Алекс Бранд - Выбор

-═Гилберт все про нас знает, Берта.

-═Я это поняла, когда он пришел в цех, тебя не было как раз.

Глаза Роберты, наполненные ужасом...

-═Чего ты так испугалась? Не сожрал бы он тебя, в самом-то деле. Что тогда произошло?

Клайд, ну где ты пропал, как долго тебя нет... Мне спокойно, когда ты сидишь там, за своим столом, что-то считаешь... Или делаешь свои таинственные рисунки. А я вот на тебя посмотрю миг, и снова работать. Ты сердишься, когда я на тебя часто смотрю. Знал бы ты, каким при этом становишься милым... Глаза и голос грозные, а все равно видно, как ты меня обожаешь. И иногда даже хочется тебя специально посердить. Где же ты... Вот, наконец-то... А что это за новый костюм? О, Боже, это же не Клайд, а мистер Гилберт. Как я так могла перепутать? Что это он делает у моего Клайда на столе? Это его место, не трогай там ничего. Что-то листает... Еще листает... Какие-то журналы с полок снимает... Боже, как они похожи! И мой Клайд так же делал недавно... Что-то искал, наверное. И мистер Гилберт ищет теперь то же самое? Странно это... И... Тревожно... Мне страшно. Клайд, любимый, мне страшно... Где же ты... Господи помилуй, какой взгляд... Он смотрит прямо на меня... Куда-то вниз, на стол... И снова... Как прицеливается... Клайд...

-═Вот как это было, значит...

Достаю из корзинки сэндвич с сыром и сосиской, ломаю пополам. Протягиваю половину Роберте.

-═Ешь. И не серди меня!

Берта прыснула, показав язык, с аппетитом откусила. С улыбкой смотрю, как она совсем по-детски облизывает с губ горчицу, протягиваю ей свою половину.

-═Нет, я наелась, а ты голодный. Бери давай!

Она уморительно скопировала мою интонацию и гордо задрала нос. Не отказываюсь и в два укуса приканчиваю сэндвич, Берта протянула лимонад. Там совсем немного, делаю вид, что отпиваю и возвращаю бутылку.

-═Дальше,═- шепнула и устроила голову у меня на груди.

Дальше... А дальше надо рассказать, что в тех журналах. Вот так.

-═Что там, в тех журналах, Клайд? Что сначала ты, а потом Гилберт, в них искали? Он так на меня смотрел...

Берта поежилась и крепче ко мне прижалась.

-═Берт...

Она почувствовала мою нерешительность и подняла на меня глаза, они мягко замерцали в полумраке, странно сочетаясь с тьмой за окнами и стуком колес.

-═Любимый, ничего не бойся. И все все мне скажи. Ты мой муж, я твоя жена.

Решаюсь, беру ее за руку, ее пальцы нежно переплетаются с моими.

-═Говори.

-═Когда я появился, то ничего не знал об этой работе и в первый день полез в бумаги, разбираться с учетом и всем прочим.

Роберта медленно кивнула.

-═Понимаю. Ты поэтому тогда устроил эту странную перекличку... Ты же никого не знал по именам... Клайд...

Она замолчала. Я закрыл глаза, Боже... Если ты есть и действительно послал меня сюда. Пусть она не спросит... Берта молчит. Я жду.

И вдруг она захихикала. Не веря ушам и своему счастью, открываю глаза и вижу ее улыбку...

-═Ты чего, Берт?

-═Девушки за обедом болтали, гадали, что это на тебя нашло и почему. Всякое говорили...

-═А ты?

-═А я помалкивала и потихоньку перечитывала твою записку, где ты велел ничему не удивляться.

Уфф... Я готов ее расцеловать прямо на глазах у всех.

-═Так что там про журналы?

Берта снова посерьезнела.

-═Так вот, я смотрел журналы учета и мне захотелось посмотреть твои результаты за день.

-═Аа...

Берта смутилась, поняв, что я увидел ее недочеты.

-═Там все оказалось записано, Берт, очень подробно.

Она тихо спросила.

-═Что записано?

Вздыхаю и медлю.

-═Скажи мне.

-═Уверена, что хочешь услышать?

-═Да.

Тихий, но такой упрямый голос...

-═Там был записан весь ущерб от твоих недочетов, несколько раз подана заявка на вычет из жалованья. И за два дня до моего появления═- подробная докладная на тебя Лигету.

-═Кто это все написал?

Горло у меня внезапно пересохло, облизал губы.

-═Кто?

-═Клайд.

Ее губы задрожали, закусила их, уткнулась мне в плечо лицом. Лихорадочный шепот.

-═Прости... Прости, милый, любимый, единственный... Мой Клайд... Я просто... Просто так больно... Узнать, что...

Ласково глажу ее волосы и тихо шепчу...

-═Все, все... Теперь ты узнала и это, и оно уже позади.

И поезд убаюкивающе постукивал колесами, унося нас через ночной мрак, подтверждая═- все позади, все позади, друзья.

-═Зачем он это делал?

Берта успокоилась, достала платок и отерла глаза.

-═Надеялся, что тебя уволят. И тогда ты бы уже просто вынужденно уехала из Ликурга к родителям в Бильц.

Роберта помолчала, потом несколько раз кивнула.