Олег Бажанов - Олег Бажанов. Избранное

Почти год на Полоя с печалью и приятной грустью он вспоминал тот бал и девушку с зелёными глазами и пепельными волосами. Потом длительная экспедиция в двадцать лет сгладила в душе остроту чувства и заштриховала в памяти капитана яркий образ зеленоглазой красавицы, и Ранн лишь иногда без ярких эмоций вспоминал о той случайной встрече, которая теперь казалась ему почти нереальной.

Через два года после возвращения из длительной экспедиции капитану первого ранга Урби Ранну было поручено собрать и подготовить команду старших офицеров для выполнения очень сложного задания. Под своё командование Ранн получал один из лучших и мощных новых звездолётов Империи — крейсер «Эра». Командовать таким крейсером, без труда преодолевающим Четвёртое измерение, было заветной мечтой многих капитанов. Соответственно и в команду корабля служба персонала Звёздного Флота отбирала самых достойных кандидатов.

Когда Ранн случайно увидел её в коридоре в Центре Подготовки Экипажей, то почувствовал, как кровь предательски ударила в лицо, а по телу пробежал озноб. Красивая зеленоглазая девушка с пепельными волосами шла навстречу в сопровождении двоих кандидатов в члены его команды. Она заметила его, но только официально поприветствовала, как старшего по званию. «Успокойся — это не она!», — попытался убедить себя капитан, и не стал оглядываться. Но уже в Зале офицерских собраний Ранн понял, что не обознался. Тот же взгляд зелёных глаз, те же пепельные волосы, но девушка стала ещё прекраснее. Ранн с трудом смог отвести от неё взгляд. Он должен был выступать перед кандидатами в его экипаж, но все подготовленные слова и фразы куда-то улетучились, и капитан не мог сосредоточиться ни на чём. Вдруг в своей голове он услышал её тихой голос:

— Успокойся, Урби. Ты можешь сказать всё, что должен. Ты — наш капитан. Ты — лучший капитан Звёздного Флота!

Сразу же состояние уверенности и покоя вернулось к нему. Говорил он легко, выстраивая фразы и просто объясняя сложные моменты, и не терялся, даже встречаясь взглядом с зеленоглазой девушкой с пепельными волосами.

Но после собрания Ранн первым вышел из зала, избежав встречи с ней.

У себя в кабинете Ранн запросил её личное дело. Перед тем как приступить к знакомству с содержанием, он долго рассматривал её голографическую фотографию. Неужели, не забыл? Да, теперь он понял, что всегда жил с мыслями о ней и как она ему нужна!

Прочитав личное дело, капитан поставил резолюцию: «Астролога старшего офицера Дитто Афру назначить начальником группы Мауджеттов с прямым подчинением капитану. Группа допуска — Альфа».

Отправив дело в службу персонала, Ранн почувствовал себя счастливым.

Во время подготовки к полёту Ранн ничем не выдавал особого отношения к Афре. Но при встречах с ней чувствовал, что девушка читает его мысли, легко обходя защиту. Его это почему-то совсем не беспокоило.

Но разговор между ними всё-таки должен был состояться. И он состоялся. В план подготовки экипажа входила индивидуальная беседа капитана с каждым старшим офицером. Ранн всё оттягивал решающий момент. Он назначил беседу с астрологом лишь за два дня до старта.

Она вошла в кабинет — красивая и стройная, и Ранн снова почувствовал себя маленьким мальчиком. Он оробел. Он не находил слов, чтобы начать разговор. Она смотрела на капитана большими зелёными глазами. В них он читал укор. Под этим взглядом мужественный Ранн терялся, пасовал и не знал, куда деть руки? В уголках её губ проскользнула еле заметная улыбка, молодая женщина отвела взгляд, потом посмотрела совсем по-другому и произнесла волнующим голосом:

— Старший офицер Дитто Афра приветствует своего капитана! Слава Империи!

— Слава Империи! — тихо ответил сидящий в своем кресле Ранн. Только теперь ему пришло в голову, что надо бы предложить Афре присесть, и он указал рукой на одно из свободных мест у стола.

— Благодарю, капитан. — Женщина уверенно расположилась в кресле, скрестив стройные ноги. Он лишь мельком взглянул на них, и снова поймал взгляд красивых зелёных глаз. Ранн смотрел в эти глаза и понимал, что она тоже ждала этой встречи и так же, как и он, боялась её. Нет, она не забыла его! Она всё знала о нём. Она всё ещё помнила тот их единственный бал. И сама подала рапорт командованию с просьбой о зачислении в экипаж крейсера «Эра», уйдя с более высокой должности в Совете Посвящённых.

— Почему ты не искал меня? — прозвучал в его голове её голос. Он не мог оторвать взгляда от её глаз, но эти глаза безжалостно и беспощадно требовали от него ответа.