Алекс Бранд - Выбор

-═Тебя что-то удивило, Бертина?

-═Мистер Слоан? Это Дуглас Трамбал.

-═Слушаю вас, чем могу помочь?

-═Мне нужно ознакомиться с некоторыми документами в городском архиве, его мемориальной части. Сможете это устроить?

-═Конечно. Можете уточнить, какие именно года вас интересуют?

-═Да. Записывайте...

-═Алистер, это твоих рук дело?

-═Что тебя волнует? Твоё имя никто никогда не узнает.

-═Я не хочу. Не хочу, слышишь?

-═Ты сказала, что ненавидишь. В ненависти нет дороги назад, Сондра.

Все-таки очень неудобно спать настолько крепко прижавшись другу к другу. Уже под утро почувствовал, как она заворочалась, пытаясь устроиться удобнее, предательский скрип кровати красноречиво разнёсся по спящему в предрассветных сумерках дому. Я открыл глаза, Берта затихла, чувствую ее дыхание на шее. Повернул к ней лицо и вижу, как она досадливо поморщилась, увидев, что я проснулся. Зашептались.

-═Милый, прости. Просто затекла вся, хотела повернуться.

-═Да я сам бы повернулся куда-нибудь, Берт. Кровать твоя здешняя, конечно...

Оба тихо прыснули от смеха, Берта забралась на меня и вольготно растянулась, уткнувшись лицом в плечо, накрыв нас длинными шелковистыми волосами.

-═Ничего, мой бедненький, сегодня будем спать в нашей широкой и надёжной кровати.

Я киваю и добавляю.

-═И не скрипучей!

Берта плотнее закутывает нас в одеяло, под утро тут становится прохладно.

-═Ещё совсем рано, давай ещё поспим немного... Клайд...

-═Что?

-═Ну скрипеть же будем, как оглашенные. Сам смущаться потом будешь...

Тихо смеюсь, дав волю рукам, Берта накрывает их своими, останавливая, и тоже улыбается. Я развеселился и начал соблазнять.

-═Берт, может по-тихому на крышу? А? Представляешь, воздух там какой, вид... Труба, опять же... Новая черепица... Не скрипит ничего...

Одновременно ну совершенно случайно моя рука сдвинулась в интересном направлении...

-═О, Боже, Берт...

-═Ой, милый, прости, я хотела легонечко. Больно?

-═Я так мечтал об этом моменте, дорогая, когда же, наконец, ты решишься... Но щипаться-то зачем...

-═Я случайно.

Из глубин одеяла доносится тихий смех.

-═Берта...

-═А?

-═Попробуй ещё разок...

Так и вижу показанный мне язычок. Розовый такой...

-═Бедненький ты мой, страдалец... Потерпим до Ликурга.

Подчеркнуто грустно вздыхаю, Роберта на всякий случай глубже закапывается под одеяло, при этом весьма двусмысленно хихикая. Получаю поцелуй, и нас снова накрывает дремота, мы оба вымотались за эти два дня.

-═Клайд, вот он, вытаскивай.

Наклоняюсь и извлекаю из-под кровати небольшой сундучок, Роберта протягивает мне ключик, открываю, осторожно поднимаю крышку. Улыбаюсь, посмотрев на Берту, она тоже глядит на его содержимое с улыбкой.

-═Твоё приданое?

Она кивает, вынимая и раскладывая на столе потертую поваренную книгу, старинного вида солонку, перечницу, ножи, вилки, ещё какие-то принадлежности. Внизу аккуратно сложенное чистое и выглаженное постельное белье, ночная рубашка, маленькая коробочка, совсем новая. С любопытством ее разглядываю, а там что? Вопросительно смотрю на Берту, она чуть порозовела. Интересно...

-═Что тут?

Она протянула руку, я отдал ей коробочку и она попыталась ее убрать под остальные вещи.

-═Берт, ну что в ней? Интересно же... И чего ты стесняешься?

Она вздохнула и протянула мне ее обратно.

-═Хочешь, открой, посмотри.

Хм... На свет появляется нечто красного цвета, непонятно... Я расправляю аккуратно сложенные ленты с застёжками, поднимаю руку, давая им упасть вниз, чтобы лучше рассмотреть. Щеки Берты приобретают цвет ленточек, а мне все ещё непонятно.

-═Берт, что это?

И тут она широко открыла глаза и рассмеялась.

-═Клайд, ты не знаешь? Правда?

Ее смех настолько заразителен, что присоединяюсь, и с трудом произношу, все ещё держа ленточки на весу.

-═Ну правда не знаю. И чего ты так смутилась?

-═Это же мои подвязки!

Я уставился на них, вдруг представил, как выгляжу со стороны, держа их на весу и внимательно разглядывая. И громко расхохотался, хлопнув себя по ноге.

-═Берт, я подвязки только на тебе видел раньше, а чтобы в коробочке... И тут какие-то другие, сравнить надо.

За попытку практического сравнения получаю по рукам, подол платья одергивается, и вовремя. В дверь раздался осторожный стук, послышался голос миссис Олден.

-═Клайд, Роберта, спускайтесь завтракать!

А мы тут подвязки разглядываем... Переглянувшись, расхохотались уже оба, Берта выхватила несчастное изделие из моих рук и молниеносно упрятала на дно сундучка, махнув на меня рукой. За дверью озадаченно замолчали, я быстро подошёл и распахнул ее, так и не убрав с лица веселую улыбку.