Алекс Бранд - Выбор

Тишина. Все молча слушают. Роберта смотрит на Рейли широко раскрытыми глазами, ее ладонь на животе, пальцы еле заметно поглаживают его. Успокаивают?

-═Берт! Живот?

-═Шш, все в порядке.

-═Точно?

-═Да.

Рейли продолжает.

-═Наиболее вероятная тактика наших противников═- выжидательная. В расчете на то, что вы ничего и никого не найдете, и просто уедете обратно через день-два.

Гилберт.

-═Если ваш поиск увенчается успехом, каковы наши действия?

-═На озёрах есть лодочные станции и небольшие гостиницы. Там имеются телефоны...

Я незаметно облизал губы, рот пересох. Небольшие гостиницы... Покосился на Роберту, сердце отозвалось ноющей болью... Маленькая моя... Что мы здесь делаем...

-═Мы немедленно сообщим вам в отель о нашем успехе или неудаче. Если мы обнаружим следы Кэтрин═- вы сразу же выезжаете к нам. Разбиваем лагерь и начинаем поиск тела, улик и прочих следов. Дальнейшее═- по ситуации.

Прошло уже дня три с момента убийства и если Кэтрин на дне... Поежился, представив, в каком она там состоянии...

-═Имеете вопросы, господа?

-═Прокурор Мейсон. Мы ведь должны с ним встретиться?

-═Да, мистер Клайд. В семь вечера он будет в вестибюле отеля ''Ройял'' для разговора с вами. Мистер Вайнант, как вы знаете, уже поговорил с ним и попросил о поддержке и понимании. Они обещаны.

Сирил.

-═Мистер Рейли, а если наш инсценированный поиск внезапно увенчается успехом? Если кто-то ответит на наш вопрос утвердительно, да, была, да, видел?

Молчание. Спокойный голос начальника охраны.

-═Тогда вы ждёте нашего звонка, сообщаете все, отступаете в отель, запираетесь и ждёте нас.

14.35

Молча проводили взглядом удаляющиеся автомобили, уносящие наших спутников. У въезда в Утику они разделятся, Рейли, Найт и агенты отправятся на озера. Гилберт═- в отель ''Ройял''. Нам выезжать через полчаса, как раз успеем подкрепиться и обменяться впечатлениями.

-═Берт, Джил, надо поесть. Сирил, давай...

Берта равнодушно заглянула в корзинку, посмотрела на меня и пожала плечами.

-═Не хочется, Клайд... Правда...

Сирил присел на траву рядом с Джил, подал ей стаканчик и налил лимонада, она благодарно кивнула, выпила его залпом. Протянула снова.

-═Пересохло, ужас. Пока слушала его, было даже страшно протянуть руку к бутылке. Берта, где твой стакан?

Беру его и сам наполняю, тихо произношу.

-═Пей, надо. И поешь хоть немного, Берт. Хорошо?

Подал пример, достав из корзинки несколько сэндвичей, заботливо завернутых в тонкую бумагу.

-═Кто это успел так красиво все завернуть?

Берта слабо улыбнулась, отпив немного лимонада. Качнула головой, поставила его на землю.

-═Ты и не заметил в суматохе, это миссис Трюсдейл принесла и дала мне эту корзинку.

Джил удивлённо подняла брови, разворачивая свой сэндвич.

-═Правда? Вот бы не ожидала от нее такого участия...

-═Почему? Она очень хорошая...

-═У тебя все хорошие,═- буркнула Джил, откусив солидный кусок,═- Клайд, вели ей есть, она бледная, как привидение. Сирил, можно ещё лимонада?

Вздыхаю, Берта совсем расклеилась. Пока все были тут, ещё как-то держалась, а сейчас, среди своих... Сирил налил Джил ещё один стакан и глазами показал мне на деревья, я понял знак. Шепнул Роберте на ухо.

-═Давай немного пройдемся, хочешь? Есть ещё немного времени.

Она молча кивнула, теребя сорванную травинку. Джил проводила нас обеспокоенным взглядом, сделала движение встать. Заметил, как Сирил что-то шепнул ей, покачав головой, она осталась на месте.

-═Солнышко, что с тобой? Просто устала или что-то ещё?

Ее глаза наполнились слезами, она прижалась ко мне, сильно обняв, тихо всхлипнула.

-═Я больше не могу, Клайд... Прости, я... Я ведь все поняла, видела твое лицо, глаза... Боюсь...

Чувствую горячую влагу ее слез на груди, тепло прерывистого дыхания. Она все поняла... Зачем я взял ее сюда... Но что можно было сделать? Мы оба чувствуем═- нельзя расставаться. Как же тяжко это все... Она быстро шепчет... Этот лихорадочный шепот...

-═Озера, Клайд... Она где-то там, лежит на дне... Как должна была лежать я... Она... Она умерла вместо меня. Такая веселая... Такая хорошая, Клайд... Как она всегда смеялась...

Кладу палец ей на губы, останавливая, запрокидываю ее заплаканное бледное лицо, смотрю в глаза. Прямо в глаза. Лучше здесь, хорошо, что это случилось здесь, не там... Все хорошо. Пусть выскажется сейчас.

-═Шш, любимая, нет, не вместо тебя. Она встретила свою судьбу, а ты свою... Ведь так? Ты не виновата, что на ее пути встретился убийца. Не бери ее смерть на себя, не надо, это... Это неправильно, Берта. Он, ее убийца, только он виноват. Не ты. Не я. Мы найдем его, обещаю. И все закончится, слышишь? Веришь? Открой глаза, любимая... Посмотри на меня. Читай меня...