Юрий Нестеренко - Комбинат

— Да, конечно, — ответил он на вопрос и, не удержавшись, добавил: — А вас случайно не Света зовут?

— Нет, — ответила девушка без улыбки, хотя и без той подчеркнутой интонации, которой отшивают приставал. Но свое имя так и не назвала.

— Не подумайте чего, — зачем-то стал оправдываться Николай, — просто вы мне напомнили… одну знакомую.

— Бывает, — сказала девушка все так же серьезно. — Вам чаю принести?

— Да, пожалуйста.

Но все же здесь другая ситуация, вернулся к своим мыслям Николай, когда проводница вышла. Речь не шла ни о счастье человечества, ни даже о пресловутом спасении России (вот же ведь страна, которая вечно дудит о собственном величии и которую, тем не менее, постоянно нужно спасать, словно беспомощного инвалида… причем оба тезиса озвучивают одни и те же люди). Если бы вопрос действительно стоял так — жизнь одного, пусть даже умного и талантливого, ребенка или интересы цивилизации — он не стал бы разводить гуманистические нюни.

Но в том-то и дело, что его гипотезы о том, что на комбинате что-то делают с людьми — возможно, лишь с теми, кто там работает возможно, и не только — пока что не более чем конспирология, звучащая столь же занимательно, сколь и фантастично. А проверить он мог их лишь тогда, когда для Жени будет уже слишком поздно. Будь он уверен, что они верны с вероятностью 99 %… ну, пусть даже 90… но он даже вероятность эту оценить не в состоянии. Вообще, мировые сенсации все же — исключительная редкость… типа выигрыша миллиона долларов в лотерею. Кто-то выигрывает да. Но скорее всего, деятельность комбината носит все же более прозаический характер.

Вернулась не-Света с комплектом постельного белья, пообещала, что чай сейчас будет. Николай расплатился сразу за то и другое и стал заправлять постель. Белье было, разумеется, сырое. Вот интересно, почему в российских поездах всегда сырое белье? Такое впечатление, что его не досушивают до конца по каким-то религиозным соображениям…

Едва он уселся обратно, снова появилась не-Света, на сей раз неся классический железнодорожный стакан в подстаканнике и пакетик, где лежали маленькая дорожная упаковка сахара и почему-то пластмассовая самолетная ложечка. Николай поблагодарил. Правда, времени купить какой-нибудь еды в дорогу у него не было, а вагон-ресторан так поздно, наверное, уже не работает — да и не хотелось ему уже никуда идти… ну ладно, можно и просто попить сладкого чая «без ничего». Довольствуюсь малым, с усмешкой подумал Николай, вновь оставшись в одиночестве. Или оправдываюсь по принципу «зелен виноград»? Никакого, мол, сенсационного расследования все равно бы не получилось… Но ведь он с самого начала не ждал, что получится. Он и оказался-то в этом Красноленинске чисто случайно, потому, что главред решил отправить его во временную ссылку подальше от Москвы… Да, надо же ему позвонить!

Селиванов вытащил мобильник. Уровень сигнала показал последнюю палочку, которая пропала раньше, чем он успел выбрать номер. Ну ладно, в дороге всегда так…

Он высыпал сахар в чай, размешал, отпил несколько маленьких глотков (чай был горячий). Снова посмотрел на телефон, на цифры времени. Без четверти десять, поздновато уже, конечно — хотя своим лучшим авторам главред не раз повторял «звоните в любое время». Но подразумевалось — для того, чтобы сообщить о какой-то важной находке, а не об отсутствии таковых… Тем не менее, он должен это сделать. Интересно все же, как они слушают его телефон — извне или через встроенный жучок, который, конечно, надо потом поискать? Хотя, если он имеет дело с профессионалами, то не факт, что найдет… А может быть — эта мысль понравилась ему еще меньше — слушают его главреда в Москве?

Сигнал, наконец, появился — одна полоска и сразу же за ней вторая — и Николай поспешно нажал кнопку. На сей раз ему ответил не автоответчик.

— Да, Николай.

— Я возвращаюсь в Москву, — сообщил он. — Уже еду в поезде.

— Так скоро?

— Ну, неделя практически… И даже это много. Тут, в общем, особо не о чем писать, как мы с самого начала и думали. Обычная провинциальная дыра, тоска и беспросветность. Статья, конечно, будет — собственно, она уже практически готова — но, как вы и говорили, не для первой полосы. Но, если вы настаиваете, — усмехнулся он, — могу еще несколько дней где-нибудь погулять, не показываясь в редакции.

— Нет, нет, возвращайтесь, раз уж возвращаетесь. Но вы ведь вчера оставляли мне сообщение, что что-то нашли?

— Увы. Не подтвердилось. Слухи, сплетни, городские легенды, но ничего реального.