Алекс Бранд - Выбор

-═Я все расскажу Сондре, Гил. Все! Пусть знает, с кем она чуть не связала свою жизнь!

Гилберт предостерегающе положил ладонь на ее плечо, останавливая. Покачал головой.

-═Отец приказал, чтобы никто не узнал об этой истории. Я этот приказ поддерживаю и с ним согласен. Матери и Майре═- также ни слова.

Белла вскочила, отбросив его руку.

-═Нет! Ты не смеешь мне указывать! Ты не видел Сондру, что с ней творится, что это чудовище с ней сделало!

Гилберт только усмехнулся, глядя на эту вспышку ярости.

-═Чудовищем он чуть не стал, Белл, но вовремя произошло чудо, благодаря которому он остался человеком. Не находишь?

Усмешка внезапно исчезла с его лица и он медленно произнес, чеканя каждое слово, глядя сестре в глаза.

-═Я не видел Сондру, но она звонила мне с Двенадцатого, когда получила от Клайда письмо. Ты знаешь об этом?

Поражённая Белла молча покачала головой. Гилберт улыбнулся уголком рта.

-═Она не поделилась со своей лучшей подругой?

Белла вторично покачала головой, закусив губу. Гилберт продолжил.

-═Она спросила, что я с ним сделал, Белл, что он так изменился.

-═Что ты ей ответил, сказал правду?

-═Да, правду о том, что ее верной тени больше нет. Ее Клайди-маленького больше нет. И от того Клайда, что есть, ей лучше держаться подальше.

Белла встала, и прошлась по кабинету, проведя ладонью по корешкам книг в шкафу, повернулась к Гилберту.

-═Она не смирится, Гил. И она возненавидит его. Лучше бы Клайду и его... жене... Лучше им уехать из Ликурга.

Гилберт пожал плечами.

-═Ты сейчас передаешь угрозу Сондры Клайду, Белл? Или это твои слова?

-═Мои. Но настроение Сондры именно таково. Она не смирится с тем, как Клайд с ней поступил, чем бы он ни руководствовался. Он═- виновен.

-═В чем? В том, что решил поступить честно по отношению к Роберте?

-═А Сондра? Чем она виновата? Чем заслужила эту боль, это страдание?

Гилберт выпрямился и глаза его заледенели при этих словах.

-═Страдание?

-═Да, страдание! Она ведь любила его! И до сих пор любит, уверена.

Он пренебрежительно махнул рукой, услышав это.

-═Игра, Белл! Все это началось, как игра, чтобы позлить меня, забыла? Месть за прошлое. Помнишь? Хорошо помнишь?

-═Но ведь игра закончилась, когда они полюбили друг друга, Гил!

-═Нет, игра просто перешла в другую игру, ещё более интересную и захватывающую. Игру в любовь. Не спорю, Сондра отдалась этой игре искренне и самозабвенно. Она сама поверила в нее. А наш Клайди...

Гилберт резко взмахнул рукой, прерывая себя.

-═Белл, к чему вообще этот разговор? Зачем ты пришла?

-═Не знаю... Гил... Но надо же что-то делать... Сондра...

-═Ей придется смириться и принять произошедшее, дорогая моя сестрёнка. Или тебе тоже больше по душе Клайди-убийца, ведущий Сондру к алтарю? Клайди, утопивший свою беременную любовницу ради нее! А если по правде, уверен, дело там даже не в Сондре═- наш двоюродный братец жаждал богатства и положения, которые он получил бы с этим браком. Дурачок... Как был приблудой, приблудой и остался бы. Скажешь, я неправ?

Белла смертельно побледнела при этих беспощадных словах и зажала руками уши. Окаменевшее лицо ее двоюродного брата, его ладонь на смятой газетной вырезке. Ужас, исказивший лицо отца... Жуткая слабость в ногах и головокружение, холод камня колонны, к которой она без сил прислонилась с одной мыслью═- не упасть... только не упасть...

Голос Гилберта прорвался сквозь страшное воспоминание и вернул Беллу в его кабинет.

-═И потому ты ничего не расскажешь Сондре об услышанном вчера.

Белла медленно кивнула, соглашаясь. Слишком это страшно.

-═Но она ждёт от меня ответа, я обещала ей хоть что-то узнать...

-═Так и скажи, как оно есть. Клайд одумался и поступил так, как и должен был поступить. И сделал выбор.

-═Гил, но почему? Если он тогда...

Гилберт запрокинул голову и рассмеялся, Белла изумлённо посмотрела на него.

-═Как это забавно, правда, сестра?

-═Что забавно?

Он внезапно стал очень серьёзен, сел обратно за стол и посмотрел в глаза Беллы, прищурившись.

-═Всем интересно, почему Клайди не убил Роберту. И пока только наш отец сказал, что он за них рад, и хорошо, что этого не произошло.

Он помолчал несколько мгновений, не отрывая глаз от лица сестры.

-═Я видел их, Белла. Клайда и Роберту. В их доме, решил за ним заехать вечером, хотел сам увидеть.

Белла помимо воли с интересом широко раскрыла глаза.

-═Вот как?

-═Да, сестра, всего несколько минут, но мне хватило, чтобы увидеть и понять.