Алекс Бранд - Выбор

-═Гадкий, гадкий!

И я со смехом получаю ладошкой по лбу, перехватываю руку и целую... И тут идиллию прерывает тот самый повар, что любезно накормил нас. Он зашёл в зал, нарочито громко топая и кашляя, успел увидеть на его полном добродушном лице широкую улыбку. С подчёркнуто громким вздохом отпускаю руку жены, пора и честь знать, засиделись.

-═Пошли, Берт?

-═Идём.

-═Дай мне письмо родителям, запечатай только.

Через несколько минут в почтовый ящик при гостинице опускается небольшой конверт, на котором аккуратным круглым почерком написано "Бильц. Элизабет Олден".

Городской парк занимал немаленькую территорию вдоль живописного берега реки. Там мы договорились с Ольгой и Сирилом встретиться, погулять вместе пару часов.

-═Клайд, как замечательно, правда?

-═Просто здорово, милая.

Мы не торопясь идём по дорожке между двумя рядами высоких кленов. Красивые, прохладный ветерок шелестит кронами, оттуда доносится бодрое чирикание каких-то пичуг, лучи солнца веселыми зайчиками пробиваются через густую листву. Хорошо... Нам навстречу идут такие же парочки и просто одинокие отдыхающие. На зелёных травяных площадках уютно разместились компании побольше, принесшие с собой раскладные плетеные кресла. На ярких покрывалах, разложенных прямо на траве, стоит нехитрое угощение и напитки в оплетенных бутылках. Когда мы проходим мимо них, доносится весёлый смех, говор, вон кто-то рассказывает что-то забавное, его награждают шутливыми аплодисментами.

-═Как хорошо, что мы сюда пришли...

Берта чинно держит меня под руку, вся излучает забавную серьезность на нашей первой прогулке в качестве мужа и жены. Искоса поглядываю на нее, жёлтое выходное платье, светло-голубая шелковая шляпка, задорно сдвинутая вбок, как берет, маленькие изящные руки в ажурных перчатках, живые блестящие глаза с любопытством смотрят по сторонам, простодушно получая удовольствие от увиденного. От голубого неба, прохладного воздуха, шумящих деревьев, яркого солнца и чистой зелёной травы. Улыбаюсь, какая она сейчас спокойная и безмятежная, гуляет с мужем по парку и все у нее замечательно. Незаметно вздохнул, подумав, что этот день закончится и впереди═- Ликург. Отгоняю непрошенные мысли, потом. Все═- потом. А сейчас═- у нас праздник, и все, что не он═- подождёт.

-═Берта, не устала, может, тоже присядем?

Показываю на столики для пикников, группкой стоящие на тихой полянке. В руке у меня небольшая корзиночка, туда она заботливо положила несколько сэндвичей и бутылку лимонада.

-═Давай, милый, только недолго, хочу ещё погулять.

-═Конечно, погуляем, мы ещё и половины парка не обошли.

От сэндвичей мы пока дружно отказались, но отдали должное лимонаду. Роберта сняла шляпку и положила ее рядом на столик, ветер игривым порывом поднял ее длинные волосы, сегодня она не уложила их в прическу, а дала вольно упасть на плечи. Смотрю и вспоминаю... Глубокая ликургская ночь, неверный свет фонаря... Хрупкая беззащитная фигурка с развевающимися волосами, дорожки слез на щеках... И мои руки бережно обнимают ее, желая спрятать от тьмы и ветра враждебного мира. Так было. Всего несколько дней назад, совсем недавно... Быстрые образы сменяют друг друга. Камешек в стекло. Я влезаю в окно... Ночной костёр и наша клятва над огнем... И вот мы здесь, все позади, боль и отчаяние, сомнения и неизвестность. Мы═- вместе. И все, что нам вскоре предстоит═- мы преодолеем. Обещаю тебе, любимая. Роберта заметила, что я на нее смотрю и взяла меня за руку, заглянула в глаза.

-═Клайд, что с тобой? Ты так смотришь на меня...

-═Как?

-═Как будто тебе больно...

В голосе Берты слышны такие забота и нежность... Я не могу кривить душой и прямо говорю ей.

-═Я вспоминал все, что происходило между нами эти дни, Роберта.

Она вздохнула, придвинулась ближе, положила голову на плечо... Снимаю c ее руки перчатку, целую ладонь, Берта улыбается и гладит меня по щеке.

-═Я тоже все вспоминаю, милый. То, что было...

Она замолчала на мгновение, не найдя слов. Или не захотев продолжать.

-═Мне иногда становится страшно, Клайд.

-═Почему?

-═Когда думаю, что ты бы той ночью не появился...

Берта порывисто повернулась ко мне и зашептала, приблизив лицо близко-близко, глаза ее широко раскрылись.

-═Ну что ты, солнышко, зачем теперь об этом говорить...

-═Мне снился сон, Клайд, ещё до той ночи, что ты...

-═Какой сон, Берт?

-═Озеро... Вода...

Боже... Нет... Берта, не надо, пожалуйста... Но она не слышит моих мыслей и продолжает, а я не нахожу сил, слов, чтобы ее остановить.