Олег Бажанов - Олег Бажанов. Избранное

— Я допустил ошибку. Люди всегда были коварнее машин. А тхатхи оказались коварнее космитов.

Командиром базы «Селена», как теперь называли тхатхи корабль-Пришелец, на правах полноправного хозяина Ранн назначил старшего офицера инженера Прома, отдав соответствующий приказ прямо перед началом операции по захвату спутника.

К своему новому назначению Пром отнесся с полной ответственностью и даже уже успел набрать для своей базы небольшой экипаж из бодрствующих специалистов экипажа «Эры». Ранн поставил перед Промом основную задачу: обеспечить бесперебойную работу Уловителя Энергии.

Пром со своим экипажем прибыл на базу сразу же за десантниками. И уже под контролем Главного Компьютера «Эры» приступил к изучению и освоению Уловителя Энергии. Дело медленно, но пошло вперёд. Командор Ранн был уверен в способностях инженера Прома, поэтому не торопил и зря его не тревожил.

Войдя в Зал Управления базой и полюбовавшись огромными стенами-экранами, Ранн остановился у командирского кресла, в котором раньше сидел киборг-космит. Небольшой пульт с множеством непонятных кнопок задержал внимание капитана.

— Пригласите сюда Тотл-Ойка, — приказал капитан своему адъютанту, не отрывая взгляда от пульта.

В сопровождении двух офицеров охраны и одной девушки-Мауджетта в Зал понуро вошёл космит.

— Приветствую Вас, уважаемый Тотл-Ойк! — завидев его, воскликнул капитан, не скрывая довольной улыбки. — Надеюсь, мои офицеры не причинили Вам вреда?

Киборг поднял на капитана тусклый взгляд и промолчал.

— Предлагаю сотрудничество, — решил не затягивать переговоры Ранн и жестом пригласил космита на один из мягких диванов в глубине зала. — База под нашим контролем. И теперь Вы могли бы стать нашим союзником.

— Почему Вы так говорите со мной, капитан Ранн? — устало поинтересовался киборг, присаживаясь на диван. — Вы же знаете, что мой мозг подчиняется Главному Компьютеру базы. А тот в свою очередь теперь подчиняется Вам. Приказывайте…

— Бросьте, Тотл-Ойк! — Ранн сел рядом, показывая открытость и доверие. — И Вы, и я знаем, что Ваш мозг зависит от компьютера только наполовину. Только наполовину, уважаемый Тотл-Ойк. Всё-таки я считаю Вас разумным созданием. Хотя Вы и сказали, что не умеете ни любить, ни ненавидеть, я хотел бы видеть в Вас союзника. И ни в коем случае — не врага!

— Союзника? Просто я нужен Вам в данный момент, — сделал свой вывод космит. — Вы легко уничтожите меня в другой ситуации.

— Вы не правы, Ойк. Не буду распространяться на тему великих ценностей: Жизни, Любви и Добра. Поговорим на понятном Вам языке. Мы нужны друг другу. Так? Вы же не уничтожили нас, когда имели такую возможность. Пусть даже Вы действовали по заложенной в Вас программе, а не по соображениям гуманности. Но не уничтожили! Тотл-Ойк, просчитайте сейчас, насколько выгоден обеим нашим сторонам такой союз? Лично для Вас ничего не изменится. Просто из командиров базы Вы станете заместителем с теми же полномочиями и с меньшей ответственностью. У Вас появится время для отдыха. Вы даже сможете посетить голубую планету. А я хочу контролировать ситуацию, и поэтому закономерно, что командиром базы будет мой офицер. Но это Вам, я думаю, понятно. Вдобавок ко всему мы постараемся оживить капитана базы и вашего создателя и, возможно, кого-то из членов экипажа. Вам такие условия подходят?

— Почему Вы сразу не согласились оживить их? — в голосе космита послышалась заинтересованность.

— Уважаемый Ойк, поймите, встретив Вас, мы столкнулись с неведомой силой, которая представляла для нас определённую опасность. Мы не знали, с чем имеем дело. Естественно, что нам стали нужны гарантии. Не контролируя чужую силу, мы не имели права предпринимать какие-либо действия для её усиления.

— Теперь Вы считаете себя в безопасности?

— Отвечу прямо — нет. До тех пор, пока Вы, уважаемый Ойк, не станете нашим союзником, — нет. Поэтому прошу обдумать мои предложения.

— Если я не соглашусь, Вы меня убьёте?

— Нет. Мы изолируем Вас. После оживления капитана оставим за ним решение вопроса о Вашей дальнейшей судьбе.

— Вы переиграли меня, капитан Ранн, — равнодушно констатировал киборг.

— Не Вас, Ойк, не Вас, а Вашу программу. К Вам лично я отношусь с большим уважением. Сохранить в рабочем состоянии за срок более двух миллионов лет такую базу — это немалого стоит! Поэтому я и хочу видеть Вас в числе своих друзей. Да, вы правы, нам нужны Ваши знания и Ваша база. Впрочем, так же, как и Вам. Поэтому предлагаю совместную работу на общее благо, — Ранн протянул руку космиту. — Союз?