Алекс Бранд - Выбор

-═Иди.

-═Иди.

Роберта стоит возле стола, руки сжаты в кулаки, кусает губы, чтобы не заплакать. Милая, мне пора. Молча киваю ей и Ольге, поворачиваюсь к двери, чтобы выходить.

Снаружи раздается сигнал клаксона, от неожиданности мы все вздрогнули, переглянулись. Роберта прошептала.

-═Клайд...

Послышался звук захлопнувшейся дверцы, кто-то приближается неспешными уверенными шагами. Я стою перед закрытой дверью и жду. Роберта застыла возле стола, замечаю, что Ольга придвинулась к ней, кинув взгляд на сумочку, висящую на спинке стула. Что у нее там?

-═Девочки, сядьте. Ольга, оставь сумочку, не надо.

Раздается негромкий вежливый стук, ещё раз жестом успокаиваю девушек и открываю дверь.

-═Не ждал тебя, Гилберт, если честно.

-═Решил все же за тобой заехать.

Он твердо и неподвижно застыл на пороге, не делая попытки войти. Спиной чувствую сгущающееся напряжение и разряжаю его улыбкой.

-═Войдёшь на минутку?

В его холодных глазах промелькнуло что-то... Замешательство? Послышались лёгкие шаги и рядом со мной встала Роберта, взяв меня за руку. Ольга не сдвинулась с места. Я снова улыбнулся, немного отступив в сторону.

-═Роберта, позволь представить тебе моего двоюродного брата Гилберта.

Я чуть сжал пальцы Берты и незаметно подтолкнул ее, она сделала шаг вперёд и слегка склонила голову.

-═Ольга, это мой двоюродный брат Гилберт Грифитс.

Ольга сделала несколько шагов вперёд и встала сбоку от Берты. Молча. Гилберт прищурился, оглядев стоящую перед ним сплоченную группу. И явно оценил нехитрый намек, в который сходу включилась Ольга═- вот я, вот моя жена, и все это очень серьезно, она═- под защитой.

-═Гилберт, моя жена Роберта. Ольга, ее подруга и наш близкий друг.

Он усмехнулся, дотронувшись до подбородка, и протянул руку, в которую Берта осторожно вложила свою. Легко поклонился и протянул руку Ольге, та ответила на жест с небрежной отточенной грацией.

-═Рад познакомиться, Роберта, Ольга.

Берта справилась с первым волнением и с робкой ещё улыбкой предложила.

-═Гилберт, хотите чаю?

Снова что-то странное пронеслось в его непроницаемых глазах, удивление, раздумье?

-═Благодарю, Роберта, если только небольшую чашку, мы с Клайдом уже должны ехать.

А ты многословен, братец, проняло? Делаю приглашающий жест, ещё есть несколько минут, тем более, что мы на колесах. Все немного расслабились, мы подошли к столу, я зажег верхний свет, предложил Ольге стул, Гилберт с вежливым любопытством оглядел комнату. И с куда большим═- поглядывает на Роберту, хлопочущую у чайника и чашек. Небольшой поднос ставится на стол, Берта нерешительно останавливается, смотрит на меня, на Ольгу. Та с невозмутимой улыбкой произносит.

-═Клайд, очнитесь, предложите супруге сесть и не держите мистера Гилберта на ногах.

Теперь Гилберт удивлённо смотрит на Ольгу, продолжая стоять возле стула. Берта садится, ей снова не по себе, и, наконец, присоединяемся и мы. Дальнейшее взяла на себя Ольга, явно опасаясь, что моя девочка от волнения что-то уронит или разольет. Гилберт пригубил чай и кивнул.

-═Вы отлично завариваете чай, Роберта, благодарю.

В свою очередь отпиваю и улыбкой благодарю жену, приподняв исходящую ароматным паром чашку.

-═Мы с Робертой оказались большими любителями чая и пьем его ночи напролет.

Гилберт откинулся на спинку стула и взял свою чашку в ладони, глядя на нас.

-═Да, это дорогого стоит, Клайд, согласен.

И в ответ раздался негромкий голос Ольги, она задумчиво смотрит на поднимающийся вверх пар, закручивающийся причудливыми извивами.

-═Искусство говорить за чашкой чая сейчас почти везде утрачено, его сменила просто table talk, застольная беседа... Жаль...

Ольга, Ольга... Что ты сейчас видишь за этим паром? Берта положила ладонь на ее руку, ободряя, лицо Ольги стало грустным. Гилберт что-то хотел сказать в ответ, но... Передумал и взглянул на меня, молча перевел взгляд на стенные часы. 20.45.

-═Девочки, нам с Гилбертом пора.

Встаём, Гилберт делает короткий общий поклон.

-═Роберта. Ольга. Было очень приятно познакомиться, надеюсь, до скорой встречи. Клайд, я в автомобиль.

И он быстро выходит, аккуратно прикрыв дверь. Как только его шаги стихли, Берта откинулась на спинку стула, закусив губу, ладонь на животе. Боже, опять?

-═Берт, что с тобой, опять болит?

-═Ничего страшного, милый, не сильно и пройдет. Иди.

-═Черт... Берта!

-═Только не задавай сейчас свои вопросы, я умру от стыда,═- она слабо улыбается, держа Ольгу за руку, та удивлённо посмотрела на меня. Потом на Роберту. И улыбнулась.