Артур Таболов - Водяра

Немчинов принял Панкратова радушно, распорядился выделить ему кабинет в заводоуправлении и приказал без промедления давать всю информацию, которую он запросит. Причину своей командировки в Тулу Панкратов объяснил просто: Национальная алкогольная ассоциация проводит мониторинг отрасли с тем, чтобы иметь полную картину положения на алкогольном рынке, что поможет в выработке рекомендаций правительству. Так оно и было. Панкратов умолчал только о последних словах Пекарского, которыми тот закончил инструктаж:

- Посмотрите на ситуацию незамыленным глазом. Есть у нас подозрения, что "Госспиртром" проводит не совсем ту политику, которую усиленно декларирует.

- Подозрения в чем? - спросил Панкратов.

- Этого я вам не скажу. Не потому, что не доверяю. Не нужно, чтобы вы приехали в Тулу с определенным мнением. Предвзятость помешает вам объективно оценить обстановку. Ваш отчет может превратить наши подозрения в уверенность. А может не превратить. В любом случае он будет полезен. Желаю успеха.

Выслушал объяснения Панкратова, Немчинов понимающе усмехнулся:

- Да ладно тебе, Михаил Юрьевич, я не вчера родился. Ваша ассоциация хочет иметь доказательства, что госпредприятия не могут конкурировать с частниками, и потому все попытки ввести госмонополию на спиртное обречены. Так? Что ж, может быть вы и правы. Ты приехал куда надо. "Туласпирт" - сильный аргумент в вашу пользу.

- Ты так легко об этом говоришь, - заметил Панкратов.

- Что толку страдать? Что выросло, то выросло. Кузьма Прутков сказал: "Никогда не принимайте неприятности на личный счет, переводите их на казенный". Я стараюсь следовать этому правилу.

- Получается?

- Не всегда…

Немчинов жил в новом доме в центре Тулы, в четырехкомнатной квартире, удивившей Панкратова почти полным отсутствием мебели: старый диван-кровать, пара раскладушек, несколько стульев. Только кухня была обставлена стандартным гарнитуром с хлипким столом и такими же хлипкими табуретками, да на паркете в просторной гостиной стояли телевизор с большим экраном и современный музыкальный центр с россыпью лазерных дисков. Панкратов перебрал диски, в основном классика. Хозяин квартиры был, судя по всему, меломаном.

- Григорий Андреевич, сколько ты уже в Туле? - поинтересовался Панкратов, пока Немчинов выгружал из холодильника выпивку и закуску.

- Скоро год.

- А почему не перевозишь семью?

- Нет смысла. Потом снова сниматься с места. Ты же не думаешь, что я буду вечно жить в Туле? Дрянной городишко.

- Чем?

- Всем.

- А тогда зачем тебе такая квартира?

- Положена. Потом продам. Много не получу, не Москва, но все деньги. Устраивайся, Михаил Юрьевич, - гостеприимно предложил Немчинов, показывая на стол, в центре которого стояла бутылка "Русского стандарта" в окружении крупно порезанного сервелата, красной икры и семги из вакуумной упаковки. - Ничего, что по-холостяцки?

- Вообще-то я привык к хрусталю, и чтобы прислуживал дворецкий, - отозвался Панкратов. - Но для разнообразия сойдет.

Немчинов засмеялся и наполнил стограммовые граненые стопари.

- Давай. О делах ни слова, ну их к черту. Со свиданьицем!

Он оказался не только меломаном, но и завзятым театралом. Когда выяснилось, что и Панкратов этому делу не чужд (благодаря настойчивости жены), разговор пошел живой, заинтересованный. Как оказалось, Панкратов видел и те спектакли, которых Немчинов не сумел посмотреть во время наездов в Москву. Он даже зауважал собеседника:

- Ну, Михаил Юрьевич, удивил. Я-то думал, что ты крот бумажный. Давай за искусство, оно украшает жизнь!

За разговором прикончили бутылку, прогулялись за второй. От театра перешли к общим знакомым: кто где. Панкратов вспомнил Сергеева, бывшего генерального директора "Туласпирта", с которым познакомился, когда работал в бригаде Генеральной прокуратуры, расследующей убийство депутата Госдумы Сорокина. Немчинов Сергеева не застал, но много о нем слышал и отзывался не очень доброжелательно: с него у "Туласпирта" начались все проблемы. В подробности вдаваться не стал, а на вопрос, где он сейчас, ответил коротко и словно бы неохотно:

- Умер.

- Вот как? Когда?

- В девяносто девятом году.

- От чего?

Немчинов неопределенно пожал плечами:

- От чего умирают люди? От жизни. Жизнь для здоровья вообще вредная штука. Каждый прожитый день приближает нас к смерти, а не к бессмертию. И с этим ничего не поделаешь: закон природы.

В третьем часу ночи он решительно накрыл ладонью свой стакан.