Олег Бажанов - Олег Бажанов. Избранное

— Не может быть!

— Всё может быть. Ты вставать собираешься?

Товарищ протянул крепкую руку и Айр с его помощью неожиданно для себя легко поднялся из тесной, но уютной капсулы, много лет служившей ему домом. Он с удовольствием до хруста в суставах потянулся, почувствовав прилив сил в каждой мышце. Ощущение было такое, словно хорошо отдохнувшее и помолодевшее тело только что получило дополнительный заряд бодрости. Айр осмотрелся. В нескольких сотнях таких же капсул, стоявших ровными рядами в огромном блоке, ещё находились свои постояльцы, но у многих из них уже были подняты крышки.

— «Большое пробуждение»! — показав глазами вокруг, Арс легко хлопнул друга по спине. — Пошли, что ли? Ещё помнишь, куда идти?

Айр кивнул, но пропустил товарища вперёд.

— А ты не «спал» всё это время? — с недоверием поинтересовался Айр.

Не замедляя шага, Арс повернул голову и ответил:

— Мне не повезло так, как тебе. Пришлось все двести четыре года работать за пятерых.

— Почему нас не будили? — Айр ничего не понимал.

— Тут столько всякого произошло, — негромко ответил товарищ. — Может, хорошо, что ты всё проспал. Приведёшь себя в порядок — поговорим.

— А ты не изменился, — заметил Айр.

— Ты тоже, — рассмеялся друг.

После приятного тёплого душа и обильного вкусного обеда Айр почувствовал, что соскучился по работе. Решив не использовать положенный в таких случаях отдых, он собрался было идти в Зал Управления, но в дверях своей комнаты столкнулся с входящим Арсом.

— Ты куда? — поинтересовался товарищ. — Мы так не договаривались.

— Хочу пройтись по кораблю, представиться капитану Ранну и приступить к исполнению служебных обязанностей, — бодро улыбнулся второй штурман. — Соскучился! Ты же сам сказал: хватит отдыхать!..

— Вначале тебе надо кое о чём узнать, — досадливо потерев кончик носа, перебил Арс и сделал приглашающий жест рукой обратно вглубь комнаты. — Давай поговорим.

Тихий неуверенный голос и бегающий взгляд товарища привели Айра в замешательство, вызвав нарастающее чувство беспокойства. Но он молча подчинился: прошёл, сел в кресло и стал ждать. Арс устроился напротив, посмотрел на друга долгим, ничего не выражающим взглядом и выдохнул:

— Командор Урби Ранн погиб. Теперь у нас другой капитан.

— Как? Когда погиб? — изумлённо воскликнул Айр.

— В тот день, когда ты «уснул». Крон убил его.

— Что? — вскочил Айр.

— Сядь! И успокойся, — не повышая голоса, приказал Арс. — Я хочу тебе всё рассказать. По порядку…

Поражённый спокойствием друга, Айр сел и приготовился слушать, нетерпеливо буравя его глазами.

— В тот чёрный для всех нас день Крон с помощью службы безопасности и Геа устроил переворот на корабле и захватил власть, — продолжил Арс. — Капитана Ранна Крон выбросил в открытый космос. Основной и верный капитану экипаж в это время «спал» в блоках «энергетического сна». Почти всех Мауджеттов охрана уничтожила. Афра с тремя своими Посвящёнными спаслась на «Селене». Успела уйти до того, как её намеревались схватить.

— Она жива? — непроизвольно вырвалось у второго штурмана.

— С ней всё в порядке, — не заметил его волнения начальник вооружения и внешней охраны. — Используя свои чары, она скрылась сама и прихватила с собой двух оживлённых космитов. Много потом она ещё доставила нам неприятностей. Но это оказалось даже к лучшему. Они с Промом возглавили центр сопротивления Крону. И победили. Теперь для всех заканчивается тёмный период.

— А ты, Арс? — Айр прямо смотрел на товарища. — Ты был, на чьей стороне?

— Геа не оставила мне выбора, — офицер опустил глаза, потом снова поднял их. — Что, мне надо было погибнуть вместе с Командором? Нас оставалось только несколько офицеров управления против всей службы безопасности!

— Но у тебя в подчинении была служба внешней охраны! Тебе нужно было лишь отдать приказ, и Командор остался бы жив. Скажи лучше, что ты струсил! — Айр со злостью рубанул воздух ребром ладони. — Из-за тебя погиб Урби Ранн!

— Я не думал, что они пойдут на убийство, — побледнел Арс. — И не струсил я. Вопрос ставился так: высаживаемся мы на Землю или нет? Крон был за активное освоение голубой планеты. Нам всем обещали красивую жизнь. Многие офицеры поддержали его. Это теперь я вижу, что тогда нас просто обманули.

— Ладно, — сдержанно и недобро усмехнулся Айр, прищурив глаза. — Ты не струсил, ты хотел выслужиться и получить блага лично для себя. Что было дальше?