Синъити Хоси - Стул

Найти его дом было нелегко. Сколько раз приходилось водителю останавливаться и ходить по замусоренным переулкам, наводя справки в табачных ларьках и питейных забегаловках.

— Ну что, разобрался?

На этот мой вопрос вернувшийся из очередного похода водитель ответил с недоуменным видом:

— Да вроде здесь уже недалеко. Не пойму только, почему друг господина президента изволит жить в таком месте.

Я закончил университет и двадцать лет вкалывал, в итоге стал управлять хоть и небольшой, но своей компанией. Похоже, водителю было невдомёк, почему мой друг живёт на отшибе в таком ужасном месте. Я и сам не мог понять, почему он так прогорел.

— Да я и сам не понимаю. Мы с ним в университете учились на одном курсе и были очень близки. Может, оттого что рано лишились матерей. Мы завидовали своим друзьям, у которых матери были живы, рассказывали друг другу о мимолётных, смутных воспоминаниях про своих мам.

— А после учёбы чем изволил заниматься ваш друг?

— Он пошёл работать в торговую компанию. Объездил все европейские и американские страны. Как говорили в бизнес-кругах, был очень активным и предприимчивым. И потому не могу понять, почему он неожиданно уволился и переехал в такое место.

— А вам доводилось с ним встречаться после его возвращения в Японию?

— Да, довольно-таки давно он ко мне пришёл и просил дать денег в долг. Потом уже больше не приходил. И хотя он и приходил просить деньги в долг, у него не было несчастного вида прогоревшего, — наоборот, он всё время улыбался, был такой радостный, да и по внешнему виду нельзя было сказать, что у него какие-то проблемы со здоровьем. Согласись, понять здесь что-либо нельзя. Каждый раз, когда я о нем вспоминал, то начинал сердиться, но благодаря тому, что в тот раз я записал его адрес, сегодня и получилось съездить.

Тем временем машина медленно продвигалась по узенькой улочке и, наконец, остановилась.

— Похоже, это находится здесь, — сказав это, водитель открыл дверь автомобиля. В машину хлынула застойная вонь.

— Ужасное место.

Я вылез из машины, достал из кармана долговую расписку и сверил адрес, указанный в ней, с табличкой, прибитой к дому на дощечке. Это оказался накренившийся дом с дешёвыми съёмными квартирами. Поднявшись по скрипучей лестнице, я стал рассматривать фамилии жильцов. Перед одной из комнат увидел наконец его фамилию.

В ответ на мой стук изнутри донесся знакомый мне голос:

— Заходите.

Я открыл дверь и вошёл. Это была плохо освещённая, грязная комната. В середине её, на стуле, сидел он. Увидев меня с нежностью сказал:

— А, это ты! Давно не виделись. Хорошо, что ты решил меня навестить.

— Да брось ты… Скажи лучше, что случилось, почему ты живёшь в таком месте? Провал на работе? Потерял здоровье?

— Да нет, всё вроде…

Я не дослушал его ответ. По виду, у него не было ни подавленного состояния, ни какой-то измождённости, напротив, было какое-то светлое, невинное выражение, которое никак не вязалось с этой комнатой. Причем, дисгармонировало не только его выражение лица, но и ещё кое-что — стул на котором он сидел. Это был большой стул с налетом старины, его мягкие изгибы создавали ощущение полноты, контрастирующей с окружающей убогостью.

Я не мог удержаться и спросил:

— Стул неплохой, да?

— Его я приметил и купил в магазине старой мебели в немецкой глухомани, когда ездил в Германию. На нём действительно сидеть очень удобно.

— В Германию ты ездил как раз перед тем, как уволиться из компании, а почему ты уволился? Тебе ж ещё работать бы да работать.

— Да никакой особо причины не было. Как-то просто расхотелось мне работать, — отвечал он с чувством полного удовлетворения, сидя на стуле.

— Смотрю я на тебя — полная безмятежность. Ты что, денег накопил?

— Нет, разве стал бы я жить в таком месте? Сам можешь догадаться.

Я вспомнил о деньгах, данных ему в долг.

— В таком случае мог бы пойти работать. Тебя с твоими способностями везде бы приняли с распростёртыми объятьями.

— Благодарю за совет, но работать не хочу. Меня сейчас всё вполне устраивает.

Я начал понемногу злиться — из-за лени он загнал себя в такое положение, не вызывающее никакого сочувствия.

— Не думал, что ты докатишься до такой жизни. Похоже, я заблуждался относительно тебя. Полностью разрываю с тобой отношения.

— Вот как, — ответил он, продолжая улыбаться как и прежде. Это окончательно вывело меня из себя.