Алекс Бранд - Выбор

-═Что?

-═Я уже один раз доставала этот футляр для тебя... Давно.

-═Когда?

Берта слегка потерлась щекой о мое плечо, устраиваясь поуютнее.

-═Давно... На прошлое Рождество.

Молчание.

-═И я тогда не пришел...

-═Не пришел.

Молчание.

-═Я сейчас решила, пока тебя не было и ждала... Было мгновение, я почувствовала... Очень сильно почувствовала...

-═Что, Берта?

Она глубоко вздохнула и закусила губу, сжала мою руку горячими пальцами. Тихо произнесла.

-═Что ты не придешь.

Она почувствовала разговор у зеркала...

-═И я решила...

-═Что решила?

Она помедлила с ответом. Подняла голову и посмотрела мне в лицо, ее строгие глаза совсем близко. Голос прозвучал еле слышно, но твердо и упрямо.

-═Если не придёшь, то ты больше никогда меня не увидишь.

Порывисто вздохнула и зарылась лицом в мою грудь.

-═А ты пришел... Пришел...

Плечи ее вздрогнули, крепко прижал Берту к себе, сам зарывшись лицом в пушистые каштановые волосы, отбросив все страхи и сомнения.

-═Все хорошо будет, маленькая.

-═Мне уже хорошо, Клайд, милый. Так бы и стояла, стояла...

-═И ужин бы остывал и остывал...

Тихонько рассмеялись, глаза Роберты лукаво блеснули, она прижала палец к губам, покосившись на дверь. Я отодвинул стул и галантным жестом пригласил Роберту садиться.

-═Давай ужинать, чем угощаешь?

-═Я по семейному рецепту приготовила мясной рулет, мама научила. Я старалась, попробуй!

Смешно закусив губу и нахмурившись от усердия, хозяйка отрезала и положила мне на тарелку солидный кусок. Аппетитный запах усилился и ударил прямо в нос, я непроизвольно втянул воздух...

-═Вкусно!

Берта смотрит, улыбаясь и подперев ладошкой подбородок. Себе она положила кусок поменьше, я заметил и покачал пальцем, так не пойдет.

-═Это ужин на двоих?

-═Да.

-═Тогда бери еще, тебе есть надо как следует.

Роберта послушно отрезала себе еще кусок, внимательно на меня посмотрев. Есть все не начинает...

-═Ешь давай! И не ковырять!

Она прыснула от смеха, с аппетитом принимаясь за еду. О чем она вдруг задумалась?

-═Знаешь, как девушки из цеха сегодня удивились, когда я на обед пошла?

-═Представляю...

-═А я правда такая голодная была, взяла и первое, и второе...

-═И компот,═- это у меня вырвалось непроизвольно.

-═Что?

-═Ээ, ну запила ты это все чем?

-═Сок взяла, вишневый, вкусный.

-═Умница ты у меня.

Рулет тем временем исчез с обеих тарелок. Роберта занялась чаем, выложила давешние конфеты. Смотрю, как она хлопочет... Щеки разрумянились, и куда бледность делась, глаза блестят весело и задорно. Хорошо...

Наливает мне и себе горячего от души заваренного чая, Роберта, по-моему, очень любит неспешные основательные чаепития. И я люблю эти моменты, когда все вокруг тихо, спокойно. Проблемы и вопросы смирно ждут, когда ты соизволишь до них снизойти. Осторожно поглядываю на Берту, а она снова начинает волноваться. Время идет, я обещал прийти и пришел. Ужин вдвоем, объятия... Время идет, она ждет обещанного разговора. Ждет, что я сдержу свои слова о том, что все будет теперь по-новому, что ложь закончилась. Что страх и отчаяние═- позади. И я знаю═- если не сдержу обещание, то никогда ее больше не увижу. Так она решила.

-═Собираем посуду, Берта?

-═Ну что ты, не надо, я сама...

С теплым уютным чувством дома смотрю, как она собирает тарелки, чашки. Все пока аккуратно складывается на столике в углу, мыть не будет, ведь Гилпинам сказано, что устала и отдыхает.

-═Клайд...

Роберта садится на кровать, зябко обнимает себя за плечи. Накидываю на нее шерстяную шаль, укутываю и сажусь рядом.

-═На эти выходные мы едем с тобой в Олбани, Фонду, Утику... Решим, куда.

Поворачиваю ее к себе и беру лицо в ладони. Ее глаза вспыхивают радостью, надеждой, неверием. Всем сразу. От прикосновения к гладкой прохладной коже снова чувствую головокружение...

-═Клайд, милый...

Уткнулась лицом в плечо и обняла, прижалась так доверчиво и счастливо. Господи, дай сил, дай уверенности в том, что я делаю...

-═Да, Берта, на эти выходные мы обвенчаемся. Это решено.

-═Клайд, это правда? Правда? Ты правда поедешь со мной туда?

-═Да. Игры закончились, и все, что было до вчерашнего вечера═- закончилось.

А теперь...

-═Я все тебе расскажу, Роберта. Все.

-═О чем ты говоришь, милый?

В ее глазах снова плеснулись беспокойство и неуверенность. Как же она боится, что снова что-то случится, что-то помешает, что-то не позволит... Нет, ещё не сейчас, пока поговорим о другом. Улыбнулся, взял ее за руку, слегка сжал пальцы, стараясь ободрить и успокоить.