Алекс Бранд - Выбор

''Твоя''... Мы теперь на ''ты''? И как дальше все будет?

-═Сондра, скажи...

Она внимательно на меня посмотрела блеснувшими в свете фонаря глазами, полоска пластыря на щеке придала лицу странное выражение.

-═Как теперь все будет дальше, в Ликурге? Прости, но... -═я беспомощно махнула рукой, не подобрав слов,═- я не знаю, как сказать... Все это...

Она вздохнула, тоже как-то растерянно пожав плечами. Сколько же она перенесла за эти две недели, как она это выдержала...

-═Не знаю, Берта. Правда, не знаю. Мой брат Стюарт сказал, что отец на меня страшно зол и собирается отослать.

-═Куда?

-═Подальше от Ликурга. У нас есть поместье на побережье, туда. Или вообще в Европу, что-то такое он с матерью обсуждал, когда ещё... Раньше...

Как это все несправедливо... Но, быть может...

-═Ты хочешь уехать, сама хочешь?

Сондра нагнулась и сорвала травинку, совсем по-ребячески начала ее грызть, задумчиво посмотрев на окна гостиницы.

-═Я не знаю. Правда. -═она перевела взгляд на меня,═- Ликург может стать слишком тесным для нас обеих, Роберта. Как думаешь? И, возможно, мой отъезд решит эту проблему.

Ответ у меня вырвался помимо воли, сам.

-═Нет, я так не думаю. Это нечестно, несправедливо. Пусть все, что произошло, оно... Страшно, печально... Но... Может быть, ты останешься? -═я глубоко вздохнула, не решаясь произнести. Сондра молча ждёт. -═я хочу, чтобы ты осталась. И Джил этого хочет, она ведь твоя подруга!

Глаза затуманились слезами, быстрым движением вытерла их рукавом платья, шмыгнула носом. Наверное, выглядит забавно, Сондра улыбнулась. А я продолжаю, осмелев.

-═Знаешь, как мы познакомились с Джил? Она оскорбила меня в магазине, там потом такое было... А сейчас мы подруги! А хочешь, познакомлю тебя с Ольгой? Она настоящая графиня, представляешь? И ты... Мы ведь не враги с тобой, а Клайд... Поверь, ему очень больно за тебя и он раскаивается за ошибку, которую допустил. Он тоже не захочет, чтобы ты уехала, уверена. Там ты будешь совсем одна... Видишь, мы все хотим, чтобы ты осталась! Мы... Мы твои друзья!

Дыхания не хватило, я остановилась и перевела дух, вижу, как глаза Сондры широко распахнулись, заблестев в серебристом свете. Тихо сказала, коснувшись ее плеча.

-═Это очень плохо, быть одной... Ведь мы обе это знаем. Сан...

Это имя для друзей произнесла совсем тихо. Робко... Она вздрогнула, услышав его от меня.

-═Ты знаешь мое детское имя?

Я пожала плечами, смотря в землю.

-═Джил сказала...

Не поднимаю глаза, боязно смотреть в ее лицо, вдруг там... Слышу тихий смешок и она спросила.

-═А у тебя есть детское имя, Берта?

-═Бобби...

Она рассмеялась, почувствовала, как она дотронулась до моего плеча. Решилась на нее посмотреть и вижу на лице улыбку.

-═Бобби? Так необычно... Почему?

Чувствую облегчение от того, что она улыбается, что этот такой нелегкий рассказ, наконец, позади. Теперь все обязательно наладится, так на это надеюсь...

-═Отец в детстве назвал, и прицепилось, Бобби... Сначала даже обижалась, а потом привыкла. А почему═- Сан?

-═Потому что когда она не плачет, то похожа на солнышко!

От неожиданности мы обе вздрогнули, обернулись. Перед нами Джил, прищурившись, смотрит, переводя взгляд с одной на другую. Солнышко... Так меня назвал Клайд в один из первых вечеров. Солнышко... Сан...

-═Девочки, если честно, мне надоело сидеть внутри и таращиться на Клайда с Гилбертом... Вы уже почти два часа тут бродите с таким таинственным видом, что... -═она махнула рукой в сторону гостиницы,═- давайте вернёмся? Или я помешала? Просто подумала, может...

И она выжидательно на нас посмотрела. Как хорошо, что Джил пришла, ведь они с Сондрой подруги, и мне бы совсем не хотелось становиться помехой между ними. Джил... Пусть все вернётся, пусть они снова станут близки, как раньше. Вдруг почувствовала, как устала и болят ноги. Сондра тоже бледная, так толком и не поужинала, надо это исправить.

-═Пойдем? Ты совсем устала, надо все-таки поужинать.

Протягиваю ей руку. Вижу короткую заминку, она колеблется? Неужели я ошиблась? Не успела додумать эту мысль, Джил пришла мне на помощь. Мне? Нам обоим, себе, всем. Она просто встала между нами, взяла под руки... И увлекла за собой.

Дорога по прежнему пустынна, как странно... Новости о произошедшем уже широко разошлись, утром телефон в гостинице начал разрываться от звонков. Сотрудники прокуратуры, полиция, журналисты. Думала, когда поедем обратно, встретим много людей, стремящихся сюда. Из любопытства, выгоды... Вздохнула, я хочу домой. Хочу все забыть. Знаю, что это невозможно, но все-таки... Незаметно посмотрела на лицо Клайда, как он... Лоб прорезала складка, губы сжаты, не отрывает глаз от дороги. Молчит. Футах в ста перед нами небольшой ярко-красный автомобиль Сондры. Когда отъезжали, Клайд предложил ей ехать перед нами, следом за Гилбертом. Она пожала плечами и согласилась, не придав этому особого значения. А я поняла═- он не хочет выпускать ее из виду, опасается за нее. Покачала головой, снова посмотрела вокруг, выглянула в окно. Узкое шоссе сжато подступившим с обеих сторон лесом, высокие старые сосны, ели, дубы... Каково здесь ехать ночью? Ни огонька, ни души. Только заунывный свист ветра навстречу и шелест качающихся во мраке ветвей. Они словно говорят═- мы видели... Мы знаем... Взгляд снова остановился на автомобиле впереди. Улыбнулась, бедный мой муж...