Алекс Бранд - Выбор

Здесь же меня начали учить плавать, Джил сдержала обещание. Это оказалось совсем несложно, я схватывала на лету и уже через несколько дней начала держаться на воде, а вскоре и потихоньку плыть. Все ещё чувствую страх глубины, но той мрачной власти надо мной, что была, она больше не имеет. Я освободилась. Помню день, когда этот страх ушел навсегда. Так я захотела.

-═Берта, уверена?

-═Да. И вы же будете рядом?

-═Конечно.

Мерно стучит мотор, Стюарт вывез нас троих на середину озера, остановился. Нерешительно посмотрел на нас, и вдруг тоже начал снимать лёгкий летний костюм, оставшись в купальных штанах. На вопросительный взгляд Сондры буркнул.

-═На всякий случай... Берта, может, не надо? Если что случится, Клайд нам шеи свернёт... Сан, она же ещё плохо плавает, тут сорок футов глубины!

А я уже стою на краю, нога на борту. Оглянулась на них, и... Только и услышала, как чертыхнулась Джил, прыгнувшая следом за мной. Прохладная прозрачная вода ласково обняла меня, совсем не враждебно, не пугающе. Не бойся, Берта, я не причиню тебе зла, плыви... Просто плыви... Теперь ты свободна. Рядом со мной рассекают воду Сондра и Джил, мы уже довольно далеко от лодки, я и не заметила, отдавшись такому новому для меня ощущению власти над водой, над своим телом.

-═Берт, все, хватит, давай назад! Для первого раза достаточно.

Джил приподнялась над водой и махнула рукой, звонко закричала.

-═Стю, давай к нам!

Негромкий рокот мотора усилился, вижу, как Стюарт с немалым облегчением на лице направил лодку нам навстречу. Джил на ходу рассмеялась, показав на меня Сондре.

-═Ну что, поставим ее на акваплан?

До акваплана дело не дошло, а вот на лошадь меня посадить попытались, что вызвало потом шквал шуточек Клайда, Джил чуть не умерла от смеха, Сондра сначала ничего не поняла, поняв же, повалилась на траву рядом с Джи... А я чуть на всех не обиделась. Хотя виноват во всем мистер Вайнант, но кто там меня слушал, все смеялись и придумывали новые шуточки...

Нет, все прошло хорошо, мне даже понравилось. Мы сначала прошли шагом по поляне, я училась управлять поводьями, Сондра вела лошадь под уздцы. Потом отпустила и мы немного прошли сами. Сидеть в седле, конечно, было непривычно, и я все время теряла стремена. А потом приехал Клайд и я имела глупость ему похвастаться.

-═Милый, представляешь, я сегодня каталась на Джерри, он такой милый и смирный, Сондра специально его мне выбрала.

И ведь пока этот охальник не подавился лимонадом, никому и в голову не приходило, как эти безобидные слова могут прозвучать... А тут... Джил внезапно вытаращила глаза и просто повалилась на траву в приступе смеха, Клайд тоже начал неудержимо смеяться. Сондра растерянно переводит взгляд с одного на другого и явно ничего не понимает. А я потихоньку начинаю закипать, вот ведь бесстыжие какие...

-═Что смешного, Джи, Клайд? -═на губах Сондры помимо воли появилась улыбка, их смех слишком заразителен.

А мне вот не до смеха, между прочим. Ещё и ей сейчас расскажут... А мой невыносимый муж сквозь смех ещё и сумел спросить.

-═И как впечатления, дорогая, Джерри оказался не слишком с норовом, надеюсь?

Лицо Джил приобрело оттенок спелого помидора, она прижала ладони к щекам и просто покатилась по траве, сотрясаясь от нового приступа. Сондра дернула меня за руку, махнув на них рукой.

-═Что случилось, отчего они так смеются? Ну Джерри, он смирный... Что смешного-то?

Оо, Господи помилуй... С травы донеслось умоляющее...

-═Сан... Прошу... Ни слова больше, мы сейчас просто умрем...

Мы объяснили Сондре, в чем тут дело, и сполна насмотрелись уже на ее красные щеки. Я в сердцах заявила, что больше никогда не подойду к Джерри. Лучше бы помалкивала. Потому что Клайд в картинном ужасе заявил═- ''Только не это! '' Девочки восторженно взвизгнули от получившейся непристойности, а я пошла прочь, чуть не расплакалась. Весёлый смех за спиной внезапно стих. Ну почему я вечно во что-то влипаю, что-то не то говорю... А все этот мистер Вайнант, вот попался бы мне сейчас, я бы ему сказала... Я бы все-все ему сказала... Почувствовала, как меня обнимают сильные руки Клайда, остановилась. Попыталась высвободиться, больше для виду, конечно. Шепот на ухо, чувствую прикосновение губ.

-═Берт, ну прости нас... Мы не хотели тебя обидеть, вышло так... Ну правда же смешно! Ну и вид у тебя, еще ножкой топни и заморозь нас ледяным взглядом...

Он повернул меня к себе и крепко прижал. А я вдруг поняла, как смешно выгляжу с этой детской обидой. На что? Ну, джерри... Ну, покаталась... Ну губах сама собой появилась улыбка, я рассмеялась, ну и ну, такое сморозить... Сондра и Джил стоят поодаль, махнула им рукой, идите сюда. Когда подошли, просто обняла их. Так и стояли молча, вчетвером... Зачем слова?