дворяне, недоуменно наблюдали за тем, как император, барон Лайон Гольштайн и пятеро его воинов с белым импровизированным флагом въехали на брод и пересекли реку. Еще большее недоумение у них вызвало поведение эльфов. Молча и без каких либо команд, они построились колонной и скорым маршем двинулись прочь от войска. К ним примкнули несколько баронов с дружинами, не собирая своих шатров и скарба, они потянулись вслед за эльфами.

Спустя примерно полсклянки появился император, барон Гольштайн со своими воинами и с ними герцог Кинтар эл Гросс, которого до недавнего времени все считали мертвым. Верон Септим был доволен и улыбался, а герцог не производил впечатления пленника, напротив, он вел себя так, словно ничего не произошло, и никакого бунта не было.

- Всем полкам общее построение! - отдал приказ император.