Олег Бажанов - Олег Бажанов. Избранное

— Атланты ни с кем, кроме нашей Афры, не разговаривают, — сдержанно улыбнулся Зес и посмотрел на астролога. — А меняться не желают. Им самим диск оказался надобен.

— Они его держат как образец вооружения возможного противника, — пояснила Афра. — Ими захвачено несколько наших роботов различного назначения, космический челнок и даже шар-перехватчик. Всё это они считают своим, потому что захватили на своей земле. И отдавать не собираются.

— И как они этим пользуются? — задал кто-то вопрос.

— Понятно, что для Великанов наша техника по размеру не подходит. Но они обучают работе на ней темнокожих людей. А те быстро учатся и осваивают наши машины. Правда, управлять дисколётом они, скорее всего, не смогут. Там нужен высокий уровень интеллекта. — Асторолог на мгновение задумалась, вспомнив Вейру и Саафа, потом добавила: — Хотя, кто знает?..

— Были попытки оказания сопротивления в нескольких племенах дикарей, когда наши солдаты и надсмотрщики окружали их селения, — вступил в разговор начальник службы охраны и безопасности. — У дикарей появилось наше оружие, и они умеют им пользоваться. Мы несём ощутимые потери. Никогда раньше племена не смели выступать против нас. Народ мутит воспитанный Атлантами дикарь по имени Большой Змей. Он со своим отрядом отчаянных сорвиголов часто делает вылазки за границы Атлантиды, нападает на наши поисковые отряды, поселения и шахты, освобождает рабов, сжигает постройки, ломает механизмы. Это длится уже около пятидесяти лет. Но поймать или ликвидировать его мы не можем. Большой Змей будто испаряется в случае опасности. Дикари прячут разбойников. А те умело используют горные пещеры и леса. Несколько раз нам удавалось выследить и подобраться к ним близко, но отряд всегда уходил в земли Атлантов. Наши солдаты, рискнувшие преследовать разбойников, никогда оттуда не возвращались.

Зес во время речи Арса не отрывал взгляда от Афры. Когда Арс закончил, Кейзар задал вопрос:

— Афра, твои Мауджетты могут легко уничтожить Большого Змея. Почему этого до сих пор не произошло?

— Могут. Но если мы так поступим, то нарушим договор, заключённый мной с Лидерами Атлантов двести лет назад. Благодаря этому договору тхатхи смогли начать освоение Земли. В договоре есть пункт, который гласит, что Пришельцы не имеют права обучать своему Знанию людей и применять это Знание против землян. Нарушение любого пункта договора приведёт к прекращению его действия. Кому нужна война с Атлантами? — Афра, сидя на своём месте, окинула Совет взглядом.

Все молчали, ожидая, что скажет капитан. Зес поинтересовался:

— А если я прикажу уничтожить Большого Змея?

— Никто не знает, скольких трудов мне стоило уговорить Великанов не уничтожать «Эру»! — резко воскликнула Афра. — Несколько месяцев изо дня в день я проводила переговоры то с одним, то с другим Лидером. Потом разговаривала с целым Советом, выторговывая условия для нас. Они могли прихлопнуть меня как букашку, но я дала им слово, что тхатхи выполнят условия договора. Потому мои Мауджетты и держатся подальше от людей. Я не буду нарушать договор!

— Благодарю вас, многоуважаемая Афра, — спокойно произнёс Зес, не глядя на астролога. — Думаю, что все присутствующие понимают, что Вы лично сделали для всех нас. И всё же, хотелось бы услышать Ваши предложения по восполнению рабочей силы на шахтах и рудниках.

Афра легко поднялась со своего места, зашла за спинку кресла, повернулась лицом к сидящим за столом офицерам и заговорила ровным голосом:

— В лабораториях крейсера наши учёные проводят опыты с использованием генной инженерии. В наших в руках оказались результаты исследований космитов, которые они проводили раньше нас, и их успешный опыт клонирования живых существ. Считаю, что, работая именно в этом направлении, мы сможем создавать недостающие ресурсы рабочей силы.

— Это интересно! — воскликнул Зес. — Вы лично берётесь за такую программу?

— Берусь, — без долгого раздумья ответила Афра.

— Замечательно! — командир поднялся и подошёл к астрологу. — Как скоро после начала опытов мы можем ожидать первых результатов?

— Думаю, что на самый первый этап мне хватит два месяца. Но только опыты и основную работу надо проводить на Земле. Место для лаборатории воспроизведения я подберу сама.

— Договорились! — удовлетворённо сказал Зес. — В рабочем материале недостатка не будет. Охрану лаборатории мы обеспечим. Вам, Афра, с Вашими Мауджеттами никто не помешает. Дайте мне результат! — Зес снова вернулся на своё место.