Олег Бажанов - Олег Бажанов. Избранное

При появлении Айра существа поднялись с пола во весь рост и с опаской отошли в дальний угол. Там, обнявшись и прижавшись друг к другу, они косились на появившееся страшное существо в серой гладкой шкуре. Глядя на выдающиеся из-под шерсти бугристые мышцы зверолюдей, штурман оценил, что пленники, хотя и не выше, но физически крепче его. Соперничать с ними в силе и выносливости тхатхи не могли. Айр попытался настроиться на мысли существ за перегородкой, но ничего, кроме животного страха, не уловил.

«Глупые!» — испытывая разочарование, второй штурман подошёл к двери в комнату Арса.

— Это Айр, — представился он.

Дверь неслышно отошла в сторону, и Айр шагнул за порог.

В полутёмной комнате Арс лежал на широкой кровати, широко раскинув руки и ноги, и смотрел в потолок.

— Отдыхаешь? — зачем-то спросил Айр.

— Уже отдохнул, — отозвался Арс. — Но усталость какая-то во всём теле. Видимо давление на планете сказывается. Выпить хочешь?

— Давай, «энергетического», — согласился гость. — Утомление уже накапливается в наших телах. Я тоже это чувствую.

— Скорее бы эту подзарядку включили! — проворчал хозяин, поднимаясь с кровати и подходя к бару. — Скоро все попадаем тут. Видел, каких двух «красавцев» я привёз? — перешёл он на более интересную тему. — Мы не могли их догнать, пришлось стрелять на обездвиженье.

— Видел. Как ты считаешь, они люди?

— Конечно люди! Жители этой планеты. А по-твоему, кто?

— Жители — да. Но не люди.

— А кто же они? — Арс недоумевал.

— Внешне с человеком Земли, о котором нам рассказывала Афра, что-то похожее есть. Но у этих двоих пока есть только задатки разума. Я просканировал — сознание отсутствует, — объяснил Айр.

— Значит, мы не сможем воспользоваться их энергией? — озадачено проворчал Арс. — А я надеялся…

— Энергию-то, я думаю, мы у них возьмём, — но надо искать на планете разум.

— Зачем?

— Нам здесь придётся какое-то время жить. Придётся контактировать с разумными существами. Нам нужна энергия разума! Невозможно представить, чтобы на такой планете отсутствовал разум.

— Ну, не знаю. Лично я его не обнаружил. — Арс протянул наполненный стакан товарищу.

— Благодарю. — Айр взял стакан и сделал глоток. — Сейчас собранную информацию о планете обрабатывают. Через час совещание у Кейзара. Послушаем, что скажет астролог.

— Думаешь, она нашла разум или ещё чего-нибудь? — улыбнулся Арс.

— Думаю, что она и капитан знают намного больше, чем говорят нам.

— Им положено знать. Потому они и носят звания Командоров.

— Значит, нам надо получить от них конкретный ответ на наши вопросы, — твёрдо сказал штурман. — В сложившемся положении нужно быть честными со всеми.

— Согласен. Вот, давай, на совещании об этом и скажем, — поддержал его Арс.

Командор Ранн ждал возвращения на корабль серебристого дисколёта. Два космических челнока, посетившие голубую планету, уже стояли в ангарах. Их экипажи, выполнив поставленные задачи, теперь отдыхали. Астролог с двумя Мауджеттами всё ещё проводила разведку. Дисколёт, облетев несколько раз вокруг голубой планеты, взял курс на её спутник. Неожиданно, вопреки предостережению капитана, Афра запросила разрешение на посадку на поверхность спутника. Ранн понимал, что эта мудрая женщина не стала бы без причины рисковать, но дал такое разрешение только после третьего запроса дисколёта. Сейчас спутник Земли был закрыт от корабля телом самой планеты и находился по другую сторону орбиты. Поэтому чувствительные приборы крейсера не могли визуально сопровождать аппарат, совершивший посадку на поверхность спутника. На всякий случай капитан держал в готовности экипажи двух спасательных дисколётов, чтобы в случае опасности прийти Афре на помощь.

Казалось, что время тянется слишком долго. С экипажем дисколёта-разведчика работали Мауджетты, находившиеся тут же в Зале Управления рядом с капитаном, и сама Афра периодически выходила на связь, но это не успокаивало Ранна. По докладам астролога он понимал, что женщине удалось обнаружить нечто особенное. Но рисковать жизнью любимой он не хотел.

— Приказываю вам возвращаться! — наконец, не выдержав, передал капитан на дисколёт.

— Кейзар, прошу ещё время! — голос Афры звучал умоляюще.

— Возвращайтесь. Достаточно, — твёрдо повторил капитан. — Следующая группа проведёт основательную разведку.

— Слушаюсь, — вынуждена была подчиниться Афра.

Одинокий серебристый диск плавно подошёл к посадочному уровню огромного крейсера и мягко коснулся металлической рифлёной поверхности.