Алекс Бранд - Выбор

-═Добрый вечер, Джил.

И все. Так и стоит на пороге, не делая ни малейшего приглашающего жеста, Роберта же просто молчит. Кот сверлит меня глазами. Моя решимость начинает испаряться, ещё несколько мгновений этого сгущающегося молчания, и я развернусь и постыдно уйду. Представила, как иду обратно к автомобилю, они переглядываются, пожимают плечами, Клайд закрывает дверь... Нет!

-═Роберта, Клайд...

Эти слова с трудом произношу, горло опять пересохло, как тогда в магазине. Они молчат. Понимаю, я сама приехала, непрошенная, незваная, мне тут не рады. Вот и говори, зачем явилась, Джи. Я непроизвольно поднимаю руку, в которой зажат аккуратно упакованный свёрток, как будто хочу им защититься. Вспоминаю, что таким жестом Роберта пыталась заслониться от меня... А теперь пришла моя очередь. По спине прокатился озноб, я вижу взгляд Роберты. Нет, он не враждебен, там нет злости или презрения. Просто... Теперь моя очередь чувствовать свою неуместность здесь, в этом доме. Со своим автомобилем, модным дорогим костюмом... Зачем я приехала, почему? Три устремленных на меня взгляда задают этот вопрос, каждый на свой лад. Клайд смотрит холодно, он не хочет пускать меня, защищает Роберту, опасается за нее. Взгляд Роберты спокоен и чист, зачем ты тут, я отпустила тебя с миром, иди, Джил, не бойся, я ничего не сказала. Взгляд кота откровенно враждебен, он готов броситься и пусть меня не обманывает его неподвижность и кажущаяся безобидность милого домашнего зверька═- миг, и он исполосует меня сверху донизу, стоит Роберте убрать ладонь, и если он решит, что хозяйка в опасности. Выбирай, Джи═- или говори, или уходи.

-═Я... Вот, Роберта, вы оставили в магазине, и я...

Протягиваю свёрток Клайду, это тот самый злосчастный отрез, который был в руках его жены, когда я... Клайд молча смотрит на него и не делает попытки взять. Я не опускаю руки и нахожу в себе силы посмотреть в глаза ему, Роберте. И сказать.

-═Прошу вас, Клайд, Роберта, я... Подумала, что так будет хорошо. Возьмите...

И тихий голос из полутемного угла, где поблескивают устремлённые на меня глаза.

-═Спасибо вам, Джил. Клайд...

Он обернулся, Роберта слабо улыбнулась и кивнула, погладив кота по голове.

-═Хотите чаю, Джил?

Боже... На миг проносится мысль═- лучше бы прогнала, кричала, обвиняла. Это было бы куда понятнее и проще. Клайд внимательно посмотрел на Роберту, она улыбнулась чуть веселее и приподнялась, явно собираясь встать. Он досадливо посмотрел на меня, дав понять, насколько я не вовремя, и шагнул к кровати, мимоходом взяв свёрток и положив его на стол. Я облегчённо перевела дух, стоять с ним в протянутой руке было очень, очень неуютно. Тихий голос Клайда.

-═Берт, лежи, отдыхай.

И ее ответ, она смотрит на меня, и в ее глазах непонятное, я ищу там враждебность, обиду... И не нахожу. Но нет там и слабости, нет той робости, что была в ее глазах там, в магазине. Она═- у себя. Под защитой этих стен, мужа, даже этот кот═- ее хранитель, вдруг пришло понимание.

-═Милый, пригласи нашу гостью сесть.

Клайд удивлённо посмотрел на нее, Роберта кивнула, положив ладонь на его руку. Он, не скрываясь, пожал плечами и, повернувшись ко мне, приглашающим жестом указал на стул, усмехнувшись.

-═Присядьте, Джил, я сейчас. Хотите выпить с нами чаю? Или торопитесь?

Однако... Вот так в лицо сказать, чтобы я убиралась... Да... Ещё неделю назад ты бы юлой вертелся от восторга, что я приехала в твой дом. Воистину произошло чудо, и я никуда не тороплюсь, мистер Грифитс. Подумав это, я внезапно успокоилась. Или это на меня подействовала тишина этого места, или чистый взгляд Роберты, не желающий мне ничего плохого. Клайд отошёл в угол и спустя мгновение там зашипел примус.

-═Благодарю за приглашение, c удовольствием выпью с вами чаю. Но...

Они вопросительно посмотрели на меня, Клайд из угла, Роберта с кровати, я ухитрилась перехватить оба взгляда и села ещё прямее. Я решилась.

-═Вы собираетесь угощать чаем того, кто нанес обиду. И раз вы меня пригласили, то...

Роберта покачала головой, слабо улыбнувшись.

-═Я поняла, зачем вы приехали, Джил... И Клайд понял. Да, милый?

Какие глаза... И снова думаю, суждено ли мне когда-либо так смотреть на своего мужа и получать в ответ такой же взгляд? Но надо продолжать, раз начала. И будь что будет. Отец, ты прав во всем. Нет закона твёрже и справедливее, чем тот, который ты установишь сам для себя. И нет справедливее наказания, чем-то, на которое себя сам осудишь.

-═Роберта, я благодарна вам за то, что вы не захотели обвинить меня перед Клайдом там, в магазине. Клайд...