Алекс Бранд - Выбор

Брови ее матери поползли вверх. Она отложила шитье в сторону и воззрилась на нас, переводя взгляд с одного на другого.

-═Доченька, а как вы собираетесь это делать? Клайд, вы умеете класть черепицу?

Берта решительно показала пальчиком на меня.

-═Мама, Клайд все сделает. Вот увидишь! А я ему буду помогать, он разрешил.

Брови ещё немного приподнялись.

-═Черепицу помогать класть? Бобби...

Я решаю вмешаться, пока Берта не ляпнула, что полезет на крышу вместе со мной, с нее станется, с трактористки...

-═Миссис Олден, тут всё просто, я сделаю палету, во дворе видел подходящие доски. Берта и Эмилия вместе будут ее нагружать понемногу, я же сам подниму все наверх, сниму дранку и переложу слабые участки, я такое когда-то делал. Вот и все.

Хлопочущая неподалеку сестрёнка Роберты навострила уши, услышав свое имя, и подошла ближе.

-═Что мы с Бертой будем нагружать, дядя Клайд?

Я вопросительно посмотрел на миссис Олден. Она вздохнула и пожала плечами, чуть принужденно улыбнувшись.

-═Попробуйте, Клайд, только не позволяйте Роберте слишком уж таскать.

Берта закатила глаза.

-═Мама! Теперь и ты?

Эмилия непонимающе всех оглядела, я помалкиваю, похоже, начинается женский разговор. Миссис Олден обняла Берту и привлекла к себе, поцеловав в щеку, ее глаза подозрительно заблестели, улыбнулась нам всем.

-═Эмилия, скоро ты станешь тетей, а я бабушкой. Только никому пока не рассказывай, хорошо?

Том не подвёл, приволок ящик, где были вперемешку свалены инструменты, отыскалась пригоршня подходящих гвоздей, тут же валялся молоток.

-═Том, нужна длинная веревка толщиной...

Задумался... Показываю ему два сложенных пальца.

-═Вот такая примерно. Понял?

Он кивнул.

-═А насколько длинная, дядя Клайд?

Показываю на крышу дома, прикидываю высоту.

-═Футов тридцать, будет больше═- не страшно. Но не меньше. Пошел!

Том уносится, всех захватило действие. Вот чего тут не хватало все долгое время прозябания═- действия, целенаправленного и эффективного. Вот и попробуем. Для начала сделать хотя бы это, а там посмотрим, к чему ещё приложить руки. Глядишь, и остальные подтянутся, неудобно станет в стороне стоять.

-═Берт, Эм═- нужна старая куртка и перчатки. Найдутся?

Эмилия кивнула, и в свою очередь умчалась, Берта рассмеялась при виде такого усердия.

-═Смотри, милый, влюбится в тебя моя сестрёнка, что делать будешь? Как она на тебя смотрит...

Я уже отобрал нужные доски и сложил вместе, можно начинать. Взял молоток и крутанул его в ладони, Роберта замолчала, засмотревшись. А я просто получаю удовольствие, как же руки соскучились по чему-то настоящему... В окне появилась миссис Олден, она, похоже, до последнего будет сомневаться. В ее взгляде, по-моему, ожидание, что врежу себе по пальцу, и все мирно закончится, не начавшись. И ферма погрузится в привычную унылую дремоту. Усмехаюсь и вгоняю первый гвоздь, хорошо пошел. Роберта приблизилась и смотрит во все глаза.

-═Берт, ты что, не видела, как гвозди забивают, что так смотришь?

Она покачала головой.

-═Все я видела, Клайд, могу и сама вбить.

Роберта опасливо оглянулась, нет ли кого рядом, быстро ко мне наклонилась и прошептала на ухо.

-═Если бы я все не поняла в первые дни, то поняла бы сейчас. Вот!

И поцеловала меня в щеку, сразу отскочив назад, послышались шаги Эмилии, она принесла старую брезентовую куртку и пару грубых перчаток.

-═Спасибо, Эм, клади пока тут.

-═Что ещё, дядя Клайд?

Я уже практически сколотил достаточно прочный поддон, добиваю ещё несколько гвоздей на всякий случай. Встаю, критически осматриваю результат. Сойдёт, не тонну на нем поднимать.

-═Эм, встань на палету. Вот так, на середину.

Она весит примерно килограмм пятьдесят, грузить будем даже меньше, так что за тест на прочность вполне сойдёт. Эмилия осторожно встала посередине и выжидательно на нас посмотрела. Я усмехнулся и скомандовал.

-═Прыгай!

Она хихикнула и слегка подпрыгнула, палета чуть прогнулась в центре, но выдержала. Я махнул рукой.

-═Молодец, слазь. Где Том запропастился?

Послышались быстрые шаги и запыхавшееся дыхание, вот и он. В руках моток каната, выглядит нормально.

-═Вот, больше ничего подходящего не нашлось. Могу сбегать к мистеру Уилкоксу, если надо.

Качаю головой, размотав верёвку и кинув ее на землю вокруг поддона. Прикинул точки креплений, надо, чтобы я смог его поднять в одиночку, ровно и с минимумом вращения, с земли придерживать будет нечем и некому.