Дмитрий Градинар - Звездный патент. Сборник

– Вот-вот. Высокая влажность и низкая температура…

– Насчёт температуры – решаемо. Есть утеплённые комбинезоны, есть мини-горелки, много чего есть… А с влажностью уже ничего не поделаешь. Нужен большой запас медикаментов. Самое сложное – с кислородом. Единицам удавалось продержаться на Меггидо несколько часов, потом всё равно начиналась «горная болезнь»… Потому что в атмосфере кислорода меньше девяти процентов…

– То есть им не выжить?

– Ну, так категорично, наверное, не стоит смотреть на проблему. Например, на Земле, в Тибете, есть интересная народность – шерпы, они живут на высотах более четырёх километров над уровнем моря. Там, где обычному человеку очень долго не продержаться. А вот им – ничего.

– Какое-то эволюционное приспособление?

– Да, у них увеличен кровоток. Недостаток кислорода компенсируется переизбытком крови и частой её обращаемостью…

– Но это был долгий процесс, а нам… Нет у нас времени на эволюцию!

– Я понимаю. Но, командор! Я всего лишь интендант. В мои функции не входит управление эволюцией. Хотя, если посоветоваться с медиками, уверен, – что-то можно придумать. Витамины, инъекции оксида азота, удерживающего кислород в крови и расширяющего стенки сосудов…

– Откуда вам это всё известно? Это, случайно, не фантазии?

– Я вырос в Гималаях. И хотя, увы, не являюсь шерпом, кое-что знаю…

– Значит, решено?

– Я бы сказал – можно попытаться…

– Понял. Срочно загружайте всё необходимое и перемещайте в лабиринт. Помощников для этого у вас будет предостаточно. Ещё бы ваша идея подоспела чуть раньше, хотя бы с утра… В общем, сделайте всё, что сможете.

Затем командор переключился на связь с военным кораблём-транспортом, находящимся неподалёку от «Аллегана». Уж он-то точно знал, что за «девочек» занесло случайным ветром на Меггидо.

Так и не дождавшись ответа, оператор третьей секции нашёл наконец-то нужную фразу, чтобы выпытать ещё немножко информации у офицера, вышедшего на связь.

– А это не опасно – использовать тактические ракеты? Я имею в виду – не опасно ли в нашем положении?

– Наибольшая опасность в жизни – это сама жизнь. Болезнь со стопроцентно летальным исходом… Откуда я знаю? У ваших коллег вроде даже получилось попасть. Правда, ни один транспорт они не сбили, похоже, у этих ящиков великолепно защищённое брюхо…

У кого-то получилось во что-то попасть. Значит, разрешение на использование «Ка-Эсов» имеется. Получилось попасть, но транспорт не сбили… Значит, прямой запуск ракет ничего не даст. Откуда уверенность, что он окажется везучей, чем комендоры остальных постов до него? Не сбили ни один… Ни один! Не сбили! Попав тактической ракетой с мощностью подрывного заряда в пару килотонн!

Оператор чуть не подпрыгивал от всех этих новостей. Что же тогда можно сделать, чем остановить движение объектов к поверхности? Не сбили… Потому что у них защищённое брюхо…

– Офицер! – сказал он вместо всего вслух. – А кроме брюха у них везде такая защита?

– Возможно, что нет. Нашим звездолётам удалось укокошить восемь транспортов. Правда, потом эти инопланетные твари укокошили почти все наши звездолёты…

– Что за твари-то? Это что – вторжение пришельцев? – Известие ошеломило оператора больше, чем невозможность снять какую-то цель тактической ракетой. – Так это транспорты инопланетян? И сейчас они…

– Высадят десант! – офицер закончил за него фразу. – Ты что? Впервые слышишь? Куда же вы стреляли и кого собирались сбивать?

– А… Ну-у… – оператор понял, что ничего правдоподобного не придумать, и решил сознаться хотя бы частично.

– Дело в том, что я не комендор, а всего лишь помощник – тактический оператор. А сам комендор…

– Ранен? Убит? – живо переспросил офицер.

– Он… ранен, – соврал оператор, хотя мог смело утверждать, что стрелок-комендор убит. На ближайшие полдня.

– Ясно. Значит, с этой минуты ты исполняешь обязанности главного стрелка секции. У тебя получится, – буднично, как будто речь шла о чём-то несущественном, какой-то мелочи, которую можно вот так исправить, сказал офицер. – Готовь ракеты… запустишь по своему исчислению цели. Цель – нижний объект.

В голове у оператора до сих пор немножко шумело после выпитого шампанского, немножко – после свалившейся на него новости, но иногда именно в таком состоянии происходят озарения.

– Слушайте! А что, если попытаться ударить по самому верхнему транспорту? Если нижняя, посадочная часть защищена, но сверху достать их можно, то… – он задумался, прикидывая, как лучше осуществить смутную пока идею.