Бернадин Эваристо - Девушка, женщина, иная

пару лет все шло неплохо, хотя Кэрол трудилась допоздна и часто оставалась ночевать у подруг, как она говорила, живших в непосредственной близости от Сити

и вот однажды за завтраком (для Кэрол только кофе без сахара, а Бамми наворачивала вкуснейшую кашку из ямса, которую ее дочь так любила до поступления в университет, а потом объявила: это все равно что есть теплый цемент)

Кэрол сказала: «Мне надо с тобой поделиться» (типично английский зачин, почему не сказать прямо, что ты думаешь?)

мать, я собралась замуж

она разглядывала линолеум под ногами, как будто видит его впервые, хотя он здесь лежал еще до ее рождения

за отличного парня, его зовут Фредди

у Бамми в голове ударил фейерверк, полетели ракеты, закрутилось огненное колесо

это что ж такое? моя дочь собирается замуж и даже не представила маме своего жениха! и давно это продолжается? спросила она с полным ртом, не в силах проглотить кашу, которая в этот момент и правда напоминала теплый цемент

какое-то время… кстати, он белый, англичанин, мы давно с ним встречаемся, и я его по-настоящему люблю… вот и весь расклад

вот и весь расклад

Кэрол посмотрела на мать, и взгляд ее говорил: тебе меня уже не остановить

Бамми попробовала досчитать до десяти, но получилось только до 9,2, после чего она вскочила с такой прытью, что Кэрол тоже подпрыгнула

ты чего полощешь мне мозги, э? почему не играешь по правилам? плюешь на гроб отца? на свой народ? хочешь опозорить нашу семью? не выйдет, мисс! я тебе не позволю, не позволю!

Бамми металась по крохотной кухне, и Кэрол пришлось вжаться в угол

мать сдержалась, чтобы не залепить дочери пощечину; что бы она себе ни позволяла, еще в детстве, как можно ударить единственное существо, пролежавшее девять месяцев в материнской утробе?

она явилась на свет здоровенькой и требующей материнского молока в роддоме по адресу:

Грейт Мейз Понд

Ватерлоо

Лондон SE1

Соединенное Королевство Великобритании

был бы жив Августин, он бы вразумил их дочь

почему она должна была одна воспитывать ребенка в муниципальном доме в чужой стране?

Бамми чувствовала себя такой же беспомощной, как в тот трудный период, когда Кэрол было тринадцать лет: она прогуливала школу, оценки заметно упали, запиралась в своей комнате и выходила только умыться, поесть и заглянуть в туалет

Кэрол, чем ты там занимаешься?

мама, я сплю, я устала, доносилось из-за двери

это ты-то устала? тебе надо только ходить в школу и немного напрягать мозги, а вот мне приходится каждый день, стоя на четвереньках, мыть полы! так кто из нас должен уставать, ты или я?

Бамми обращалась за советом к прихожанкам местной церкви и слышала в ответ, что это такой сложный гормональный период, который пройдет

и он прошел

примерно через год

ее умная девочка перестала отлеживаться в постели и снова вышла в лидеры почти по всем школьным предметам

одна из ее преподавательниц, достойная миссис Кинг, принимавшая активное участие в судьбе ее дочери, сказала: ваша Кэрол, миссис Уильямс, способна далеко пойти, если продолжит заниматься с усердием

Бамми была так ею горда, когда Кэрол поступила в знаменитый университет для богатых, что сделала не одну фотокопию с официального письма о зачислении, и даже не две, а целых три

поместила в рамочки и повесила – одну в прихожей, вторую на двери в туалете, а третью над телевизором, чтобы на нее поглядывать, пока смотрит «ящик»

кто тогда мог предположить, что Кэрол повернется спиной к родной культуре?

Бамми глянула на дочь, забившуюся в угол, как загнанный зверек, боящийся высунуть нос

держать дочку в страхе не входило в ее намерения

Кэрол, сказала она, снова садясь, послушай меня, этот Фредди только появился в твоей жизни, а я знаю тебя со дня твоего рождения, ты для меня всё, а кто он для тебя? какой смысл жить в этой стране, если ты потеряла себя? ты же не англичанка или, может, ты сама себя родила на свет?

ты – нигерийка, во-первых, во-вторых и в-последних

ты должна выйти за нигерийца в память о своем бедном отце, ясно?

не добившись результата, Бамми решила, что отныне она будет игнорировать дочь, и вечером того же дня, когда Кэрол пришла на кухню, чтобы, как всегда, приготовить им воскресный ужин

она обнаружила пустой холодильник – нет даже хлеба, молока и маргарина, мать все выбросила в помойное ведро

Бамми продолжала игнорировать дочь